欧洲为什么种不出茶叶？

显示全部楼层 · 2024-1-24 14:25:11

#精品长文创作季#

文 / 烽火台
丝绸之路、茶马古道，是自2000多年前张骞凿空西域，霍去病北击匈奴，打通河西走廊之后，形成的亚欧板块交流的重要通道，承载了数千年以来东西之间、亚欧之间政治经济文化交流的重要使命。如今提倡的“一带一路”，依然延续着古人千辛万苦开辟出来的这条通道。
之所以叫丝绸之路，最开始交通的不过就是丝绸、茶叶之类的东西。如今看来，这些东西就是一些普通的商品，但在当时，却是西方产不出、造不出的产品。中国输出的主要是茶叶、丝绸和瓷器，欧洲人送过来的主要是黄金、工艺品和大马士革钢刀。从中国南方到当时逞强世界的西欧国家，相距万里之遥，交通工具不过就是马匹和骆驼，输送这些如今看来极为普通的商品，长途跋涉不算，中间要经过沙漠、戈壁、草地、雪山、高原等极端地域，还要经受土匪的抢劫，艰难困苦可想而知。如此高昂的运输成本，这些产品的利润空间是如何产生的？
据史料记载，由于稀缺，在当时的欧洲国家，一两丝绸的价格等同于一两黄金，其利润空间是极其惊人的，茶叶和瓷器也差不多，非常值得在万里之遥使用骆驼和马匹输送。从生产和技术环节看，茶叶和丝绸主要靠种植和养殖，加工技术茶叶简单一些，丝绸复杂一些。瓷器则纯属工业产品，原料固然重要，主要靠的是技术。对欧洲人来讲，要说最简单易学的应该是瓷器的制造，毕竟那里才是人类社会工业文明的发源地，用泥土搞点配方、烧制一下，应该不算太难。而偏偏欧洲人认为瓷器是中国人的神器，自己根本无从学起，结果就把中国的国家名称也翻译成China，英文直译就是“瓷器”，意译才叫“中国”，欧洲人的意思是指生产瓷器的神秘国度。
后来随着近现代社会的到来，瓷器技术早被他们掌握。如今欧洲人造出来的瓷器只有比中国强，不会比中国差。但令他们至今造不出来的，是茶叶和丝绸。
为什么欧洲造不出茶叶和丝绸？这是地理条件决定的。这两种东西都需要特定的气候和土壤条件，中国南方的福建、广东、广西等地，都是茶叶和桑树生长的好地方，其他地方虽也能种，但品质终究抵不住这些地方。所谓“橘生淮南为橘，生于淮北则为枳”（语出《晏子春秋·杂下之六》），同样的东西，换了地方种植，就不是那个味道了。
按理说，中国的地域有南北之分，难道欧洲就没有吗？是有的。中欧同居一个地球，而且地球是圆形的，中国有南方，欧洲也有南方。即便数千年来欧洲的发达国家都居于北方，无论南方是谁的国家，如果种出茶叶和蚕丝来，照样可以就近贸易，何必要不远万里来到中国？

这个问题只有从地理学上能够找到答案。观看世界地图和地球仪，数千年来称霸世界的葡萄牙、西班牙、荷兰和英法德这些欧洲发达国家，他们所处的位置都在北纬45°附近及以上，对应的是中国的新疆、内蒙和东北地区，而这些地区显然是不能生产茶叶的（温室可种，但成本高品质差）。中部温带地区，中国这边是陕西、山西、河南、河北这些地方，自古也不是茶叶产地；欧洲这边恰好是地中海，美洲这边对应的是北美地区，都不是生产茶叶的理想区域。中国茶叶生产最好的地区——福建、广东等地，在欧洲对应的是北非和中东的沙漠地带，美洲则是墨西哥湾和加勒比海，都被水域占领。其他地方都不适宜种植茶叶。种桑养蚕也一样。
由此可以看出，全世界适合种植茶叶和养蚕的地方，还真只有中国南方这一块。这正是丝绸之路和茶马古道千年不衰的原因所在。我不是地理专业人士，只是提出一些粗略看法。我询问过周边不少教授地理的专业教师，他们也没有专门研究过这个问题，一时也回答不上来。我这里姑且大胆设想，抛砖引玉，以便引起专业人士注意，投入一点精力给予专门研究。
在近代殖民和全球化历史上，地球人不是没有做过努力，来突破茶叶的种植局限。英国殖民印度之后，成立了东印度公司，鉴于茶叶贸易利润丰厚，他们凭借自己先进的农业、工业技术和贸易优势，将中国南方的茶叶引种到印度北部地区，也就是接近福建、广东的区域（赤道以下的高温地区也不适宜茶叶生长），种植了大面积的茶叶，品质和中国茶叶不相上下。重要的是他们改进了茶叶的烤制技术，不但运用先进的工业机器，提高了加工效率，还改进了中国传统工艺中落后的添加、炒制部分，把茶叶的加工工艺和产品品质提高到一个新阶段，受到西方市场的更加欢迎，一度挤占了中国茶叶的国际市场份额。有人斥责中国的买办把茶叶种植和加工技术泄密给外国人，而实际上，作为一种传统的农作物种植和加工技术，毕竟不同于如今的高科技产品，它们的技术含量不高，学习和复制是容易做到的。
随着全球化时代的到来，中国的茶叶种植和加工技术也日新月异，市场竞争力不断提升，包括丝绸和瓷器，并不惧怕国外地区的生产和销售挤占了自己的市场份额。在全球化和市场经济的背景下，应持续发挥中国的产地优势，种植和制造出更为出色的丝绸和茶叶！

（注：图片来自网络）