我认识一个「从不出台」的KTV公主,她是我的「熟客」。; I1 k3 `1 D6 W. N+ V: `
然而某天夜里,惊传噩耗,爱笑的她惨遭性侵致死,横尸街头。, c# E3 ]8 [$ e/ X5 k: M, _
这一切,都跟一枚十分邪性的「金镯子」有关。" e- \- l! g& A
时至如今想起来,我仍觉头皮发麻,遍体生寒……
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一
' o+ n( N! m2 o/ `, D7 z% t% N我经营着一家回收二手黄金的小店,说好听点儿是倒腾黄金,说白了就是二道贩子。! g& L7 _' ~5 Y
熟客叶子,是那种言谈无忌的开朗女孩儿。
1 Z( S& \! B. H每天下午三点,她都会准时来我店里,一边吃着盒饭,一边跟我分享 KTV 里的趣闻。
( n* T; L) B0 U# }! I9 W她曾跟我说起第一次做公主的经历,也跟我说起第一次被客人揩油,第一次陪酒醉成挺尸,第一次收到回头客的礼物,如此云云。
- ?$ h- H0 R N1 R然而她却始终坚持着底线:& o: U# o2 D4 ]6 `) s
绝不出台。 }" S) p8 j( e+ V/ y$ O
我笑了,因为我觉得根本不可能。
5 d1 P5 c9 f8 _* _4 R0 M3 \毕竟 KTV 里的公主,我接触得实在太多,她们经常找我倒腾金银首饰或奢侈品。0 ]7 ^0 E: v* Y
如今世风日下,鲜少有做这一行的能坚守底线,即使起初冰清玉洁,但眼看着身边的姑娘们,陪客人睡觉就能拎得起名牌包,租得起漂亮宽敞的公寓,久而久之,内心就会动摇。
% w6 Y7 \: Z: A) w「理由呢?」我问。
5 Q1 V4 c( o9 U她抬起头,劣质眼影勾勒出一双干净的眸子,十分坚定地说:
. o2 D6 \9 s6 {6 @; A「我出来之前答应过我妈,绝不做出格的事儿。」
" s; I f; C Z8 y她拿起吃净的泡沫饭盒,扔到店门前的垃圾桶里,留给我一道纤细婀娜的背影,匆匆走入人潮。
' }/ H$ u/ t, n- H我看着她渐行渐远,没来由地想起一句诗:9 |/ r( f) v5 u- I" s7 j
这门前,本就是各人下雪。
. d5 t' E! K" J6 |各有各的隐晦与皎洁。' \$ `$ Z+ `. m# }4 M$ o
偶尔叶子会穿着碎花裙,将自己打扮得清纯可爱,踩着凉鞋去附近的服装市场闲逛。9 \. S" J6 l4 ?- z5 W
不得不说,叶子很会打扮,她妖娆的身影走过,会带起一阵花香与瞩目。
. F+ k* b; l. `$ F( R! H* p她也总是像个小女人,喋喋不休地告诉我,自己用最少的钱,买了多少好看的衣裳。3 f" t9 v; _7 {
还会提着水果来找我唠嗑,或是帮我带午饭。
( T. g3 D1 ]3 Y; ~& `我知道,叶子很孤独。
+ _+ N2 }: D' g" ?3 |3 \4 m3 F, j这种孤独体现在她的言语之中,她会跟我唠嗑长达数小时而不烦腻。
5 V! k8 I0 ]. y2 S久而久之,叶子和我愈发熟络,也主动聊起家里人。
* ]8 ]! i7 @' G, M- L原来叶子曾有完整的家庭,但在她十五岁时,病重的母亲不幸撒手人寰。
0 H( N+ I: T# I# M4 T# _4 X/ q而母亲弥留之际,更告诉叶子一件尘封许久的往事。
, G1 e6 Q0 W6 u( a* o& B「我妈在去世前,亲手交给我一个金镯子。」
- `8 T3 J* S3 A' s5 n叶子从包里摸索一番,「喏,就是这个,她还跟我说,其实我有个妹妹。」2 v, A& O; L# G+ X3 ^
我接过金镯子,不无惊讶地问:「妹妹?」
2 O2 ` e- {! d* _ f「是啊,我很小的时候,因为家里实在太穷,妹妹就送人了,所以我从没见过她。」叶子的眼中闪过一丝无奈,「后来我妈快不行的时候才告诉我,还嘱托我,一定要找到妹妹,帮她完成遗愿,之所以给我金镯子,是因为当年她给我和妹妹找人做了一对儿,她说凭这对镯子,我就能找到妹妹。」9 F5 n8 z0 ^8 W9 o
我把观着金镯子,发现确实有些年头,而且质地较硬,种种细节体现出,当初打造这枚金镯子的人,技艺并不精湛,用料也不是很好,仅是将一个掺杂了纯金的铜镯子捏成环。
3 l2 V) D! b( U. |行话叫彩金,颜色比纯金要深,重量要沉,经「炸色」等工艺处理过后,会和纯金在外表上极为相似,普通人难辨真假。3 n/ k* k/ r" U0 e9 E3 u( y
「这不是纯金的。」
3 ]/ E+ P) k) J8 |1 } G我把金镯子还给叶子,她点点头接过,自嘲似的笑笑:「我知道,我们家那会儿连饭都吃不上,哪有钱买金子?」* X; I' c! j' a0 `) n, F. b
「所以,」我犹豫了一下,「你找到妹妹了吗?」: A$ V2 X! h& Y
叶子转头看向窗外:+ m( T' Z. `! @0 l, Q
「我十五岁离家出来打拼,到现在二十二,整整七年,我走过了很多地方,都寻不到妹妹的音讯。」
# \3 ~# m: e. l/ [, r* x三
% v" F, T4 Y' A% ^+ v! B- z很奇怪,叶子第二天并没有照常出现。
. G1 r) u& E# i. l' L- `: h9 D, [我甚至对此有些不习惯,盯着柜台前她每天必坐的那张椅子,心里老觉得不踏实。
9 Z7 S M" @% m0 ]. K又隔了几天,我才终于见到略显憔悴的叶子。, \) M8 m8 z! @) t6 I
虽然天很热,她却穿了一件长袖。: v' D/ N5 S) J# ]* j
而她这次来,是想把金镯子出手给我。
3 H& |( P+ c7 K3 |" \对她来说,于茫茫人海中艰难寻亲,无异于大海捞针,况且时隔二十年,叶子从未见过她的妹妹,关乎妹妹的记忆,也只是母亲临终前只言片语的描述。8 g& d! Z3 I& x: }5 x) f0 y
我理解叶子的难处,但不认同她将金镯子出手:% g4 [& t j" |
「这镯子我不能收。」6 [9 Z7 M# o" X/ J! q
「怎么了?」
' u5 u u3 g* }4 r3 W0 C+ N「因为这是你母亲去世前留下的遗物,我从来不收这类有念想的物件。」
6 d6 R0 O# m3 D! t/ z" w, p0 h7 M叶子低下头,我看不见她的眼睛,却听她声音变小:「可我需要钱。」
! F. O4 E* d3 g* D% H# H0 \「你不是赚的够花吗?」我有些惊讶,毕竟叶子一直精打细算地过活,我从未看到她铺张浪费,哪怕是天天吃盒饭,也从不剩一粒米。
6 f8 L7 T o# {( N+ d「我自己,肯定是够了,但我想换个地方住。」! [0 @; s, @, u; z1 o: y
她的回答令我很意外。
! J B; c; c0 t+ Y「你自己不是也说过,隔壁的旅社干净还舒服,关键是便宜,老板还愿意长期租给你,实在想不到比这儿更合适的住处。」
7 a) m* z7 h1 Q9 O8 B叶子迟疑了一下,眼神有所躲闪:「对,我是说过。」- ?# h6 Z" S# l* A$ g& k! N
她继而抬起头,咬了咬干涩的嘴唇:「关键是我不能再待下去了。」
. G3 b% ^+ p7 ^+ \- F& J3 @7 {# J7 `我有些诧异:「你是不是遇上事儿了?」' \. w! J; C; r% n+ k. D
叶子把金镯子往我面前推了推,表情有些不自然,甚至与往日里言谈无忌的她相比,显出几分陌生:「你别问了。算我求你帮个忙吧,回头我再请你吃饭。」
) H) ^7 B+ X) a; ?* k4 C! n直觉告诉我,叶子并不缺钱,而她之所以急于出手金镯子,另有难言之隐。# @- d+ {- H7 i1 ]
我看着她有些无助的模样,只好叹口气:「行吧,那我先帮你留着,给你钱,你先用,什么时候你想来赎了,就来找我,我肯定帮你保管好。」
- N9 H# v. E6 _/ i( O我写下一张收据,画押后交到她的手上。
3 e3 t3 S# |9 e* H* i! w$ @% @叶子重重点头,眼睛里闪烁着感激:「谢谢。」
) b F2 t& I; ]3 n: B% W$ ?虽然她给我的是掺了黄金的铜镯子,但我还是同意收下,我也不知为何要帮叶子,可能是一想到她每天在我面前吃着最便宜的盒饭,还和我兴高采烈地唠嗑,就觉得无法拒绝。 c2 S/ G4 `7 t( c
然而几天之后,惊传噩耗。
( ~/ q9 o7 U P/ U5 p叶子死在了附近的小巷。
% ~- Y9 Y6 c6 c+ e- g; s警方初步推断,她是因遭受暴力性侵,导致出血休克而死。0 i4 z0 k+ b9 `5 \( z2 R! _5 N( J
事后,我作为与叶子接触最多的人之一,也被叫去问了话。 r6 @( C0 @' E6 p
我讲述了和叶子相识的经过,也说了她的家庭背景,以及我所了解的关于叶子的一切,都毫无保留地全盘托出,包括那枚略显斑驳的「金镯子」。, A1 d, M7 ]8 Q! {
之后,我被告知叶子给我留下了「口信」。
, G8 {; \ R& Y; R7 t, b4 w/ _: {一张皱皱巴巴的收据,背后是一行歪歪扭扭的字:& W& [/ Z% l L$ }+ Y
「金店老板,请一定要帮我……」& k4 Y d* b2 J6 \ v) A/ m" D
字迹很是凌乱,像是叶子在酒后写下,后面的话虽然没有写完,但我已然猜到几分含义。
0 m4 F$ D. j5 M经过一番讯问,警方暂时排除了我的嫌疑,告知我静待调查,如需配合,会随时和我联络。
: g/ }1 |7 [$ C+ D' J走出派出所的那一刻,我脑海里不断浮现收据背面的「遗言」。
# {, M2 Q3 `8 Q+ L( s3 U; s隐隐之中,我突然生起一个可怕的念头:4 L. G' S: J- u* e% a" ]
或许叶子早已预料到自己的死亡。
' l* c! }# V0 ?, H- w所以她才在临死之前,迫切地将金镯子送到我手上。
2 k8 S' R8 `1 O+ i8 K4 u. Y她留下的唯一口信,就此成了对我的临终所托。$ E: a- l2 u7 W+ q; z9 P* h
如果要说叶子这一生还有什么执念,我唯一能猜到的,大概只有一件事。
4 p' s- T5 c9 _+ K0 B+ d那么收据背后的字,也就变得完整:) `4 h- S6 s9 c. h
「金店老板,请一定要帮我,找到妹妹。」7 L' t& O1 }3 i* @& n0 Q( R: L8 T
想到这儿,我抬起头。- U+ _) A) Q/ w. d4 z& F
阴霾密布的天空,随之下起了雨。
+ t. r6 Z; |0 M四
! [# I: }9 k" A+ ~这天下午,我整个人都有些魂不守舍。
8 m7 L; p- `8 ]2 k: L G5 K9 i我一直认为,人是一种复杂的动物,如果形成了某种长期的习惯,再想打破,就会异常困难。& V: t* W, C5 l! O
比如眼下,我望着柜台前的空空如也,忍不住回忆往常的下午三点,叶子都会手捧盒饭准时出现,和我热络地谈天说地。
1 N/ ^# e g( s但此刻,只留有一张椅子。
/ T4 Z+ ^& d3 d2 K& N我转头看向店外淋淋漓漓的大雨,思索了许久,直到一辆熟悉的大奔,缓缓映入眼帘。. b, {/ z2 Y9 {
我的熟客,同时也是报社记者——李姝,下车以后,冒着大雨推门而入。; d: D4 W' Q3 W9 R
「你怎么来了?」
% F8 J% b! n( ?& I: z, p「嗐,别提了,主编今天中午得了信儿,说你们这条街上出了命案,死者是一个 KTV 的公主,所以主编让我挖掘材料,写一篇相关的社会报道。」
& w: s. }9 Y' J$ {+ B1 g「你们主编可真是耳目灵光,上回我被活埋那事儿也是,不到两天,我就看见自己趴在坑里撅屁股的照片,出现在晚报头条。」我不无抱怨地嘲讽,李姝尴尬一笑:
- E( r% u' g% p; t; ^/ X「那我不是也照顾你到出院了吗?好啦,你有听说这桩命案的经过吗?」
' E3 V4 g8 G! ~4 i我叹口气,告诉她,我不但目睹了命案现场,我还跟死者认识。) A5 f" e, Z1 R. k" C
于是在李姝惊讶的目光中,我把来龙去脉完整地口述一番。
6 D( M. x. O8 P! a3 o李姝猛地一拍手:「诶,咱们帮她找妹妹吧!」
# w6 x2 J2 v. [! b( C# i6 ^「啊?」我怀疑自己没听清,「你再说一遍?」& m) V9 A7 I6 V
「绝对很刺激!」李姝两眼放光,「失散二十年的亲妹妹,一对象征血脉不离的金镯子,是姐妹俩相见确认身份的唯一信物,这可是绝佳的新闻素材!如果再能帮叶子找到妹妹,这篇报道就大发了!」
# p: Z) I2 q8 C* a$ m/ \: r( W我紧皱眉头:「你这,不太好吧?」& @% T f3 G8 O9 L" u
「不啊。」李姝当即否定,「第一,我写的可是严谨的,反映社会底层现实的新闻报道,第二,关键人家给你留下了遗言,这事儿你要不帮,我都觉得你不仗义。」
: I% W% P* e. @& S听她这么说,我下意识看向柜台前空荡的椅子,不自觉浮现出叶子手捧盒饭的音容笑貌,无论如何也挥之不去。
7 [$ U/ u7 U# K% I) `冷静思索了大约三秒,我问:( x5 d7 A+ y$ V9 a
「说吧,怎么找?」9 u0 J/ u5 L! u, Y8 ?; |0 Q% j7 }7 l
五2 |4 i1 f( j6 D. d1 l
我不得不承认,帮叶子找妹妹,实非易事。' @& y+ K% E' a2 [; v
但并非一丝可能都没有。 U7 j3 S) b5 k( T
叶子虽离家七年,未曾间断找她妹妹,却一直不得音讯,其实有着无法忽视的客观因素:
6 z, _5 Q1 e; ]3 g( e4 r& m一来,年纪尚浅的叶子能力和资源有限,时至离世,叶子一直过着较为拮据的生活。
0 I2 C! h& W1 q8 k% S8 l% ~' m二来,叶子虽然答应了母亲要找到妹妹,可在个人生存的前提面前,找妹妹这件事要屈居于后。
3 s) T( R, Y# H L0 d况且叶子从未求助于媒体或有关部门的帮助,她所付出的最大努力,往往只是在闲暇之余逢人打听。
4 g* ]+ H- w- F+ @ O; V! E1 r但李姝不同,她掌握着报社的媒体资源与信息渠道,外加其本身有一定财力和人脉,且还有混迹社会多年的我充当临时帮手,所以我们对「帮叶子寻找失散多年的妹妹」这件事,很有信心。9 A- j R) O7 b
最开始,李姝以报社名义,联系了负责叶子案件的刑警,试图了解更多线索,但对方却以「不便透露调查进展」为由婉拒,但得知我们是要帮叶子寻找失散多年的妹妹,刑警老大哥在两天后打来电话,说可以告诉我们一个——暂时看来与命案关联不大的信息点:
$ n% s/ X5 S6 ]7 U原来,在叶子出事儿之前,她额外租了一间房,就在她所住的 108 房隔壁——109。% T$ T+ ^6 `" n) V% Z, d
然而很蹊跷的是,这间房子,叶子并没住,经过刑警队初步勘察,也并未发现任何可疑,再加上叶子的案发现场是小巷,所以初步排除了 109 房与命案有关的嫌疑。
: A( ]/ a/ V3 h5 @9 g0 X那么疑问来了,叶子在有房可住的情况下,为何会额外另租一间房呢?
; U& u: u6 C: ~% M3 Y. I刑警老大哥的意思很明确:「我们队警力严重不足,为了应付这桩案子,还得临时从兄弟单位抽调人手,如果你们记者感兴趣,可以顺着这一点,调查下叶子的社会关系,一旦有任何发现,务必及时沟通,也算帮了我们大忙。」+ c6 k" m" l ?4 b9 e7 d
所以当我和李姝来到隔壁的庆华旅社后,店主老张头儿没有丝毫惊讶:9 _7 K' M- b, I* k! y
「你们来,是为叶子的事儿吧?」5 X5 B8 g. c/ p- j. A2 Y2 F$ c
李姝把记者证塞回包里,开门见山地说:「对,但我们主要想了解,叶子出事儿前,多租的那间房。」2 p% ^ J3 X c' m/ Q% E) [
老张头儿呷了一口酽茶,合上杯盖子:「这事儿我也不理解,叶子有自己的屋,租第二间的时候,她只说是给朋友租的,因为叶子这小丫头人挺实在,老给我送水果啥的,所以我当时也没多问。」' L1 o' i$ E* ~' q: W3 j; J
我接过话茬说:「那您见过她领着朋友来吗?」
8 V) `8 P; ^: k- U; Y$ t0 }4 a7 z「没有。」老张头儿撇撇嘴,「我一回都没见过。」
. t: H1 ?' @, n' ` b# P5 a' w「那,」李姝看似无意地掏出记者证,试探着问:「您能不能让我们进去看看?」
8 R0 K' r5 ^- S! r' r" [( T& a老张头儿呵呵一笑,背着手转身招呼:「跟我来吧。」; N% d. |# e% c5 y
打开门的那一刻,我和李姝对屋内的简洁摆设,感到十分疑惑。
2 P7 _4 ^* k, v2 v3 V& _3 L, K; F因为完全不像是有人住过的模样。
; F2 K! ]3 K$ \: A) E老张头儿也很困惑:「我头一回遇到这种花钱却不住的客人,连这床单被褥都还是新的。」
; ], A; m; V7 {2 v$ X/ D观察着室内的洁净,我突然想到一个独特的角度:「会不会是叶子的朋友走之前,帮您打扫过了?」+ n2 y) F9 Y( H5 L0 ~) I3 D
「不可能,我开旅社这么多年,从没遇到过这么利索的,她总不能自己抱着床单被褥去外面干洗完,再给我送回来吧?」
4 `6 W8 T6 k0 L- U& S听了老张头儿的话,我和李姝环顾四周,对面前的一尘不染,愈发感到蹊跷。" ~/ t& S8 k% h3 k6 Y0 e' p% X! _
这实在太反常了。
- C9 ]* y# F. N) `0 f& X7 g5 P按理说花钱租下,肯定是要住,没有人会花了钱却完全不住,难不成是钱多到没地方花?
5 X6 e) U) q3 b# ~& C很显然,叶子并不是这种有着独特怪癖的大款。7 E7 M. z0 d+ P' Z$ t6 H
我对此百思不得其解,老张头儿却话锋一转,压低了嗓音悄咪咪地说:「对了,我昨儿才想起来,之前我在这屋捡到过一个东西,还没来得及上报呢。」
+ a9 \; q3 `( y: p「啥?」我愣了愣,「您没给警方说吗?」8 J( i) ~: V4 w G" ^
老张头儿挠着稀疏的头皮,不无尴尬地说:「年龄大就是不记事儿,昨儿我一忙活就给忘了,准备今天联系警察来着,但我说实话,不太愿意跟公家人打交道,正好你们来了,干脆你们帮我转交吧。」' I3 O+ e9 T' F+ E; W* W
说着话,他转身走向柜台,摸索半天,却是找出一个小纸盒,继而走过来交到我手上。+ S4 K0 c: I6 V1 @- a1 ~9 j
似乎不想与此事再生瓜葛,老张头儿简单交代我们两句后,便转身离开。! X0 ?6 N T3 \8 k2 r1 }) p3 L
我跟李姝对视一眼,走进 109 号房间,轻轻把门关上。$ M; v0 ^ W4 I) j4 l
这一刻,我捧着小纸盒,不禁有些紧张,接着满腹狐疑地缓缓打开,可当我看清里面的东西,忍不住心头狂震,李姝更是「啊!」的一声尖叫,慌乱得连连退后,抱着肩膀缩到墙角。- G4 H! F* S. d6 E3 R
我咽了口唾沫,稍稍镇定,将盒子里的一张泛黄照片,连同一枚金镯子拿出来,平摊在掌心。
& B# ~: v. F6 y) O5 x2 l再看向李姝,只见她如同白天撞鬼,双眼之中,满是恐惧。 h! p) L7 `/ u1 v3 b+ u
六: n1 {+ x* m4 {
照片里的人,是个女童,六七岁的模样。+ D) A1 U# y; \+ P. v' ]
但她遍及全身的伤痕,乃至双臂上密密麻麻的烟疤,无不触目惊心。& k3 b" l, D3 g8 V3 h" j4 h
而在她的左手腕上,戴着一枚顶大的金镯子,与叶子生前出手给我的那一枚,十分相似。* H2 S7 \: d$ }# ?4 i) y- n& T
李姝带着哭腔,让我赶紧把照片放回盒里,「求求了,我有密集恐惧症!」
. p7 d4 x+ ~, h% `「我也瘆得慌……」我手忙脚乱地刚要把照片装好,却看到照片的背面,有着一行不太清晰的小字,估计是因为时隔太久有些掉色,但凑近几分还是能勉强看清:% W5 U6 _3 J" \7 v6 d
1997 年,象山。
/ @- q8 m5 J! d+ L; S! W; g- J7 i「诶?」我把照片反过来,示意李姝快看,「象山这地方你熟吗?我感觉好像在哪里听过?」, g1 t2 u# G3 l3 a: _3 T6 o' r
李姝白我一眼:「那不就是叶子的老家吗?」
3 b1 i& M# e/ _) X$ ]- A' [1 O4 S「啊?对对对,确实是叶子的老家。」
( h2 y/ u. V4 @6 f8 u) j3 G [我说着话,只见李姝捏起掉在地上的金镯子,皱眉问:「诶,我记得你之前说,这金镯子不是上交刑警队了,怎么出现在这儿?」8 P& b. T# E$ B/ [
我凑近几分仔细打量,片刻后,我笃定地摇头:「不对,这不是我那天收的镯子,这是另一个!」
% E. H. M3 H7 L0 f, _7 r! [「你确定?」李姝的脸上显露一丝惊恐。) ^2 t4 G) }! S
「过我眼的黄金首饰没有一万也得有一千,我至于骗你吗?」我一手抓起镯子,一手抓着照片,「你看这小孩儿戴的金镯子,是不是有一道明显的划痕?!」
2 y7 |1 ]/ G% F; c; ~0 I" C+ q听我一说,李姝忍着害怕凑近看了两眼,迅速转头后,不禁犯起了嘀咕:「还真是。那叶子给你的金镯子,有没有划痕?」
7 |7 B5 ^5 h& U. |3 [- Q' Q我百分百肯定地回答:「绝对没有,但凡我入手的物件儿,我都仔细把观,有任何瑕疵,我都会当场告诉主顾,以防他们出手以后,如果回头来赎会找我麻烦。」) ?2 i7 U# J6 D" ~1 v
李姝的表情更加凝重,思索一番后,问我:「这枚镯子,很可能是叶子妹妹的,照片里的小女孩儿,也是妹妹,这么说的话,叶子应该是找到她妹妹了?」0 g! K* C4 R, g; B5 a8 l) u6 R2 j2 y
我摇头说我不知道,既然刑警队的警察没提,老张头儿也说没见过除叶子以外的第二个人,那这枚镯子出现在这儿,就很诡异。+ z% j. x: O8 @$ }. U5 Y
不过李姝的假设不无道理,原本这枚镯子应该在叶子妹妹手里,等待两人相见的时候互相确认,可眼下却出现在这间干净整洁到异常的房间里,直觉告诉我:# @* o! ?8 L @9 |9 ^8 k9 Z
叶子在她妹妹离散的整件事儿上,没说实话。
3 e" x& Q1 o( Y) A7 i背后,或许另有隐情。& }2 f, H6 s4 U+ _" w
七" K# ~% D5 Z% B9 c7 C+ s
翌日,我和李姝商议一番,决定去一趟照片里提到的地址,同时也是叶子的老家:. c0 i1 R* {! j9 Q9 M6 D
象山。3 j7 t+ `+ ]* P' R3 p1 |
象山不远,驱车两个小时便可到达,方一入内,就看见一座小村庄错落有致地建在山岗上,四周草木丛生,矮山遍立,倒很像无人打扰的世外桃源。& b2 S: F* Y9 m& C$ J) n: Q
但过眼而退的破败土屋,还是毫无保留展现出象山的贫穷。1 V5 U4 R8 ]! l0 k; h
颇费了一番周折,我们找到了当年的老村长,向他了解叶子的童年。
+ q1 l$ R1 k7 t6 i! j! [8 w. w; K村长得知叶子的死讯时,苍老的面容上满是惊讶:「啥?你说叶子那闺女……」6 j3 o+ a+ K: M: i# y9 N
李姝小心翼翼地点点头:「嗯,月初时候的事儿。」: l' [, }' h- B* U$ L I
村长点起了一根烟,重重抽了两口,问:「那你们来村儿里,是为了啥?」0 L0 m9 b1 d# O0 b
李姝简要说明来由,并特意提到,我们是为了帮叶子完成遗愿,想找到她妹妹,所以才来打听。3 {+ \* D ~8 s& @
村长看了李姝的工作证,长叹一声:「哎,叶子这孩子命苦啊!」* C) C- | B2 U, M' R+ e
我接过话茬:「怎么说?」
/ m- {& U2 F. ^7 G7 b「当年,俺们象山家家户户的男人都出去打工了,但她爹不是,她爹是出了名的酒根子。」
- B2 w2 n( f6 f& Q" l「酒根子」是方言,大意是指每天靠酒度日,无可救药的酒鬼。
8 j& @! r2 e3 ~: k「后来他爹喝多了就打她们母女俩,一天三顿喝,就一天三顿打,后来不知咋的,长根儿突然不见人了,她妈被打得落下一身病,年纪轻轻的也没了,那孩子没爹没妈,干脆就离了村儿去外头闯。」
, j6 H" u8 P! r: S& [0 I我对此十分震惊,毕竟叶子此前只是提到她家里人,却从未说过她的童年竟如此不幸,成长环境更是恶劣到极点,同时我敏锐察觉到话里的不对:「母女俩?那她妹妹呢?」
% K' @: S4 e- m" p* ^4 A「妹妹?」老村长皱着眉头,夹烟的手顿住,「你们刚才说要帮她找妹妹,其实我心里还犯嘀咕,按你俩说的,叶子她妹妹如果刚下生没多久就送人了,我还真不清楚,因为那会儿我在后山组织村里人挖渠,天天在山上吃住,得有小半年没回家。」
" I1 _# u8 x! _1 [/ h( t3 X7 |他说完,想了想,转头朝屋里喊:「诶,老婆子,那谁,叶子她们家,有个二孩儿,你知道吗?!」
2 [' x5 j; H: `2 D8 n穿着围裙的大娘闻声,边从屋里走出来边说:「谁?叶子家有二孩儿?」
; J+ @5 v( w7 `' O% f0 w) `「嗯,也是个小妮儿,比叶子晚出生。」村长补充了一句,可大娘面露难色,看着我们摇了摇头。
& F1 `) c5 m* B1 J, G, t我对此倍感意外:「那就奇了怪了,按理说村里添丁,大爷您当时是村长,应该知情啊。」
. R4 m* R& I3 _/ m* L4 l8 y村长却压低了脑袋,小声说:「村里有啥红白喜丧的,我应该知情,这不假,但那年月搞计划生育,谁家有个二孩儿,别管男的女的,都不敢太吱声,怕被罚钱,而且叶子家实在太困难,再加上按你们说的,她家两个娃都是闺女,当时在俺村里,这个情况,可不好抬头啊。」; D* w; B" f7 c& z3 {8 G' N- L7 {4 Y
我跟李姝对视一眼,突然咂摸出几分味儿来,叶子此前所说,她们村里重男轻女,结合村长话里未点明的意思,看来确是如此。$ y( S, _0 }2 Q- L$ G2 w$ }9 o: `
一是害怕计划生育被罚款,二是担心连生两个闺女会被人瞧不起,所以即使家里添了妹妹,她的母亲也并未声张,甚至很大可能,连身边的邻居也不知情,从村长的反应来看便知一二。
/ g9 E# x: s) G! Z' \可是正当谈话陷入僵局的时候,大娘像是想起什么,用围裙擦着手上的面粉,皱眉问:「诶,老头子,你还记不记得,你拉过一回架?」
q3 i* o9 L4 C7 Q「拉架?」李姝端好纸笔,认真倾听。0 o7 h# w! H# `( D' P0 t
老村长弹掉烟灰,点点头:「嗯,记得,那会儿,约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁,长根儿,哦,也就是叶子他爸,大早晨的又喝大了,先打了他媳妇儿,接着又死命地揍叶子,完事儿还拿烟头烫她,那娃儿真是惨,小小年纪,胳膊上腿上,就被烙得全是烟疤瘌。」6 _4 d" e$ g) [" }$ N" E0 C
「烟疤瘌?」我悚然一惊,慌忙掏出那张照片递给村长,结果老村长吓得被烟呛着,连连咳嗽着说:「对对,是叶子,唉呀娘咧,当时比这血腥,贼吓人咧!」1 [) J6 p& z/ Z" Y y0 Z7 q9 z
老大娘瞥了一眼,却是不敢再看,搓着手进屋了。4 s8 ~6 g3 q* s$ e$ J0 k
李姝追问:「那后来呢?拉架是怎么回事儿?」7 q1 J' f' c' Y% z( L
「长根儿那个狠劲,他下手没轻没重的,打得孩子哭天喊地,村里人都跑过去看了,谁劝都不听,越劝他打得越狠,拿烟烙得越多。」老村长说到这儿,脸上闪过不忍,「后来还是我得了信儿,从地里忙活着,就赶紧跑过去了,头前是我给长根儿介绍的对象,所以他卖我一张脸,这才骂骂咧咧地停手,后来俺们村的卫生室治不了,就把满身疤瘌的叶子送镇上去了,大夫本来说这种程度根本治不好,得报警了,还专门给叶子照了相,说是当成证据,但我怕这事儿传出去对我们村影响不太好,我就做主把这事儿给摁下了,没报。」
3 w2 e5 w U; z! p* J$ ^1 b老村长抹了把鼻子,「就是苦了叶子这孩子。」& m2 C% [; `( |! t8 z) l6 Q* {
李姝听完后沉默着,却眼前一亮,突然发问:「您确定,当时被打的那个孩子,就是叶子?」' ]% N8 J4 E+ m2 f, w- P6 k
「这咋还不确定呢?村儿里的小孩儿就这么多,都是我们这帮乡亲看着长大的,那还有假?」
8 q4 E4 F2 t1 g3 x老村长毫不怀疑,语气难免有些激动。% m6 e# @, f5 j2 y. M
李姝又问:「那您看这张照片,是当时在镇上拍的吗?」
& v7 n& z5 Z4 `2 e; x+ }0 |8 J老村长努力挤了挤眼睛:「对,没错儿,我当时就在跟前,叶子身子底下就是病床。」
) n- d: b2 x$ |" b4 I% k. t我点点头,跟李姝对视一眼,很有默契地读懂了她的意思。
6 |3 |' D/ S" X' z7 _然而村长突然没来由地念叨:「就是长根儿,挺奇怪的,后来我带着叶子看完病,从镇上回来没几天,听说他撇下母女俩过日子,一个人跑出村儿了,到今天也没再见人。」
8 e& n4 T2 s# b: X$ r# ]2 R「您确定吗?一直没回来?刚才我就想问,难道村里没派人找过吗?」
5 G: R- l3 ]* q" n! N& @. O「肯定找了。」村长坚定点头,「但俺们村儿男丁都跑出去打工了,能使上劲的男人也就我们老哥几个,翻着山头找了两天实在找不见,也就当长根儿是偷摸着跑外头打工去了,毕竟他跟邻里关系也不好,要出门儿也不会和谁知会一声。」
* i$ V" D1 R2 D听了村长的话,我心觉了解得差不多,于是和李姝互相递了个眼神,向村长打听了叶子曾经的住处,拜别后,便匆忙前往。
, B4 _6 S; f+ r) g* W3 n7 i# {路上,李姝步伐很快,嘴里也没停:「你之前说,叶子连续去你那儿唠嗑了一个多月,可是有几天她没来,再来的时候,大热的天,她却穿了长袖的衣服?」3 \4 J' O w* j3 K; k4 o
「对。当时刚出伏,而且还是阴天,闷热,没啥太阳,我还纳闷儿呢,为啥她要这么早就换长袖?而且整个人挺憔悴,连妆都没化,说句难听的,显得挺邋遢。」0 k) u. t6 \+ n! B
「那你之前天热的时候,看到的叶子,是不是穿着短袖?」! k; f# k6 L( h, D' r
我仔细回忆与叶子的每一次见面,继而确信地说:「我确定,她来我店里那么多次,三伏天都是穿的短袖,再加上她特爱打扮,哪次出门儿都画得挺美,要么就是穿裙子,裙子都没袖子,不管怎么着,我敢肯定,从来没见她胳膊上有烟疤。」
- m- {% j4 {0 p$ A, Y7 _0 V+ k李姝点点头,在笔记本上写下:, A' g& H( u/ J
A:爱打扮,没有烟疤。
7 b y, O3 f- i/ wB:不爱打扮,穿长袖遮盖左右小臂。/ w* y% @! p ]1 \
我看着她写完,不由得倒抽一口冷气:「你的意思是?」
1 n5 K7 S* m# y/ I$ x李姝在「A」和「B」之间,画了一个大大的双向箭头。$ _- M% o$ q" S; Z9 k
我有些哆嗦,不敢相信,但脑海里突然回闪村长的言语:' a" q! m* o. |, W8 c! Z5 W. j
「约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁……」
) y8 P3 A I0 q( Y7 K「村里重男轻女,如果叶子她妈生两个闺女,会在村里抬不起头来……」( }4 q' F h l& G$ P
「把被打得一身伤,胳膊上全是烟疤瘌的叶子被送到镇上医院。」
+ h$ C5 ]) ^# O( g我猛然抬头,脑海中灵光一闪。2 }# @% Q P( q+ s5 b, x. ?: k
李姝笔画未停,连环发问:「叶子今年多大?」 |