我认识一个「从不出台」的KTV公主,她是我的「熟客」。
* `2 Q3 v1 u1 T9 L然而某天夜里,惊传噩耗,爱笑的她惨遭性侵致死,横尸街头。
: Z7 F3 ^9 O' l9 z$ K: f这一切,都跟一枚十分邪性的「金镯子」有关。, p: k G$ I8 O% |
时至如今想起来,我仍觉头皮发麻,遍体生寒……, Z$ N- Z7 r1 r: l3 R+ p
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* w1 g9 Z. i( D' k! I3 y一& E( ], M$ ~; `9 ~1 s Q1 L
我经营着一家回收二手黄金的小店,说好听点儿是倒腾黄金,说白了就是二道贩子。
* o7 f8 N0 E" U1 b8 R! h6 L熟客叶子,是那种言谈无忌的开朗女孩儿。
! A; H2 O0 g9 {) i% o& J; d每天下午三点,她都会准时来我店里,一边吃着盒饭,一边跟我分享 KTV 里的趣闻。
& n* v; p1 Y3 ~/ o" d她曾跟我说起第一次做公主的经历,也跟我说起第一次被客人揩油,第一次陪酒醉成挺尸,第一次收到回头客的礼物,如此云云。3 l } e! M) y; u$ a
然而她却始终坚持着底线:% ?. S' x# }& m4 Q/ M% B
绝不出台。- P' g; h: x. l8 Z0 b. P
我笑了,因为我觉得根本不可能。5 T) Z" g6 L$ p1 k3 Y7 j i
毕竟 KTV 里的公主,我接触得实在太多,她们经常找我倒腾金银首饰或奢侈品。
# E9 [0 M" R- s U& e如今世风日下,鲜少有做这一行的能坚守底线,即使起初冰清玉洁,但眼看着身边的姑娘们,陪客人睡觉就能拎得起名牌包,租得起漂亮宽敞的公寓,久而久之,内心就会动摇。
. Y: D" ]6 O/ w& j「理由呢?」我问。) R8 T. ?! E6 x1 d4 X, j
她抬起头,劣质眼影勾勒出一双干净的眸子,十分坚定地说:- x2 s, y6 Z& y3 j' |
「我出来之前答应过我妈,绝不做出格的事儿。」
$ Z; k0 L5 i Y. C7 W9 b% q/ @3 _她拿起吃净的泡沫饭盒,扔到店门前的垃圾桶里,留给我一道纤细婀娜的背影,匆匆走入人潮。
, q6 |1 Z% i+ k2 O) n' b. x3 @9 d: \我看着她渐行渐远,没来由地想起一句诗:4 A* g9 ?0 T$ _2 H
这门前,本就是各人下雪。
, ^0 o8 }# `2 `7 h各有各的隐晦与皎洁。
8 c8 g' y) K# T/ [偶尔叶子会穿着碎花裙,将自己打扮得清纯可爱,踩着凉鞋去附近的服装市场闲逛。- z: y# }$ i' h% v X9 j
不得不说,叶子很会打扮,她妖娆的身影走过,会带起一阵花香与瞩目。
: |0 w7 [" N) T9 @8 N7 W; v她也总是像个小女人,喋喋不休地告诉我,自己用最少的钱,买了多少好看的衣裳。: x0 p" M8 C, C# U! A
还会提着水果来找我唠嗑,或是帮我带午饭。$ k. e& U) M3 y+ o* g
我知道,叶子很孤独。* z: ] u/ K# H+ u, k
这种孤独体现在她的言语之中,她会跟我唠嗑长达数小时而不烦腻。
# o* _6 y* l; Z1 U6 `久而久之,叶子和我愈发熟络,也主动聊起家里人。. \4 s0 o4 K. _4 B0 G1 a$ K
原来叶子曾有完整的家庭,但在她十五岁时,病重的母亲不幸撒手人寰。
+ V: k( Y5 ~7 u- r( L H而母亲弥留之际,更告诉叶子一件尘封许久的往事。3 ~1 I, G# ?7 |; \3 m+ ]# n# d0 e
「我妈在去世前,亲手交给我一个金镯子。」# s- R) F; y5 _. e+ C1 p! o) M
叶子从包里摸索一番,「喏,就是这个,她还跟我说,其实我有个妹妹。」* {& I3 A3 S, r$ n* y
我接过金镯子,不无惊讶地问:「妹妹?」
; H* B) ?2 m! x「是啊,我很小的时候,因为家里实在太穷,妹妹就送人了,所以我从没见过她。」叶子的眼中闪过一丝无奈,「后来我妈快不行的时候才告诉我,还嘱托我,一定要找到妹妹,帮她完成遗愿,之所以给我金镯子,是因为当年她给我和妹妹找人做了一对儿,她说凭这对镯子,我就能找到妹妹。」
9 ^( S( u; Z. Y' F/ E# p我把观着金镯子,发现确实有些年头,而且质地较硬,种种细节体现出,当初打造这枚金镯子的人,技艺并不精湛,用料也不是很好,仅是将一个掺杂了纯金的铜镯子捏成环。
& h4 M- f! i+ W行话叫彩金,颜色比纯金要深,重量要沉,经「炸色」等工艺处理过后,会和纯金在外表上极为相似,普通人难辨真假。$ _& e) }& S( l C( K8 z
「这不是纯金的。」0 s5 C0 D( @" S" p# u
我把金镯子还给叶子,她点点头接过,自嘲似的笑笑:「我知道,我们家那会儿连饭都吃不上,哪有钱买金子?」" h3 w: P& q% A( o: r b" h
「所以,」我犹豫了一下,「你找到妹妹了吗?」
$ J6 e8 K* C& o$ {2 B* o3 f+ l% Q叶子转头看向窗外:
# O- b5 @5 y9 o* B# w# X「我十五岁离家出来打拼,到现在二十二,整整七年,我走过了很多地方,都寻不到妹妹的音讯。」
4 P- \" k+ [2 G( n; {三
9 j- E) z# ?. t4 W4 Y. ?8 M2 M很奇怪,叶子第二天并没有照常出现。. g+ F" s+ u2 z9 t1 b2 q1 x
我甚至对此有些不习惯,盯着柜台前她每天必坐的那张椅子,心里老觉得不踏实。( |! r7 Q- X/ ^" n5 v' Y
又隔了几天,我才终于见到略显憔悴的叶子。2 V5 b7 Q9 C( G% E0 x
虽然天很热,她却穿了一件长袖。
" A- I5 K$ {* y' z3 Z9 b1 e而她这次来,是想把金镯子出手给我。
! S2 ^( @' R8 w. X对她来说,于茫茫人海中艰难寻亲,无异于大海捞针,况且时隔二十年,叶子从未见过她的妹妹,关乎妹妹的记忆,也只是母亲临终前只言片语的描述。" ^. H' ?: D( f* `/ f/ P$ |4 m
我理解叶子的难处,但不认同她将金镯子出手:
3 A, y3 i1 t/ R- R+ i: {: L「这镯子我不能收。」7 ~* b* `- Z4 w4 D' {6 j4 K
「怎么了?」/ `7 S) \. a! j E+ r1 }9 m8 |
「因为这是你母亲去世前留下的遗物,我从来不收这类有念想的物件。」5 z' Q* B$ P# w
叶子低下头,我看不见她的眼睛,却听她声音变小:「可我需要钱。」2 k4 |4 |7 [* F9 f" {
「你不是赚的够花吗?」我有些惊讶,毕竟叶子一直精打细算地过活,我从未看到她铺张浪费,哪怕是天天吃盒饭,也从不剩一粒米。; Y: n' V4 {' o6 s- i2 T$ h" V* Q
「我自己,肯定是够了,但我想换个地方住。」
) r8 q q0 E# r J- p7 l) Q她的回答令我很意外。" w; O! X: c j" k4 U+ y4 c' A6 ^
「你自己不是也说过,隔壁的旅社干净还舒服,关键是便宜,老板还愿意长期租给你,实在想不到比这儿更合适的住处。」; M0 f- \7 ~, s! y! f
叶子迟疑了一下,眼神有所躲闪:「对,我是说过。」$ [/ y- B6 f6 Y/ U
她继而抬起头,咬了咬干涩的嘴唇:「关键是我不能再待下去了。」
2 b! _5 {2 h" h' m" ^我有些诧异:「你是不是遇上事儿了?」
+ M. M& M- H2 ?1 W; V0 B8 S; z叶子把金镯子往我面前推了推,表情有些不自然,甚至与往日里言谈无忌的她相比,显出几分陌生:「你别问了。算我求你帮个忙吧,回头我再请你吃饭。」
- l3 u) x j( U* m% a直觉告诉我,叶子并不缺钱,而她之所以急于出手金镯子,另有难言之隐。
# Z2 \+ C" ]" h1 u, |% f* r我看着她有些无助的模样,只好叹口气:「行吧,那我先帮你留着,给你钱,你先用,什么时候你想来赎了,就来找我,我肯定帮你保管好。」& S X5 k# Y/ u
我写下一张收据,画押后交到她的手上。
+ n2 R- Y. e% l; N2 B叶子重重点头,眼睛里闪烁着感激:「谢谢。」& z1 f% K2 x) o: J
虽然她给我的是掺了黄金的铜镯子,但我还是同意收下,我也不知为何要帮叶子,可能是一想到她每天在我面前吃着最便宜的盒饭,还和我兴高采烈地唠嗑,就觉得无法拒绝。* N) W; x: \$ _% c
然而几天之后,惊传噩耗。/ O: e/ b& `- o" _
叶子死在了附近的小巷。
1 u, B* y) d0 G4 d- w" g警方初步推断,她是因遭受暴力性侵,导致出血休克而死。
+ l* G1 F) {. B6 M1 e/ u事后,我作为与叶子接触最多的人之一,也被叫去问了话。+ f6 P$ A8 ]. y) q* h3 ^
我讲述了和叶子相识的经过,也说了她的家庭背景,以及我所了解的关于叶子的一切,都毫无保留地全盘托出,包括那枚略显斑驳的「金镯子」。( F3 \& D1 z! V6 ^" `6 _# C
之后,我被告知叶子给我留下了「口信」。
5 ], Q* G' b6 Y- h一张皱皱巴巴的收据,背后是一行歪歪扭扭的字:% T- w' o+ ^+ Z. w5 e
「金店老板,请一定要帮我……」2 T) m f- }/ `5 \9 L/ ~) _4 t
字迹很是凌乱,像是叶子在酒后写下,后面的话虽然没有写完,但我已然猜到几分含义。( }" D4 y& p- C+ }- q6 H& ]
经过一番讯问,警方暂时排除了我的嫌疑,告知我静待调查,如需配合,会随时和我联络。
& ^; O- T$ {! A _# n3 e, x走出派出所的那一刻,我脑海里不断浮现收据背面的「遗言」。* t1 ?5 s# [9 g; x% K t& G
隐隐之中,我突然生起一个可怕的念头:5 X9 U" Z+ ~" W% @
或许叶子早已预料到自己的死亡。6 W" X/ w5 g: T4 m
所以她才在临死之前,迫切地将金镯子送到我手上。2 v! Y* W9 B# {' _6 }' L* F
她留下的唯一口信,就此成了对我的临终所托。
5 p3 |( _+ S# Z6 p1 e如果要说叶子这一生还有什么执念,我唯一能猜到的,大概只有一件事。
4 U- u( L% m% s* w$ k% q那么收据背后的字,也就变得完整:9 h$ }& c$ P0 r, j8 [# x
「金店老板,请一定要帮我,找到妹妹。」
9 @3 {5 a o0 x8 g想到这儿,我抬起头。
- h0 y0 \1 u/ m阴霾密布的天空,随之下起了雨。
5 h& k) b/ c! a! L6 @7 }7 l8 G7 z四
3 e- m% U+ Z0 o6 s! @: c: n这天下午,我整个人都有些魂不守舍。; \8 Y0 O8 ]& b: X* f
我一直认为,人是一种复杂的动物,如果形成了某种长期的习惯,再想打破,就会异常困难。" Q' @( T/ e% a# B( M4 r; ] s
比如眼下,我望着柜台前的空空如也,忍不住回忆往常的下午三点,叶子都会手捧盒饭准时出现,和我热络地谈天说地。; t* `; v' k8 K2 C7 G
但此刻,只留有一张椅子。
) ~. n( v Q4 b我转头看向店外淋淋漓漓的大雨,思索了许久,直到一辆熟悉的大奔,缓缓映入眼帘。. u F1 G, J5 W7 k' a, W& B& J
我的熟客,同时也是报社记者——李姝,下车以后,冒着大雨推门而入。 N# w0 |) _) g" ]/ S* Y4 P
「你怎么来了?」
; ^, A4 D# ?* F" T) B- Z" C; v$ t, Z「嗐,别提了,主编今天中午得了信儿,说你们这条街上出了命案,死者是一个 KTV 的公主,所以主编让我挖掘材料,写一篇相关的社会报道。」" _. X: }7 z7 x7 |1 ~
「你们主编可真是耳目灵光,上回我被活埋那事儿也是,不到两天,我就看见自己趴在坑里撅屁股的照片,出现在晚报头条。」我不无抱怨地嘲讽,李姝尴尬一笑:, e/ ^& R, m* F; w
「那我不是也照顾你到出院了吗?好啦,你有听说这桩命案的经过吗?」
, |% b* e" z, c我叹口气,告诉她,我不但目睹了命案现场,我还跟死者认识。
5 o- m4 i2 @0 S$ O0 g: U于是在李姝惊讶的目光中,我把来龙去脉完整地口述一番。4 [0 N- S/ B% Z
李姝猛地一拍手:「诶,咱们帮她找妹妹吧!」
- F) H0 T/ a: v& W: v「啊?」我怀疑自己没听清,「你再说一遍?」, u/ g# ]& I- K2 k4 j
「绝对很刺激!」李姝两眼放光,「失散二十年的亲妹妹,一对象征血脉不离的金镯子,是姐妹俩相见确认身份的唯一信物,这可是绝佳的新闻素材!如果再能帮叶子找到妹妹,这篇报道就大发了!」
' J1 L+ D* x8 U+ ]) ~# {我紧皱眉头:「你这,不太好吧?」, c# r( G G$ J' }- b% V7 \
「不啊。」李姝当即否定,「第一,我写的可是严谨的,反映社会底层现实的新闻报道,第二,关键人家给你留下了遗言,这事儿你要不帮,我都觉得你不仗义。」2 n. g: S7 e! K, q+ X' v
听她这么说,我下意识看向柜台前空荡的椅子,不自觉浮现出叶子手捧盒饭的音容笑貌,无论如何也挥之不去。; Y, _' h# L- k& R0 ^
冷静思索了大约三秒,我问:: _$ |8 j b" L( Z w
「说吧,怎么找?」( R. x5 ?: }2 A4 q+ E: n
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我不得不承认,帮叶子找妹妹,实非易事。
$ h" K# _ a, \但并非一丝可能都没有。& ^, j* y% E0 H" T9 P8 e( r
叶子虽离家七年,未曾间断找她妹妹,却一直不得音讯,其实有着无法忽视的客观因素:" H+ z1 k$ g" N) b$ L, d4 E' \) y
一来,年纪尚浅的叶子能力和资源有限,时至离世,叶子一直过着较为拮据的生活。* R( Q6 E1 L- [
二来,叶子虽然答应了母亲要找到妹妹,可在个人生存的前提面前,找妹妹这件事要屈居于后。! ^. a, E: O/ W+ P6 e& C( N2 k
况且叶子从未求助于媒体或有关部门的帮助,她所付出的最大努力,往往只是在闲暇之余逢人打听。' n1 P# u1 e& k. q a3 X
但李姝不同,她掌握着报社的媒体资源与信息渠道,外加其本身有一定财力和人脉,且还有混迹社会多年的我充当临时帮手,所以我们对「帮叶子寻找失散多年的妹妹」这件事,很有信心。
9 s" l8 U) j7 e* U$ D最开始,李姝以报社名义,联系了负责叶子案件的刑警,试图了解更多线索,但对方却以「不便透露调查进展」为由婉拒,但得知我们是要帮叶子寻找失散多年的妹妹,刑警老大哥在两天后打来电话,说可以告诉我们一个——暂时看来与命案关联不大的信息点:' c0 |" c& c2 O7 `5 V
原来,在叶子出事儿之前,她额外租了一间房,就在她所住的 108 房隔壁——109。
7 a C/ Q) E; T7 P5 e然而很蹊跷的是,这间房子,叶子并没住,经过刑警队初步勘察,也并未发现任何可疑,再加上叶子的案发现场是小巷,所以初步排除了 109 房与命案有关的嫌疑。
7 w, {& a6 f( t0 `) l那么疑问来了,叶子在有房可住的情况下,为何会额外另租一间房呢?! @* L5 U% |' S! ^3 @$ e
刑警老大哥的意思很明确:「我们队警力严重不足,为了应付这桩案子,还得临时从兄弟单位抽调人手,如果你们记者感兴趣,可以顺着这一点,调查下叶子的社会关系,一旦有任何发现,务必及时沟通,也算帮了我们大忙。」0 k! _+ `7 e0 o3 ^4 R$ B2 v
所以当我和李姝来到隔壁的庆华旅社后,店主老张头儿没有丝毫惊讶:2 w# m3 J# [1 J/ L
「你们来,是为叶子的事儿吧?」
% n' I0 q" @9 c李姝把记者证塞回包里,开门见山地说:「对,但我们主要想了解,叶子出事儿前,多租的那间房。」
. P) T' Y6 z( `' c: G! h老张头儿呷了一口酽茶,合上杯盖子:「这事儿我也不理解,叶子有自己的屋,租第二间的时候,她只说是给朋友租的,因为叶子这小丫头人挺实在,老给我送水果啥的,所以我当时也没多问。」
2 {1 p# e5 ~( W0 H5 }% x5 b1 q我接过话茬说:「那您见过她领着朋友来吗?」- h) F5 ?, R* Q6 |& R: ]6 M$ n. d/ N( a
「没有。」老张头儿撇撇嘴,「我一回都没见过。」
4 E" g# O6 S1 ]6 Z! U「那,」李姝看似无意地掏出记者证,试探着问:「您能不能让我们进去看看?」
; @5 }3 p! W" S: D" d6 e; [老张头儿呵呵一笑,背着手转身招呼:「跟我来吧。」
( x' A. \) }/ N. y; c& E打开门的那一刻,我和李姝对屋内的简洁摆设,感到十分疑惑。3 J5 o# ` m2 T, B
因为完全不像是有人住过的模样。
. R, j; c5 L7 K# t& }1 M; _老张头儿也很困惑:「我头一回遇到这种花钱却不住的客人,连这床单被褥都还是新的。」 N. `) Y! v) z9 L" s3 z
观察着室内的洁净,我突然想到一个独特的角度:「会不会是叶子的朋友走之前,帮您打扫过了?」
! m3 F& h5 h, L9 F5 V「不可能,我开旅社这么多年,从没遇到过这么利索的,她总不能自己抱着床单被褥去外面干洗完,再给我送回来吧?」
: y- w8 c" g; _+ c: G% O5 ~听了老张头儿的话,我和李姝环顾四周,对面前的一尘不染,愈发感到蹊跷。* _9 o9 Q {: W
这实在太反常了。
S0 E8 Q; |$ u/ I- h# u按理说花钱租下,肯定是要住,没有人会花了钱却完全不住,难不成是钱多到没地方花?
; j0 y* q5 i# P' e9 \- N( A+ }4 Q很显然,叶子并不是这种有着独特怪癖的大款。7 p& C* W, T% G" |( i& g+ Z- h8 u
我对此百思不得其解,老张头儿却话锋一转,压低了嗓音悄咪咪地说:「对了,我昨儿才想起来,之前我在这屋捡到过一个东西,还没来得及上报呢。」
f+ ^" E; m+ L" B2 B9 H: n3 h「啥?」我愣了愣,「您没给警方说吗?」# a& r) y7 a5 r+ f6 f/ r. H5 Q
老张头儿挠着稀疏的头皮,不无尴尬地说:「年龄大就是不记事儿,昨儿我一忙活就给忘了,准备今天联系警察来着,但我说实话,不太愿意跟公家人打交道,正好你们来了,干脆你们帮我转交吧。」
( r' n7 ?$ j4 l& L& a" K# \ @说着话,他转身走向柜台,摸索半天,却是找出一个小纸盒,继而走过来交到我手上。
% o) O1 G ?) S; a5 ^似乎不想与此事再生瓜葛,老张头儿简单交代我们两句后,便转身离开。" t, ]( \; H# i9 |2 `8 }: |
我跟李姝对视一眼,走进 109 号房间,轻轻把门关上。( q9 \3 j7 z2 D" O2 F5 g5 j
这一刻,我捧着小纸盒,不禁有些紧张,接着满腹狐疑地缓缓打开,可当我看清里面的东西,忍不住心头狂震,李姝更是「啊!」的一声尖叫,慌乱得连连退后,抱着肩膀缩到墙角。
& d6 A/ X- J2 ?我咽了口唾沫,稍稍镇定,将盒子里的一张泛黄照片,连同一枚金镯子拿出来,平摊在掌心。% |- v! `" N$ O) m3 v. C. R
再看向李姝,只见她如同白天撞鬼,双眼之中,满是恐惧。: u- `$ g' m" s( O& s
六
; B$ u4 m% Z2 D2 D" z照片里的人,是个女童,六七岁的模样。3 J6 X! Q5 b2 q U4 }- `: }
但她遍及全身的伤痕,乃至双臂上密密麻麻的烟疤,无不触目惊心。
! |+ i. s' f. x' N5 t5 F g而在她的左手腕上,戴着一枚顶大的金镯子,与叶子生前出手给我的那一枚,十分相似。: g3 |! K3 X' v% d8 A9 I
李姝带着哭腔,让我赶紧把照片放回盒里,「求求了,我有密集恐惧症!」' s7 Z" S0 R/ ~ |7 f
「我也瘆得慌……」我手忙脚乱地刚要把照片装好,却看到照片的背面,有着一行不太清晰的小字,估计是因为时隔太久有些掉色,但凑近几分还是能勉强看清:
% n2 u& A5 w+ H+ G5 s' [7 \% Q1997 年,象山。, k: v/ i e. D) I" T
「诶?」我把照片反过来,示意李姝快看,「象山这地方你熟吗?我感觉好像在哪里听过?」1 _5 y( r2 U2 F8 x2 Y5 _
李姝白我一眼:「那不就是叶子的老家吗?」8 p5 @! Q, m& m9 ]* R# n
「啊?对对对,确实是叶子的老家。」 f r5 w) \2 f* j4 O3 Z- P
我说着话,只见李姝捏起掉在地上的金镯子,皱眉问:「诶,我记得你之前说,这金镯子不是上交刑警队了,怎么出现在这儿?」
) j8 w2 X& ]; `! k; \4 n5 U2 [! {* A我凑近几分仔细打量,片刻后,我笃定地摇头:「不对,这不是我那天收的镯子,这是另一个!」/ I( V8 [; w) d" w) l
「你确定?」李姝的脸上显露一丝惊恐。1 J! s9 J% l$ q! G5 X2 L
「过我眼的黄金首饰没有一万也得有一千,我至于骗你吗?」我一手抓起镯子,一手抓着照片,「你看这小孩儿戴的金镯子,是不是有一道明显的划痕?!」6 [0 c8 x W5 {2 s1 v
听我一说,李姝忍着害怕凑近看了两眼,迅速转头后,不禁犯起了嘀咕:「还真是。那叶子给你的金镯子,有没有划痕?」
2 j b. s2 x2 |) t2 T我百分百肯定地回答:「绝对没有,但凡我入手的物件儿,我都仔细把观,有任何瑕疵,我都会当场告诉主顾,以防他们出手以后,如果回头来赎会找我麻烦。」
2 O. |0 E0 y! j8 ^( ]+ J0 N; x李姝的表情更加凝重,思索一番后,问我:「这枚镯子,很可能是叶子妹妹的,照片里的小女孩儿,也是妹妹,这么说的话,叶子应该是找到她妹妹了?」7 I2 @; g; L5 L3 s7 ]
我摇头说我不知道,既然刑警队的警察没提,老张头儿也说没见过除叶子以外的第二个人,那这枚镯子出现在这儿,就很诡异。8 H1 D3 p! `; ^6 b
不过李姝的假设不无道理,原本这枚镯子应该在叶子妹妹手里,等待两人相见的时候互相确认,可眼下却出现在这间干净整洁到异常的房间里,直觉告诉我:. T |' s0 V9 U: R2 Y' s
叶子在她妹妹离散的整件事儿上,没说实话。 e. }6 |3 W; O' o
背后,或许另有隐情。1 f, Z# c: D: M4 [: G2 f
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翌日,我和李姝商议一番,决定去一趟照片里提到的地址,同时也是叶子的老家:( i. ?% H$ u0 K: E$ H
象山。; H x+ b X5 A: z
象山不远,驱车两个小时便可到达,方一入内,就看见一座小村庄错落有致地建在山岗上,四周草木丛生,矮山遍立,倒很像无人打扰的世外桃源。1 L& O$ E( K% s" x9 _' d& ^
但过眼而退的破败土屋,还是毫无保留展现出象山的贫穷。
7 | M! v% G) c5 L$ a5 v! L颇费了一番周折,我们找到了当年的老村长,向他了解叶子的童年。
- o- o) e/ x* D0 a' @0 ^村长得知叶子的死讯时,苍老的面容上满是惊讶:「啥?你说叶子那闺女……」
. {7 s: C9 [' N李姝小心翼翼地点点头:「嗯,月初时候的事儿。」1 U$ U) q; F( T. O" ?+ ?/ B
村长点起了一根烟,重重抽了两口,问:「那你们来村儿里,是为了啥?」& z) x* u9 X4 ]" |) T" E
李姝简要说明来由,并特意提到,我们是为了帮叶子完成遗愿,想找到她妹妹,所以才来打听。. R1 ^ I6 |6 W5 h9 F! J$ W2 J
村长看了李姝的工作证,长叹一声:「哎,叶子这孩子命苦啊!」: c4 G8 ~. T. t: |) B* l
我接过话茬:「怎么说?」
) `& s$ U" [- t! Q: S4 F6 @「当年,俺们象山家家户户的男人都出去打工了,但她爹不是,她爹是出了名的酒根子。」' l) `1 }6 s5 e) `
「酒根子」是方言,大意是指每天靠酒度日,无可救药的酒鬼。- I( z; O- U( x
「后来他爹喝多了就打她们母女俩,一天三顿喝,就一天三顿打,后来不知咋的,长根儿突然不见人了,她妈被打得落下一身病,年纪轻轻的也没了,那孩子没爹没妈,干脆就离了村儿去外头闯。」
. r( d; H1 y/ x9 h! A& N* A我对此十分震惊,毕竟叶子此前只是提到她家里人,却从未说过她的童年竟如此不幸,成长环境更是恶劣到极点,同时我敏锐察觉到话里的不对:「母女俩?那她妹妹呢?」1 h) a5 H1 n. S( x. n
「妹妹?」老村长皱着眉头,夹烟的手顿住,「你们刚才说要帮她找妹妹,其实我心里还犯嘀咕,按你俩说的,叶子她妹妹如果刚下生没多久就送人了,我还真不清楚,因为那会儿我在后山组织村里人挖渠,天天在山上吃住,得有小半年没回家。」! r0 j' E9 W4 z. d- B; s9 i
他说完,想了想,转头朝屋里喊:「诶,老婆子,那谁,叶子她们家,有个二孩儿,你知道吗?!」
6 s4 S! c0 k/ y穿着围裙的大娘闻声,边从屋里走出来边说:「谁?叶子家有二孩儿?」
* r% e1 I8 e5 u( G「嗯,也是个小妮儿,比叶子晚出生。」村长补充了一句,可大娘面露难色,看着我们摇了摇头。
4 S& F8 F7 Z4 M) [+ W我对此倍感意外:「那就奇了怪了,按理说村里添丁,大爷您当时是村长,应该知情啊。」
0 r0 s) d6 ]8 W+ d4 s$ p村长却压低了脑袋,小声说:「村里有啥红白喜丧的,我应该知情,这不假,但那年月搞计划生育,谁家有个二孩儿,别管男的女的,都不敢太吱声,怕被罚钱,而且叶子家实在太困难,再加上按你们说的,她家两个娃都是闺女,当时在俺村里,这个情况,可不好抬头啊。」, v, C* P" U7 \9 S# d& D) j4 x
我跟李姝对视一眼,突然咂摸出几分味儿来,叶子此前所说,她们村里重男轻女,结合村长话里未点明的意思,看来确是如此。
4 n j' K$ F! V, n一是害怕计划生育被罚款,二是担心连生两个闺女会被人瞧不起,所以即使家里添了妹妹,她的母亲也并未声张,甚至很大可能,连身边的邻居也不知情,从村长的反应来看便知一二。
c' r7 g7 [- ]可是正当谈话陷入僵局的时候,大娘像是想起什么,用围裙擦着手上的面粉,皱眉问:「诶,老头子,你还记不记得,你拉过一回架?」
4 f- s/ r4 T9 o, a$ x! }7 j, Q% s0 p「拉架?」李姝端好纸笔,认真倾听。! u! ]! n K8 a" L6 N; w
老村长弹掉烟灰,点点头:「嗯,记得,那会儿,约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁,长根儿,哦,也就是叶子他爸,大早晨的又喝大了,先打了他媳妇儿,接着又死命地揍叶子,完事儿还拿烟头烫她,那娃儿真是惨,小小年纪,胳膊上腿上,就被烙得全是烟疤瘌。」# t8 S! l) B6 Q# _/ @- A
「烟疤瘌?」我悚然一惊,慌忙掏出那张照片递给村长,结果老村长吓得被烟呛着,连连咳嗽着说:「对对,是叶子,唉呀娘咧,当时比这血腥,贼吓人咧!」
/ L2 N5 h! n K I' x- @5 M c+ B' J老大娘瞥了一眼,却是不敢再看,搓着手进屋了。
8 j* l" G, ?9 C- P7 O2 I& p: c李姝追问:「那后来呢?拉架是怎么回事儿?」' ]+ k/ A7 _$ q- c! X/ Z! C3 l8 t
「长根儿那个狠劲,他下手没轻没重的,打得孩子哭天喊地,村里人都跑过去看了,谁劝都不听,越劝他打得越狠,拿烟烙得越多。」老村长说到这儿,脸上闪过不忍,「后来还是我得了信儿,从地里忙活着,就赶紧跑过去了,头前是我给长根儿介绍的对象,所以他卖我一张脸,这才骂骂咧咧地停手,后来俺们村的卫生室治不了,就把满身疤瘌的叶子送镇上去了,大夫本来说这种程度根本治不好,得报警了,还专门给叶子照了相,说是当成证据,但我怕这事儿传出去对我们村影响不太好,我就做主把这事儿给摁下了,没报。」
* b! r: ^. h7 x$ v1 t1 g$ a2 [4 A老村长抹了把鼻子,「就是苦了叶子这孩子。」
6 E B4 C9 [5 k- [) ]* C; z+ B+ l李姝听完后沉默着,却眼前一亮,突然发问:「您确定,当时被打的那个孩子,就是叶子?」
5 C, ^; l0 s [- n0 x8 y" X「这咋还不确定呢?村儿里的小孩儿就这么多,都是我们这帮乡亲看着长大的,那还有假?」
$ M/ h7 \) f4 X7 g3 Z老村长毫不怀疑,语气难免有些激动。: p/ U7 `! d' X' L( n8 R. g
李姝又问:「那您看这张照片,是当时在镇上拍的吗?」( c8 Q. z$ k; z6 g" u
老村长努力挤了挤眼睛:「对,没错儿,我当时就在跟前,叶子身子底下就是病床。」
C& N# [6 Z. v' i我点点头,跟李姝对视一眼,很有默契地读懂了她的意思。
: X# _) B% W5 r' k然而村长突然没来由地念叨:「就是长根儿,挺奇怪的,后来我带着叶子看完病,从镇上回来没几天,听说他撇下母女俩过日子,一个人跑出村儿了,到今天也没再见人。」
& B; w9 N, K9 q0 s8 R$ d. i2 V「您确定吗?一直没回来?刚才我就想问,难道村里没派人找过吗?」/ L- T, r2 T3 {. ]) @; N2 [
「肯定找了。」村长坚定点头,「但俺们村儿男丁都跑出去打工了,能使上劲的男人也就我们老哥几个,翻着山头找了两天实在找不见,也就当长根儿是偷摸着跑外头打工去了,毕竟他跟邻里关系也不好,要出门儿也不会和谁知会一声。」
4 X# p7 X7 t# a4 d3 w5 i; c6 W1 V听了村长的话,我心觉了解得差不多,于是和李姝互相递了个眼神,向村长打听了叶子曾经的住处,拜别后,便匆忙前往。
" K$ z9 n) b1 j; t路上,李姝步伐很快,嘴里也没停:「你之前说,叶子连续去你那儿唠嗑了一个多月,可是有几天她没来,再来的时候,大热的天,她却穿了长袖的衣服?」1 h+ C; }7 H, V& Z- @
「对。当时刚出伏,而且还是阴天,闷热,没啥太阳,我还纳闷儿呢,为啥她要这么早就换长袖?而且整个人挺憔悴,连妆都没化,说句难听的,显得挺邋遢。」
5 Q' J3 v! P$ p. U「那你之前天热的时候,看到的叶子,是不是穿着短袖?」
0 K9 V# C' j" ^+ H0 e我仔细回忆与叶子的每一次见面,继而确信地说:「我确定,她来我店里那么多次,三伏天都是穿的短袖,再加上她特爱打扮,哪次出门儿都画得挺美,要么就是穿裙子,裙子都没袖子,不管怎么着,我敢肯定,从来没见她胳膊上有烟疤。」
6 @" G8 a. Z) ~0 b9 G李姝点点头,在笔记本上写下:, E# z0 i$ i' O8 t2 a G
A:爱打扮,没有烟疤。
4 n |: Y( I( v* n, l- f' e" }B:不爱打扮,穿长袖遮盖左右小臂。( l' L/ U, R9 X' ~9 m* e
我看着她写完,不由得倒抽一口冷气:「你的意思是?」' }; R* t+ f: A; @8 o
李姝在「A」和「B」之间,画了一个大大的双向箭头。, M& s8 r. h- ]# {; K
我有些哆嗦,不敢相信,但脑海里突然回闪村长的言语:& u: N* D. @- R' @& ~( x7 A/ t$ j
「约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁……」4 `0 N9 ]4 I0 l. U6 {0 Y7 m' ^% A# @
「村里重男轻女,如果叶子她妈生两个闺女,会在村里抬不起头来……」
, H9 ^- V6 B: A8 `& B+ u「把被打得一身伤,胳膊上全是烟疤瘌的叶子被送到镇上医院。」
( t6 q+ s# G1 U7 S我猛然抬头,脑海中灵光一闪。
! a4 n: `5 W8 [4 Q李姝笔画未停,连环发问:「叶子今年多大?」 |