我家世代养火为业。
, a9 c' Y# _7 B4 r( r0 Z& {每当族里有男丁诞生,待百日时父母会断其一截小拇指,取骨蜡封,装入小指皮做的袋挂在婴儿的脖子上,任何时候都不能取下。待到温润七八年,某一夜其必定会滚热如炽。那时取一莲花状灯盏,破皮袋削蜡封,将小骨放入。骨头就会燃起淡淡的蓝色火焰。
: S& W6 @! F+ k2 b0 D- O# K& I, F这火每日要用养火人的血养之,不敢熄灭。凡是养火人剪下的指甲、毛发,也要送进灯盏里烧掉。养火人若是受伤,可以将灯盏略倾,引火点燃断肢残体,待其烧完,养火人就会完好如初。养火人死后,要用这火引燃躯体,待一场大火过后,就会只剩下那最初当火种的一截小指骨,其他的连灰烬都不会留下。
" l5 f/ H ?: x+ p9 @" r8 v养火人就是这样,所有的一切来源于火,又归还于火。( j* ?: X. q; D. |
我父母隐居在一小山庄,替附近人净火为业。( P' c$ }7 W2 ?8 N% ?# L9 O5 F
养火人的火,除了自己,只点得燃世间秽物。那寄生在人体的蛊虫、伏在心上的邪魔、藏在阴暗处的魅影和躲在背后的鬼怪,一把火烧个清净!
0 W- q7 O0 J- i+ ?7 U有人染上了邪祟,就会请来养火人。款待养火人一顿血餐——六碟菜,三杯酒,都要有红色在里面。备好「净火钱」给养火人。待养火人餍足,他就会割破手腕,用血淋上染邪之人的身躯,然后引火焚之。0 M. G! E4 a) P# [
这叫净火。
6 w$ b+ l! s7 S5 ]& ?1 H这蓝色的火不伤人、不焚衣,只是顺着养火人的血迹燃烧。瞬间整个人都燃起了蓝色的火,就像是撞入篝火的飞蛾。只听见染邪之人体内传来吱吱的惨叫声,待到火熄灭,就万事相宜。
) c: Y J- F# i: V. J) p6 ~0 I至于养火人割伤的手腕,只要把伤口凑到灯火上灼伤,伤口很快就会结成灰痂消散。割手腕放血养火,这是养火人每天都必须进行的,没人会大惊小怪。. r: }/ e2 R: V3 I$ F0 w
我家到我这一代,只剩下我这一个男丁,父亲也是这宋王朝内唯一的养火人。养火人毕竟不是神仙,只能管得了这方圆十里,方圆十里外,没有养火人也这么过来了。
( |& c6 K4 P! g父亲总是叹气,养火人不再是什么万人尊崇的职业,现在倒像是个斤斤计较的小贩。城里的富商贵官还好,能除邪祟什么都愿意给,那些山野村妇为了一文钱真的是连命都可以不要。每次父亲净火,最费力的就是和这些村妇讨价还价。父亲心好,嘴也笨,说不过这些村妇,所以我家也只是勉强混个温饱。偶尔有乡绅大户要净火,倒是可以连吃上好几顿肉。1 A4 h, O, n9 O8 e9 I
养火人的火不能熄,父亲无论去哪里都捧着灯盏,睡觉都要把灯盏放在床头。但是我还没有到十六岁,还不是一个真正的养火人。这时放血没满整个灯盏,火就会熄灭,对我也没什么其他的损失。因此母亲总是说,要熄了我的火,让我另谋出路。幸好养火人不是贱籍,要是有天赋去读书博个功名,总好过天天替人净火。
7 j1 U; D1 x7 L$ x, b, O母亲不是养火人,却跟一个养火人生活了十几年,深知养火人的辛苦和无奈。养火人的火不灼他人,却灼皱了母亲的眼角,灼灰了母亲的发髻。
6 l0 F4 Q1 i+ t! ]# q( c5 D最后火没有熄掉,我还是成了一个养火人。不过也多亏了母亲另作打算的想法,我才上了几年私塾,认得字,识得理,写得一手文章,考了个秀才的功名。只是可惜嘴还是一样笨,陪着父亲出去净火,两个人也说不过那些个村妇。9 m) b, ~4 Q }
我想出去走走。
' L$ T% D/ w3 |8 q8 X8 Y这小小的方圆十里,有我父亲一位养火人就足矣。我想去那些没有养火人的地方走走,如果可以,住下来。# M, ~( u$ B' i8 E/ v
从没有突破这小小方圆的我,一旦有了这个想法,那悸动就像是养火人的火,一刻都不曾熄灭。
" r" O* M- s* N3 c: G6 c/ }! K终于,我在十八岁那一年说出了想法。 F/ k |9 U* }) H
父亲和母亲都叹气,母亲含着泪说,我怎么舍得你?父亲问我,外面有官阉绅匪,你不怕?
* T- f: \; P7 t8 D: Q. w( ]我说我不怕,官阉绅匪也是人,也会染邪祟。他们总会有求于我,我又有什么好怕?
" ]$ ~ v y' t+ S* `# Q# I! @父亲再叹气,母亲颤抖着嘴唇却没有再说话。* P5 f. O8 g# C- |( {( t- H
父亲说,我不放心你。我再教你我们养火人最后三样绝学,你学会了我才放心。
_, O) t3 m' `* H; u+ J3 R6 \我说好,学就学。7 R( ~- S% A+ d( W! o
养火人最后的三样绝学,一是焚业,一是复燃,一是含火。& G5 W% Q6 l: W
父亲说,世上万千风景百般人,有佛有魔。这焚业就是专焚人心中之业障,一旦点起那是煎心般的痛苦,不一会儿心就碎了。现在人心不古,怕除了总角幼童,人人焚业都是焚心。魔到处都是,佛哪里找?
9 F) } ~7 L1 X& b. P; p父亲说,世上万古岁月总东流,或夭或寿。养火人无论受什么伤,经火一烧都能恢复,但是人总有死的时候,那时就是灯火熄灭,曝尸荒野。这复燃,一生能重燃灯火三次。养火人也能从灯火中涅槃三次。但是复燃了灯火的养火人,最后都不得善终,晚年孤苦至极。
% V5 N |! c6 z3 W. `父亲说,世上爱恨情仇化虚言,是敌是友?到那万不得已的时刻,养火人吞下灯盏中的指骨,能点燃自身。那时燃起的大火能烹一城。只是养火人除了这一截指骨,也是尸骨无存。) P: T9 Q3 Q8 ^) ~
我心惊,这养火人的三样绝学闻所未闻,养火人竟然还有这样子的战力。这么说父亲……
% D* s; D, q2 U, ?父亲摇头,说,学吧。
& E, @6 k4 r* J三年,学成。
* s7 \. w& Z/ N: ^- m离家那天,我系着包裹,捧着灯盏,跪地三叩首,向父母告别。母亲暗自垂泪,父亲扶起我,说,玩火自焚,我们养火人只是养火。
! \$ }% o* S- ~我说,谨记于心。9 Z3 Q2 O. \9 \9 J
二- P# T6 c* C2 W4 ~4 l% `
出了这小小的县城,知道养火人的人就越来越少。3 ]. v' }8 t8 j4 ^" B! K/ D& d
即便我将灯盏藏在包袱里,也少有人愿意让我留宿。, _' Z5 }3 U# c$ j4 L9 e3 U: m
「去去去,别烧了我的房子!」
6 N) k. R; r8 M) q: D$ q只有一些耄耋老人看到我捧在左手的灯盏会喜道:
7 R3 `) ~$ M2 B4 d3 r「你是养火人?我已经有六十几年没有见到养火人了!」8 ]. E2 D+ r" \/ o9 m7 ?2 s0 ?$ k, Y
只有这些老人,愿意让我留宿。
# l- b+ u# U0 s9 E入州城,我看见了炼狱惨象。城墙下躺卧着一排的人,面黄肌瘦,乞讨的喊声都有气无力。「这是灾民,也不知道从哪里来的,受灾的地方太多。」守城的将士叹道。; J& P; j" A8 r8 C
入州城,我看见了苛捐杂税。原以为可以坚持很久的盘缠,在这里就几乎耗尽。街上行人稀少,店铺关门。一位老汉推着粮车进城,到了米铺就只剩下了一半。
/ C' Z+ _. t9 S' {入州城,我看见了满目邪祟。染邪祟的人多如牛毛,一眼望去密密麻麻,竟让我这个养火人起了一身鸡皮疙瘩。
; B& I! n- y; t9 R. ?5 u0 t路上行人匆匆,和他们搭话换来的都是狐疑的打量。投宿时店家也再三地盘问我。& R6 Y/ V0 [ D8 E# \: B4 B+ E
「这世道,要乱啊。」店主叹气。这店已然残破,只是勉强遮风挡雨。「当年,这店可是这州城第一家!」店主的眼睛发亮,然后又黯淡下去。
* H) R" m7 V5 D, w1 Y& s店外贴着榜文,州牧的小女染病不起,百医无效。现在贴榜召集能人异士,能医者,赏金千两。
" X7 F3 f' ~. Z& @这满城的邪祟,倾尽我的血也焚不净一隅。百医无效的病症,十有八九是邪祟,我要以净火为契机,拜见州牧。0 t3 A' u I5 M
「你这小子,也想谋这一份荣华?还捧着盏灯装神弄鬼。」一个长胡子老道早在客厅上座喝着茶,我被管家引进来时,他吹胡子瞪眼,不屑地说。
' I7 H2 O" j3 d: ]" k我放眼望去,客厅有酒肉和尚、纶巾方士、贴花尼姑,各种能人异士挤在客厅里,熙熙攘攘。
$ Z5 m7 o1 r' p和尚饮一口酒,大笑道:「州牧大人也是病急乱投医了,什么阿猫阿狗都往府里带。」! n2 h5 w+ }5 }- O- a: }( }/ r
「和尚你说什么?」
- A& G: O, [% Q「洒家说的就是你们,怎么样?!」9 K5 M! O+ e( Y, x( c) \* g" ]4 L
我找到角落的一椅坐下静待,不想理会这些嘈杂的人。荣华富贵?我现在想的不是这些,不说天下苍生,不说一州之人,至少,州牧可以开仓赈济那些灾民。
& J- Q ]& {# F) Q0 n突然,一个少女跳进客厅,四处张望着。
& F9 K; D2 O( J1 K; y9 @9 f0 r+ p9 X# ^「哟,还有个女娃娃,这真是……」和尚饮着酒,摇着头。% S Z5 x+ E* P
这少女双八芳华,长发披于背心,用一根粉红色的丝带轻轻绾住。她穿着一身红衣,就像是纤细的红烛,那双眼睛像是跳动的烛火,让我捧着灯盏的手往后略一缩,和她眼睛相比,我这小小火苗有些可笑。) m& z6 n2 @/ k6 K# W' A$ B: t
俏丽的少女带着大大的笑容打量着客厅内。
, `+ J2 \1 k Z# Z' F! h; W R「娃娃,你不会也想谋这份荣华富贵吧?还是来这里找夫君的?」老道目露贼光,调戏着她。
+ c% ~! q" `! L: N5 T) U( J6 `少女嘟嘴轻哼一声:「聒噪!」9 X6 V# F8 a5 ]
只见老道的长胡子瞬间着火,老道一开始还是一双贼目盯着少女,待他感到不对劲,才大呼小叫手忙脚乱地拍打着火苗。' H) ?) @9 h) S) e+ R
养火人?" w6 Q) F/ A7 d8 b: [
不,不是。她没有带灯盏,养火人的火也烧不着胡子。 ]; Q& z+ F- ^" |1 X% |
少女看向我的方向,此刻我还目瞪口呆地看着她。
6 k5 |: r7 q/ D, p9 L「喂,大叔,你这灯怎么卖?」少女俏皮地向我问道。
' }" j& ^/ H. J% i& q我顿时手足无措,不知道该怎么回答。! M4 K# Z ^! P
少女咯咯笑着,说:「烛芯。」
1 R! ]" g: h0 A6 C2 t「啊……」
( W, f4 F" W: L# ?) ^/ m「啊什么啊呀,我说我叫烛芯。」少女无视怒视着她的狼狈不堪的老道,笑脸盈盈地对我道。: r, l5 N# {# {# D" m" e6 }
「卢越夜,我叫卢越夜。」我说道。
0 \/ j) q, T) L* b% b3 q# g烛芯是命烛师,她说她看世间万人都如蜡烛,随着日升月落,蜡烛的灯芯灼烧着烛体,蜡油滚滚滴下,待到蜡烧完,这个人也就死了。
% z4 L" F7 c8 @& m4 z: t/ H& x4 V「你倒是个怪人,你的命烛在你手中捧的那盏灯里,而且……」少女搬过一张椅子坐在我的身边,和我攀谈道。6 S, E% m; H* n1 ?
命烛师就是帮人砌蜡延烛,以延续他人生命。还能燃烧别人的性命成明火,灼烧其肉身,这是和养火人的焚业一样的自保绝技。这职业我从父亲那里有所耳闻,命烛师从前也和养火人一样,是一大族。只不过养火人行走人间,命烛师依附达官贵人。命烛师在上一朝代曾被视为邪道追杀百年,应该早就销声匿迹在历史长河中,没想到现在还能看到命烛师。
. ^6 y3 n- v9 N7 B父亲说,要不是本朝突然给早就不见踪影的命烛师恢复名誉,使其摆脱邪教身份,怕连他也不知道世上还有这么一个职业。
; X2 c" y4 v5 Z" U) Y% R% T, b「而且,你的蜡烛和我的好像。」少女盯着我手中的灯盏入了迷,靠得越来越近。
- K# Y) J8 Y' g/ {1 u心扑通扑通的我不由得慢慢向后移,却笨嘴笨舌说不出话来。+ C0 v& v$ r! k$ Z
还好这时管家走了进来,说道:「各位异士,请移步给小姐看病。」
% T' T3 q' J* Z" I( p* ^' t烛芯才跳了起来,跑出门去。, ~1 z6 `# X1 A9 Z7 f) {$ A
管家将我们引到一间精致的楼阁前,说道:「就到这里吧,小姐就在里面。请各位异士先给小姐诊断,以证明自己有能力治好小姐。」
2 w2 t" M b5 A: q) b还在喝着酒的和尚错愕地说:「就在这里?这面都见不到,怎么看病?」$ f# J/ m$ k5 P5 ~0 k( U* v
管家冷声道:「放肆!小姐何等身份,凭你还妄图看见小姐的容颜?各位又不是大夫,自然不需要望闻问切。既然各位自称能人,那就拿出些本事来吧。」' a! ^ a- ?! u
管家一改刚刚恭敬谦逊的样子,挺起了腰冷眼看着这些能人。这些天,他看过太多江湖骗子来浑水摸鱼,虽然也有过几个有点本事的,却还是无能为力。1 U1 m" e4 y ?' l
大家面面相觑,不知从何入手。 _( a. N+ t5 C- S8 l
「都让开,让我来看看。」烛芯蹦跳到管家的身边,盯着楼阁入神。片刻,她小心翼翼从贴身的香囊里拿出一小截血红色蜡烛,轻拈手指点燃。她将蜡烛举到面前,透过烛火继续观察这栋楼。
4 e& l$ n+ l& Z3 t, J' |9 {1 w「你家小姐,是不是一直昏睡不起,只在每天的日昳醒来半个时辰,这半个时辰是正常的,然后人定和鸡鸣各醒来盏茶工夫,开始吐食、咳血?」烛芯一边说着一边熄灭了蜡烛,小心翼翼地放回香囊里收好。
3 E0 m$ R7 f" W+ U6 A: E管家大惊道:「是,是。女神医说的没错,还请女神医移步进入楼阁,给小姐细细看病。」/ L% A4 Q& U/ Y
这时烛芯转向我说道:「喂,大叔,你还能继续说吗?」
) U4 }0 O$ A+ m `1 }我一愣,然后点头,走向前去,举起灯盏,透过灯火看着楼阁。
7 Q/ Q/ l4 t4 t) Y# P a, f) N我不禁倒吸一口凉气。9 j7 p2 ?" P# }% `# k/ @
「这……谷鬼遮阴阳,怅鬼阻精血;魇附太阳,魑潜太阴;无常勾魂半入土,仙榜题姓仙半足。日昳醒来如饿鬼转世,多少食物也吃不饱。人定醒来吐食,中间必定夹着颜色各异的头发,鸡鸣醒来咳血,必定咳出见光消散的小飞虫。」6 \% W. ?3 p5 V$ e& U
管家脸色大变,低声道:「两位小神仙,请移步内阁。」
k Q/ R/ L+ C/ d然后管家对着我身后的异士说道:「诸位,今天请回吧。」
/ ]) ~, i+ w3 v$ [" L1 e% z众人知道今日必定无功,纷纷叹气转身。只有那和尚不依不饶,大怒道:「兀那狗奴,洒家好歹也是相柳寺有名的和尚,今天听两个娃娃胡言乱语就赶我们走,也忒欺负人了!」: y l8 y9 j+ ?6 n. [5 j- C
和尚说到怒处,举起金钵般的拳头就要打我和烛芯。
1 ~' i y0 `7 A/ V. Q: t我皱眉,刚要焚业,烛芯也皱眉,伸手要引火。只见管家冷哼一声,伸出左右食指轻轻一点,点在了和尚挥舞而至的拳头上。和尚惨叫一声,整支胳膊扭成了麻花,却滴血未流。
3 O* L) G+ B8 u1 s; y: x; e k管家挥了挥手,道:「扔出去。」
+ f) q4 ]8 V, l# Q立刻有几个壮汉走上前将还在惨叫的大和尚搬走。0 C5 m" z1 b1 Z- W: G3 M. u1 h. U! i
其余众人都色变,那尼姑道:「染罪客?」
: \0 y0 `, s$ c( F, S6 M6 y9 x0 N管家不再理会他们,只是侧过身子恭敬地对我和烛芯说:「两位小神仙,请。」
/ B X4 k# M# M' P" q% K9 ]5 ~' }三% l+ T' N6 y9 w2 r/ S) k
一顶紫色纱幔遮挡的床上,隐约躺着一个少女。床边侍立着许多丫鬟,捧着盆和食物,随时等着这少女醒来。
7 b" S4 t `* d9 E「两位,请见谅。小姐毕竟是大家闺秀,这样已是大人容忍的极限。这位女神仙倒是可以不避嫌,进纱幔望闻问切。」管家躬身道。
# R1 |1 A+ Z' c5 P5 W「喂,大叔,知道些什么吗?」烛芯问道。
' ]7 V9 t5 D2 I$ U" i% p0 ^「我才二十二,怎么就是大叔了呢?」我继续透过灯火看着这位朦朦胧胧的小姐。+ b# D5 q# @5 ?/ D3 f5 Q% D
烛芯似乎没有给小姐看病的意思,只是嘻嘻笑着道:「你大我六岁,不是大叔是什么?话说,你是不是看出了什么?你这灯到底是什么?」
6 v7 }0 f1 u( ^8 }0 D8 B我疑惑道:「我是养火人。我刚刚说的症状倒是都合理,就是这最后一点,仙榜题姓仙半足,这一点完全是在吊着她的命。其他几个都是……只是这一点我想不明白啊。」
( @- S( P' ?8 G烛芯听到了「养火人」,不再言语,只是再次盯着我的灯入了神。, Y& o, Q6 O' c% M' U
片刻,州牧大人来了,我却依然在思索着怎么焚烧这些邪祟。养火人的火可是不管你是魔是仙,都是一烧了之,现在她全凭这仙榜题姓仙半足吊着命,要是不小心先烧了,那她可就一命呜呼了。( {! q" `8 F. q& H
「两位小神仙,小女的病,可有得救?」州牧大人的声音充满了焦急和期盼,看样子他是真的很宠这位闺秀。6 g1 E9 R3 L4 k% o! S& u
我看了眼州牧大人想行礼,被他阻止了。州牧大人说,先看病,不必顾礼仪。我只能说,小神仙担当不起,大人叫我一声卢生我就感激不尽。, P: I9 K. H) a1 }5 s3 A2 n
我点头,对烛芯说:「你能帮我进纱幔,近距离看一看小姐的贵体吗?」
4 M6 S7 L1 ^+ v" L9 x7 D& G+ B5 [烛芯嘴微微嘟起,似乎被我使唤有些不高兴,但她还是钻进了纱幔。
+ u1 l" j8 |: {: r「看一看小姐的脖子是否有环齿痕?」
: Y& B7 j# y7 h$ c7 Q「有。」& t/ f0 a6 J( Z
「小姐的……左腋下是否有一颗紫痣?」
( ?! M- D4 Z/ `. y「有。」
z+ _- T0 T0 E/ N1 c「小姐的……玉足足面上是否有不知名的刺字?」
' e8 o9 d, R' i* k「左足有,右足没有。」- [; Q/ ?1 G6 h, X( r, j% b" n
州牧冷哼了一声看向管家,管家立刻低头道:「大人,之前看过病的女医都是说小姐身上无恙。」# T) D7 R# z) U) E/ R
「大人莫怪,这些俗医任他医术通天,也看不见这些东西的。这是命痕,是……养火人才能看得到的东西。」从纱幔中钻出来的烛芯说道,她似乎一点都不怕这位州牧。不像我,哪怕我再怎么强作镇定,看见这么大的官,腿还是有些打战。" ]# \3 R- c8 z% H4 k5 ?
「卢生,这是何解?」州牧大人问道。
. c& ^! f' G! I* J「大人,我是养火人。可能大人没有听说过这职业,但是我们对大人是有一说一、不会隐瞒的,有些话,还望大人恕我无罪。」
4 W' S$ q! C4 y+ b9 F州牧沉吟片刻,挥了一挥手,侍立的丫鬟都退下。
7 F6 M6 ~$ b6 y5 s: K「说吧。」4 q2 y6 h$ q: e& |1 K* W; w
「这是本应该降临在大人身上的报应。小姐平时应该做了很多好事,已有半只玉足踏入仙籍,待此世过了,即便不成仙,下辈子也能投到宰相帝家。所以这份致死的报应就落到了小姐的身上,也只有小姐,才能还活着。」我说道,话中八分真,两分假。
1 J7 j$ _8 A j* s; n& B% {州牧手微抖,许久没有说话。! `, x, h3 }; m, C. }
「那本官该怎么办?卢生可有办法?」( T' u# Z% v( q" r, }/ M5 i
终于,州牧缓缓道。我长长舒了一口气。
( h% f1 B* c* h) w3 P8 ?/ }5 ~「首先,要终结报应。请大人,开仓放粮。」5 r$ g4 O8 N, g$ a. l0 S
「准!」州牧也许早就想到我会这么说,我话音刚落,他就回应道。0 f" r4 g; E% _- R6 ]7 \' s' x
「大人莫怪。」我掏出小刀划破手指,滴血到地毯上,然后引火燃血。顿时地上烧起一小片蓝火。6 U. p) @0 x6 M+ `5 O# A* c
待到火焰熄灭,血迹全无,地毯一点灼痕都没有。
" n! W' W G e- t8 O我将手指伸进灯盏灼烧伤口,待一阵青烟飞散,我缩回的手指已连一点伤口都没有。
6 a4 `. z+ g! ?/ h- c州牧点头道:「神乎其技。」
) i: @1 V& x" X( |「养火人驱邪名为净火,需要将养火人的血洒在中邪人的身上。养火人的火除了邪祟,不伤人体。洒血可以交给这位小姐。」我指向烛芯,「点燃也可以引血线至纱幔外,再行点燃。只是这毕竟是在下的血,还望大人包涵。」
$ U1 Y( x7 J j7 [州牧沉吟片刻,问道:「不知卢生可有功名在身?」8 O4 E- _( G8 T) H+ Q
我答道:「在下不才,只是一介秀才。」2 s/ s" ]/ ]+ P- n; U! U% d' H+ b
州牧似乎舒了一口气,道:「有就好,那就无妨。卢生可还要什么准备?」! x/ b/ h) E, X) Y$ p" i
「养火人净火前必食血餐,六碟菜,三杯酒,里面必须都有红色。还请大人在我食血餐期间安排丫鬟给小姐沐浴更衣。」我说。
4 N/ r O% O8 |$ h5 ~出了房间,烛芯变成了一颗爆裂的灯花,带着冲冲火气说:「哟,我什么时候成了卢生大叔的用人,又是帮忙看人家小姐身体,又是帮忙洒血点火的?」# P# G' w1 X u2 d, z+ E5 o
我愕然,一时不知怎么接话题,只能连连躬身道歉。
; Q1 U1 ~9 _; g' k烛芯扑哧一声笑了出来,说道:「好啦好啦,只要你把你的灯盏借我看看,我就原谅你。」% l( i3 ^; D: [
我有点犹豫,说:「这火是养火人的命,不能熄灭……」
* n+ J' f- A* ~6 b0 ^$ }「谁要灭你的火啦,我只是从来没有见过养火人,好奇罢了。」! \6 x- x- L( s0 K3 P3 F) W- Q) T, T0 L
我摸着头,小心翼翼地递过灯盏。/ O6 P1 I2 d5 ~% e
烛芯倒也是小心翼翼地接过,她细细打量灯盏的每一个角落,最后定睛于灯盏内壁。) U' o* O% T6 n4 y6 L" R+ ~
灯盏内指骨为灯芯,血水为灯油,正燃着幽蓝的火焰。4 e( P% @' i% D7 q2 g
烛芯慢慢伸手想去碰那蓝色的火,然后哎哟一声猛地缩手。
. t3 P& V8 N* P9 F. g) i( ?4 Q她把烫到的手指含在嘴里,一把扔回了灯盏,又带着怒气说:「你不是说这火不伤人的吗?怎么还这么烫?」
% X- N+ z7 v4 L# C我忙接过灯盏,看到她这样子又不禁莞尔。3 e! a' ]7 ^( g+ A- x
「我说这火不伤人,又没说它不烫,摸着这火,该怎么疼就怎么疼,就是不会受伤。」
, }' e% \% l. m! X& A烛芯忙把手指从嘴里拿出,上面果然没有一丝烫伤。! B, c9 f" f7 T" r, C% t" @
而一边的我,看着她手指从嘴里牵出一丝细细的晶线,只觉得脑内轰鸣一声,只能呆呆地望着。
) M4 m0 L% T) `( e+ f& A# u烛芯发现了我的呆样,脸霎时绯红,她忙把手指在衣服上擦了擦,对我娇吼道:「不许看。」
( p# h0 P1 R' l( J6 {3 q. w我别过脸。
# f9 E7 ?* }# T沉默。
% m/ q5 ~# y+ T; y ?「你也会疼吗?」脸旁传来了烛芯的声音,柔软得仿佛夜半的灯火。
/ J& s' D# r7 G4 M' o「疼。」2 w& _- t; ~* k8 y5 L
疼!非常疼,疼是养火人避不开的梦魇,每天都要放血添灯油、灼烧自己伤口,疼痛又是每天逃不掉的功课。即便养火人受任何伤都能轻易痊愈,但是那被火直接灼烤的疼痛,即便不再尖叫,不再冷汗直冒,却永远都习惯不了。& _& C4 o& r8 J5 S" V& ]) ]/ X
「卢大人,都准备好了。请。」管家这时出现,打破了再次的沉默。
( d) f& S8 {9 v i2 I/ X( `% V我回过头,对烛芯说:「你也一起来吃吧。」0 n. i3 p. q) v! }
「命烛师可没有这个规矩。」. ~5 E+ ?, o! ], I) x
「你帮我忙,也算是半个养火人了。」
; c4 S' m( f2 q" R, ^5 P5 r* _「嘻嘻,那好吧,我可不喝酒。」
2 g' _4 H! `1 T, y6 ^; ]( ~9 @给小姐净火非常地顺利,在我的指挥下,烛芯做得非常完美。我倾倒灯盏,用火苗点燃血迹,火顺着长长的血线燃入纱幔内,将小姐除了一只玉足整个变成蓝色的火人。这火烧了足足半个时辰,以往的净火不过片刻就熄灭。要不是小姐处于昏迷的状态,怕是这疼痛都能折磨死她。) s! V1 K& w# A6 \, L$ z
第二天,小姐醒来,除了很虚弱,别无他恙。6 G2 x5 K% h8 [7 t' y5 _2 D
州牧大人宣布开仓赈民。3 r/ ]% ^6 m, Q; g9 E3 m! P
四( `. g. O% `! ?) F" U- N" _
电闪雷鸣,风雨交加。我和烛芯借宿在一个庄家的客房里。浑身湿透的我们真的是狼狈不堪,谁知道这天说变就变?/ f) u7 Z$ W/ O* G/ c" U& O, }2 j+ Q/ V
烛芯咬了咬牙,从香囊里掏出了那小小的一截蜡烛。她轻捻手指,我和她的身上都冒出了火。! D8 }# s: |$ K3 f ]3 v
我吓了一跳,忙拍打身上的火。我这举动逗得烛芯哈哈大笑,她说:「呆瓜,这是命烛师的小技,这火只覆盖了身体表面,伤不到人的。」
, r+ p! ]3 I( h$ i* a5 ^我有些尴尬,摸着头呵呵笑着,突然闻到后脑勺传来轻微的焦煳味。/ X# Q( N% ?5 I% Q7 v% [4 Y5 K
「你再乱动,你的头发就不保了。」
' f* |. i( K5 M! J3 [; f- E片刻,衣服就干了。没想到命烛师的能力还能这么用,真是方便。1 M" Z- I) L2 \% M/ h* i
这时门突然打开,一提着篮子给我们送饭的老妇进来看到这一幕吓得大惊失色。烛芯忙熄灭火焰去扶老妇。
. E7 \* F& l8 j1 K0 W4 _/ j; ?" o老妇却立刻跪在我俩的面前,颤声道:「两位难道是命烛师?求两位大人救救我的孙子啊!」% H/ F% L3 m4 q% L7 ]
我俩对视一眼,烛芯忙扶起老妇。/ t% K: b) A" v5 L4 X6 |! c
这老妇是庄主的妻子,她的九个儿子在这纷乱的世道中,不是死,就是杳无音信。只剩下老六的一个儿子,也就是她的孙子。
; M' ]! n' F& A' l" y8 `一路上染邪祟的人很多,我也是尽自己所能来净火。养火人的名声也渐渐传开。只是没想到这次竟然还有人知道命烛师,烛芯这丫头对命烛师讳莫如深,丝毫不肯透露命烛师的兴衰。) ]0 |# m, D: d* a6 Q" ^
看了看老妇的孙子,我只是不断地摇头,我只是个养火人,不是医生,邪祟以外的事我无能为力。这男孩分明是身体衰弱如风中残烛,恐怕没多久就要死去。- A, h7 G0 F" u" a' q
烛芯这时咬了咬牙,一跺脚,掏出那小半截的红烛,对老妇说:「我这是还你的一宿之恩。」说罢,点燃红烛。( m* q# f; D: q9 I
烛芯左手举着红烛,右手朝小男孩体内探去,只见烛芯的纤手探入小男孩的体内,却不见任何血迹。我举灯看去,只见小男孩五脏六腑的魂魄本是残破不堪,皆有亏损。烛芯的手指间有蜡,轻摸损口,那损口就补上了。
% o# Q, l8 O2 N* l. N) U老妇看了只是不住地念佛。# [9 d, A" B% M' J6 K
待所有破损补上,烛芯慢慢伸出手,急忙捏灭烛火。看着烧了小小一截的蜡烛,烛芯心疼地喊着亏了亏了。但是她看向脸色渐渐红润的男孩,却眼带着笑意。! e- n; J- f/ K, a$ i" ^- Y7 D* M
回到客房,许久时间,抱膝坐在床上的烛芯一直看着墙壁出神。房间里只有我的火发出微弱的蓝光,还有时不时劈下的闪电,瞬间照亮整个房间。
/ m8 ^0 e0 V" f烛芯从幽暗中看向我,用微小的声音说:「卢大叔,想听听命烛师的事吗?」& `$ _. l: i. Y- m- A8 K
没待我回答,烛芯好听的声音缓缓流来。
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