马家军为何与西路军拼死血战？一份被破译的电报或可揭秘真实原因

河西之战，马家军累计投入十余万兵力与西路军作战，最后付出了伤亡两万多人的代价。和其他地方军阀一样，青海二马对蒋介石的忌惮，更胜于红军。那为何在河西之战时，马家军一定要和红军拼个你死我活呢？
( {& }  Z; P) m3 C1 v不可否认，在当时众多的地方军阀势力中，靠着宗教信仰和血缘关系来维持内部统治与稳定的马家军，其战斗力确实不容小觑。
蒋介石借“围剿”红军之机，铲除异己的手段和做法，各方有目共睹。而且，对西北地区，蒋介石早有所动作。蒋、冯大战结束后，蒋介石派心腹嫡系胡宗南部进入甘肃，其目的是武力控制甘肃，尔后进入青海，驱马而代之。
7 r/ e" J' K9 O: j6 F恰巧这时候，亲英的西藏地方势力在英国帝国主义的策动下，掀起了青藏战争。马步芳积极投入青藏战争，以抬高自己的政治地位，同时阻止中央军进入青海。孙殿英出任青海屯垦督办后，蒋介石原本谋划利用孙殿英来打击青海的马家势力。西北“四马”联合起来抗拒孙殿英。最后的结果是，孙殿英一败涂地，马家势力保住了自己的地盘。
那时，蒋介石把主要的精力都放在南方和大别山地区“围剿”红军，因而虽对西北有所谋划，但不是重点。老奸巨猾的马步芳几次抓住机会，一一化解了蒋介石的谋划。
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7 W% T: c( F# B+ v2 \, `- A- G马家军的部队是没有固定薪金，官兵的收入主要来自赏赐、额外津贴和搜刮掠夺。
时间来到1936年秋，红军三大主力开始向甘、宁交界处集结，准备西渡黄河发起宁夏战役计划。蒋介石判断出红军西渡黄河的意图，严令马步芳和马步青防守黄河西岸，堵截红军渡河。
3 ~3 }0 w, L2 U( U( j% j& ?当时，马步芳的势力地盘在青海和河西走廊中西部地区，马步青的势力地盘在河西走廊东部的武威一带。红军西渡黄河，首当其冲的是马步青。因而，马步芳不愿意出兵；马步青也不傻，他也不愿意独自面对红军，坚持要求马步芳派兵联防。
蒋介石的命令，“二马”不敢明目张胆的违背。最后，马步芳答应提供所有的军需粮草，马步青这才答应派兵防守黄河。
* A% Y- M+ w5 F% E+ A7 |% a# h1936年10月24日，红军开始在靖远县境内的虎豹口强渡黄河，马步青的部队被打得连连败退，急忙向马步芳求援。马步芳派心腹马元海率领青海援军，星夜兼程赶往景泰地区增援。
) x; O3 K" ?( I% Y! H5 x6 M促使马步芳派兵急援马步青的一个重要原因是：红军渡河成功后，胡宗南部的杨德亮部渡过黄河，进入河西。国民党中央军进入河西，这对青海“二马”来说，是一个很不好的消息。

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" ]4 _. g5 X# Q. r( g" J. E0 E/ d马元海出发前，马步芳将他召来，特意交待说：“你一定得提防中央军，务必不让其插手。如果我们不能把红军消灭，中央军一旦以此为借口进驻河西，我们这块地盘就得拱手让人，团体难保啊！”
0 e9 j$ I$ p. c; y& s很显然，对于马步芳这样的地方军阀来说，地盘比什么都重要。
( g' v: i( q' p. ~) W11月中旬，西路军兵分两路开始向河西走廊挺进，红9军攻取古浪，红5军和红30军直插河西走廊中部的永昌一带。西路军主力经过武威时，武威实际上是一座空城。
不过，西路军并没有攻打武威，而是派人与马步青谈判，宣传停止内战、一致抗日的主张，言明红军只是过境，并释放了此前战斗中俘虏的马步青部士兵。此时的马步青惶惶不可终日，红军既然只是过境武威，他自然乐见如此，但希望红军不要久驻。
! y0 `8 I1 ^  f  ~) |  V; a. T8 v+ |6 ]$ ?红军向西挺进，马步芳、马步青部由东向西尾随追进。
西路军来到永昌一带后，马步芳给马步青发去一份电报，大意是：红军若是不停留就走，那就不打；若是停下来不走，那就打！
: F$ M. m" D- Y: `. b# Z西路军总部二局成功局截获，并破译了这份电报。和湘军、桂军、粤军等地方军阀一样，马家军同样不愿与红军拼地两败俱伤，最后让中央军坐收鱼温之利；但也不愿红军长期驻留他们的地盘，既抢夺他们的地盘，又给中央军留下插手的口实。他们最希望的局面就是红军尽快过境离去。
马家军势力的本质就是地方军阀，他们最在意的就是维护自身的地方统治利益和地盘势力。

西路军来到河西走廊中部的永昌、山丹一线后，并未继续西进，而是停驻下来创建根据地。
作为全局战略的重要组成部分，西路军的任务除了打通远方外，还要配合河东红军的行动。西路军驻留永凉，背后最重要的意图就是掩护河东红军的战略企图，吸引和调动国民党主力防守黄河，以便河东红军东出。
从全局来看，西路军在永凉一带创建根据地，成功吸引国民党毛炳文部、杨德亮部进入河西，关麟征部进入宁夏石嘴子、曾万钟部进入中卫一带，阻止红军北出宁夏。这样一来，河东红军部队附近的国民党主力就只剩下胡宗南的第一军，而且还被迫分成三路。河东红军抓住有利战机发起山城堡战役，成功歼灭胡宗南部一个旅外加两个团，粉碎了国民党军对陕甘宁苏区的攻势。
对于西路军来说，停驻河西走廊中部一带创建根据地，必然与马家军发生直接的利益冲突。且国民党中央军进入河西、向黄河沿岸集结，更刺激到马步芳的神经，因为蒋介石随时都可利用“围剿”红军不利的借口，插手河西事务。
6 y* M* O7 ~/ s# {3 \果然，马步芳急忙抽调青海、河西所有能参战的部队，前往永凉一线参加对红军的作战。
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, X: I" |& `# A9 b河西走廊中部属于马步芳的势力地盘，已经过了马步青的地盘。于是，马步青密令前线的心腹，让他们出工不出力，以保存实力。另外还有一件事情，当时马家军前线弹药出现紧张，马步芳想向马步青借一批弹药。结果马步青一粒也没有借。从这件事情也可以看出，青海“二马”各怀鬼胎，其各自算计的核心出发点就是自身的利益。
如果当时的战场在武威一带，马步青还能如此“气定神闲”？马步芳也还会如此不遗余力的与红军拼命吗？
我们从另一个角度来看，西路军在河西走廊中部创建根据地，既是在抢夺马步芳这个地方军阀的地盘，同样给了蒋介石可以插手河西事务的借口。如此情况下，为了保住手中的地盘，同时防止国民党中央军插手河西，马步芳必然会拼命。触动利益远远比触动灵魂要简单的多，况且像马步芳这样的地方军阀，将维持自己的地方统治利益看得比什么都重要。
与西路军作战，本就是双方利益有不可调和的矛盾点。但是，马家军的残忍暴虐却令人发指，尤其是对被俘红军将士以残忍手段的迫害，实在令人难以容谅。