我认识一个「从不出台」的KTV公主,她是我的「熟客」。3 u/ y% Y( e) L6 ]' z$ O
然而某天夜里,惊传噩耗,爱笑的她惨遭性侵致死,横尸街头。5 l- O% `* \2 Y4 a+ v5 \* V
这一切,都跟一枚十分邪性的「金镯子」有关。
$ Y3 ]. g$ f' M8 y" ]$ m) K时至如今想起来,我仍觉头皮发麻,遍体生寒……/ z/ G$ k6 f/ Y
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) D8 k, w$ _. ?# K% N' I
一4 z' B# o7 [9 J4 o1 o f; Z
我经营着一家回收二手黄金的小店,说好听点儿是倒腾黄金,说白了就是二道贩子。% t6 z" x6 n+ V% I# N% I: J
熟客叶子,是那种言谈无忌的开朗女孩儿。3 j! v; E7 B( b& H+ \
每天下午三点,她都会准时来我店里,一边吃着盒饭,一边跟我分享 KTV 里的趣闻。" m$ d% M9 Q$ x0 @: F
她曾跟我说起第一次做公主的经历,也跟我说起第一次被客人揩油,第一次陪酒醉成挺尸,第一次收到回头客的礼物,如此云云。% D( W# n# i) f _+ u
然而她却始终坚持着底线:
b' v; t8 a: O2 P绝不出台。- O: p6 a% k% ], E4 V) o8 I1 l3 T
我笑了,因为我觉得根本不可能。# o* T, w( M3 j i: e
毕竟 KTV 里的公主,我接触得实在太多,她们经常找我倒腾金银首饰或奢侈品。
- _5 l5 ?9 F+ C* v# O如今世风日下,鲜少有做这一行的能坚守底线,即使起初冰清玉洁,但眼看着身边的姑娘们,陪客人睡觉就能拎得起名牌包,租得起漂亮宽敞的公寓,久而久之,内心就会动摇。& e" J8 z, ]( k) B) E' J: R
「理由呢?」我问。
, r- [# Q. G+ s r% I! g7 h她抬起头,劣质眼影勾勒出一双干净的眸子,十分坚定地说:
9 y0 F6 i3 G+ Z* P, w+ P6 j「我出来之前答应过我妈,绝不做出格的事儿。」
/ U9 ^! }# |" [3 ]0 K5 c" i她拿起吃净的泡沫饭盒,扔到店门前的垃圾桶里,留给我一道纤细婀娜的背影,匆匆走入人潮。3 R/ D4 z- h! B7 y& k* H
我看着她渐行渐远,没来由地想起一句诗:
4 x {# @. m& ?' r这门前,本就是各人下雪。. u) F: w) K" i- j
各有各的隐晦与皎洁。
. q$ d2 D( d2 T. \0 z$ J2 L8 _4 n. v! E偶尔叶子会穿着碎花裙,将自己打扮得清纯可爱,踩着凉鞋去附近的服装市场闲逛。
6 a m* U. J, i; _( j7 |不得不说,叶子很会打扮,她妖娆的身影走过,会带起一阵花香与瞩目。
3 }+ M4 Q w+ w- Q她也总是像个小女人,喋喋不休地告诉我,自己用最少的钱,买了多少好看的衣裳。& A! X; ^3 w K% q
还会提着水果来找我唠嗑,或是帮我带午饭。
4 N5 a- S# q' U6 w我知道,叶子很孤独。, Q; e) U! h# `- Z& ^
这种孤独体现在她的言语之中,她会跟我唠嗑长达数小时而不烦腻。7 n4 Q' o% s/ ?* ?
久而久之,叶子和我愈发熟络,也主动聊起家里人。
! i4 H7 m% J, e1 w$ n. }+ z原来叶子曾有完整的家庭,但在她十五岁时,病重的母亲不幸撒手人寰。+ {% p- i5 U5 w2 Y! n8 a0 {
而母亲弥留之际,更告诉叶子一件尘封许久的往事。6 r, q; O7 }0 a8 d
「我妈在去世前,亲手交给我一个金镯子。」9 p: B) l* M e& X6 u
叶子从包里摸索一番,「喏,就是这个,她还跟我说,其实我有个妹妹。」! U5 [. e8 k$ q% q+ ?
我接过金镯子,不无惊讶地问:「妹妹?」/ V' L" ^( z; j6 r8 r" r) O$ r, R, i) B
「是啊,我很小的时候,因为家里实在太穷,妹妹就送人了,所以我从没见过她。」叶子的眼中闪过一丝无奈,「后来我妈快不行的时候才告诉我,还嘱托我,一定要找到妹妹,帮她完成遗愿,之所以给我金镯子,是因为当年她给我和妹妹找人做了一对儿,她说凭这对镯子,我就能找到妹妹。」- N- n3 s$ C% V9 S. n
我把观着金镯子,发现确实有些年头,而且质地较硬,种种细节体现出,当初打造这枚金镯子的人,技艺并不精湛,用料也不是很好,仅是将一个掺杂了纯金的铜镯子捏成环。
9 y. Q' m$ V7 s: D& D4 _+ I行话叫彩金,颜色比纯金要深,重量要沉,经「炸色」等工艺处理过后,会和纯金在外表上极为相似,普通人难辨真假。/ f( d$ u% s6 y, K v
「这不是纯金的。」1 x- n7 w; l4 j% m
我把金镯子还给叶子,她点点头接过,自嘲似的笑笑:「我知道,我们家那会儿连饭都吃不上,哪有钱买金子?」! z; x `5 `5 v) J6 B% h
「所以,」我犹豫了一下,「你找到妹妹了吗?」: R3 Q% Z3 l0 T8 e& R- L7 @/ u; I2 ?
叶子转头看向窗外:, m& J' n8 @4 `
「我十五岁离家出来打拼,到现在二十二,整整七年,我走过了很多地方,都寻不到妹妹的音讯。」
7 Q9 r7 x( k& t! b/ k' v+ E三2 g1 b, Q: w6 `1 h6 T# Y) f
很奇怪,叶子第二天并没有照常出现。% k) N8 V1 `" q
我甚至对此有些不习惯,盯着柜台前她每天必坐的那张椅子,心里老觉得不踏实。% p0 L" T: O8 L, L8 {7 k9 ~
又隔了几天,我才终于见到略显憔悴的叶子。
; j) d! \, L! X% x1 w$ h虽然天很热,她却穿了一件长袖。
2 P7 g7 @' N/ A9 f7 B! V而她这次来,是想把金镯子出手给我。
2 j6 g7 D+ d k$ O( N对她来说,于茫茫人海中艰难寻亲,无异于大海捞针,况且时隔二十年,叶子从未见过她的妹妹,关乎妹妹的记忆,也只是母亲临终前只言片语的描述。& ^, v0 x2 u U+ M, E) C
我理解叶子的难处,但不认同她将金镯子出手:
( }5 M/ D; B% y! z' ~7 Q「这镯子我不能收。」( p& e$ @1 T7 x+ N" W1 Z$ M
「怎么了?」
% ~" s M$ P7 P「因为这是你母亲去世前留下的遗物,我从来不收这类有念想的物件。」
. D& R: R3 c2 v7 O' u5 N叶子低下头,我看不见她的眼睛,却听她声音变小:「可我需要钱。」
) ^. ]% r8 B5 v$ @8 r- I1 x/ y' s「你不是赚的够花吗?」我有些惊讶,毕竟叶子一直精打细算地过活,我从未看到她铺张浪费,哪怕是天天吃盒饭,也从不剩一粒米。( F" b& o3 L+ K/ I2 F* B% l
「我自己,肯定是够了,但我想换个地方住。」, j/ z3 ? q* ]* m1 k
她的回答令我很意外。
( }3 X$ r% w. n! V1 f) n「你自己不是也说过,隔壁的旅社干净还舒服,关键是便宜,老板还愿意长期租给你,实在想不到比这儿更合适的住处。」
3 v' j1 @9 @ B2 ]8 f* Z0 W叶子迟疑了一下,眼神有所躲闪:「对,我是说过。」8 d, g( m) Y( m' Z ?/ u
她继而抬起头,咬了咬干涩的嘴唇:「关键是我不能再待下去了。」) W( l2 L! K5 n- Q$ K3 V
我有些诧异:「你是不是遇上事儿了?」
+ a' b6 ^3 h) d0 q叶子把金镯子往我面前推了推,表情有些不自然,甚至与往日里言谈无忌的她相比,显出几分陌生:「你别问了。算我求你帮个忙吧,回头我再请你吃饭。」. X, h. h$ R) x
直觉告诉我,叶子并不缺钱,而她之所以急于出手金镯子,另有难言之隐。
; A& d2 o, _1 v+ o9 q2 Q我看着她有些无助的模样,只好叹口气:「行吧,那我先帮你留着,给你钱,你先用,什么时候你想来赎了,就来找我,我肯定帮你保管好。」
1 V" B$ _8 y' y9 h我写下一张收据,画押后交到她的手上。& X9 L. G1 v! H! |0 P
叶子重重点头,眼睛里闪烁着感激:「谢谢。」+ \- {" U1 c4 L& Q
虽然她给我的是掺了黄金的铜镯子,但我还是同意收下,我也不知为何要帮叶子,可能是一想到她每天在我面前吃着最便宜的盒饭,还和我兴高采烈地唠嗑,就觉得无法拒绝。. P" u4 F. X3 e# v
然而几天之后,惊传噩耗。
) e( Y% S; b' s( _( ]叶子死在了附近的小巷。3 [8 }' n) H' Q2 k
警方初步推断,她是因遭受暴力性侵,导致出血休克而死。
, i- S' M" {4 j- u事后,我作为与叶子接触最多的人之一,也被叫去问了话。
8 m6 r2 D5 p: w% @. a我讲述了和叶子相识的经过,也说了她的家庭背景,以及我所了解的关于叶子的一切,都毫无保留地全盘托出,包括那枚略显斑驳的「金镯子」。9 z1 i0 m+ }5 K& @3 e$ U7 u0 V- I" q
之后,我被告知叶子给我留下了「口信」。% W) ~$ ?, k: D# t
一张皱皱巴巴的收据,背后是一行歪歪扭扭的字:+ O y8 [( ^8 H) m$ v
「金店老板,请一定要帮我……」
/ F$ {1 }$ v4 \) k n字迹很是凌乱,像是叶子在酒后写下,后面的话虽然没有写完,但我已然猜到几分含义。" ~9 J7 V) y; a5 v3 l$ S2 O* u" m3 E( |
经过一番讯问,警方暂时排除了我的嫌疑,告知我静待调查,如需配合,会随时和我联络。
0 O* d8 |8 f5 ]1 z+ v3 T( e走出派出所的那一刻,我脑海里不断浮现收据背面的「遗言」。) T% b5 O6 M' d, `( g3 h8 E6 G% C. g
隐隐之中,我突然生起一个可怕的念头:
# f' O& W1 w9 ?1 a" ]( k2 Z或许叶子早已预料到自己的死亡。) r8 h0 F1 C5 V. x2 s: ~# x
所以她才在临死之前,迫切地将金镯子送到我手上。
+ C, s! y- r( e" P她留下的唯一口信,就此成了对我的临终所托。2 S& o5 W1 f* b+ h
如果要说叶子这一生还有什么执念,我唯一能猜到的,大概只有一件事。
% I5 v% x9 `% d) @7 Q* Z那么收据背后的字,也就变得完整:6 ?: y$ p+ I. A1 x& C9 ]2 B
「金店老板,请一定要帮我,找到妹妹。」$ W# t5 f3 e. n2 e2 _& ?
想到这儿,我抬起头。+ N( E0 W1 ]5 q- V
阴霾密布的天空,随之下起了雨。
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1 s1 f& E% ?. j8 z这天下午,我整个人都有些魂不守舍。
$ w0 M5 U% M5 s; @) W( c% w我一直认为,人是一种复杂的动物,如果形成了某种长期的习惯,再想打破,就会异常困难。- L6 _+ [1 i! d" K- C
比如眼下,我望着柜台前的空空如也,忍不住回忆往常的下午三点,叶子都会手捧盒饭准时出现,和我热络地谈天说地。- |2 z. r. a. t2 ~6 N" d
但此刻,只留有一张椅子。
) l# r/ `5 ]1 H: i) X$ t4 P我转头看向店外淋淋漓漓的大雨,思索了许久,直到一辆熟悉的大奔,缓缓映入眼帘。' v5 e/ j; Q2 A. E7 o1 i
我的熟客,同时也是报社记者——李姝,下车以后,冒着大雨推门而入。8 S6 R- T! Y" x+ h
「你怎么来了?」3 t" S8 H9 _: Y* t2 E
「嗐,别提了,主编今天中午得了信儿,说你们这条街上出了命案,死者是一个 KTV 的公主,所以主编让我挖掘材料,写一篇相关的社会报道。」' P1 D) a9 g% S, W
「你们主编可真是耳目灵光,上回我被活埋那事儿也是,不到两天,我就看见自己趴在坑里撅屁股的照片,出现在晚报头条。」我不无抱怨地嘲讽,李姝尴尬一笑:! I& x; E* C9 j4 Z6 ]: }
「那我不是也照顾你到出院了吗?好啦,你有听说这桩命案的经过吗?」
* f: m2 ? T% z, E0 ^4 `* e我叹口气,告诉她,我不但目睹了命案现场,我还跟死者认识。
9 ?8 @" ^# t4 u0 Z. |. y于是在李姝惊讶的目光中,我把来龙去脉完整地口述一番。
2 y" H( G* {/ h1 ~) D* {李姝猛地一拍手:「诶,咱们帮她找妹妹吧!」
5 ?; q! s3 S9 t! G5 F* U. v1 h; D, b「啊?」我怀疑自己没听清,「你再说一遍?」
# k5 P( M- L& d/ x8 `& s8 E「绝对很刺激!」李姝两眼放光,「失散二十年的亲妹妹,一对象征血脉不离的金镯子,是姐妹俩相见确认身份的唯一信物,这可是绝佳的新闻素材!如果再能帮叶子找到妹妹,这篇报道就大发了!」' B' b: ]9 C* x9 Z* a, x }
我紧皱眉头:「你这,不太好吧?」
; ~/ O' {1 i7 E5 c$ m9 S「不啊。」李姝当即否定,「第一,我写的可是严谨的,反映社会底层现实的新闻报道,第二,关键人家给你留下了遗言,这事儿你要不帮,我都觉得你不仗义。」
R$ T! k: j" T4 \. N听她这么说,我下意识看向柜台前空荡的椅子,不自觉浮现出叶子手捧盒饭的音容笑貌,无论如何也挥之不去。
& R8 ~ F, d1 _7 n冷静思索了大约三秒,我问:
$ e6 i! F2 ^8 |「说吧,怎么找?」
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8 c: n- N; d4 \. J+ ~( z我不得不承认,帮叶子找妹妹,实非易事。
$ y9 O; [, p: e. l# A但并非一丝可能都没有。
5 n" U* x9 t7 ^+ m! _" T' r% z叶子虽离家七年,未曾间断找她妹妹,却一直不得音讯,其实有着无法忽视的客观因素:" Y! W! A/ u0 ~# D4 _$ O
一来,年纪尚浅的叶子能力和资源有限,时至离世,叶子一直过着较为拮据的生活。
3 E+ W( |+ u3 m- W5 t, l/ m4 F二来,叶子虽然答应了母亲要找到妹妹,可在个人生存的前提面前,找妹妹这件事要屈居于后。
: t6 n( `- s& U+ P& s& o- j况且叶子从未求助于媒体或有关部门的帮助,她所付出的最大努力,往往只是在闲暇之余逢人打听。
0 {1 c$ d: j4 K; Z' Q但李姝不同,她掌握着报社的媒体资源与信息渠道,外加其本身有一定财力和人脉,且还有混迹社会多年的我充当临时帮手,所以我们对「帮叶子寻找失散多年的妹妹」这件事,很有信心。
3 m5 |2 d3 k7 Q/ J最开始,李姝以报社名义,联系了负责叶子案件的刑警,试图了解更多线索,但对方却以「不便透露调查进展」为由婉拒,但得知我们是要帮叶子寻找失散多年的妹妹,刑警老大哥在两天后打来电话,说可以告诉我们一个——暂时看来与命案关联不大的信息点:
3 E: M$ ?% O; z; s3 J( N0 {, ?原来,在叶子出事儿之前,她额外租了一间房,就在她所住的 108 房隔壁——109。
; x: W9 E7 c8 D$ M然而很蹊跷的是,这间房子,叶子并没住,经过刑警队初步勘察,也并未发现任何可疑,再加上叶子的案发现场是小巷,所以初步排除了 109 房与命案有关的嫌疑。/ _5 p& K5 i- o* X
那么疑问来了,叶子在有房可住的情况下,为何会额外另租一间房呢?7 p1 ^1 Y) o, i, F2 p0 v. i
刑警老大哥的意思很明确:「我们队警力严重不足,为了应付这桩案子,还得临时从兄弟单位抽调人手,如果你们记者感兴趣,可以顺着这一点,调查下叶子的社会关系,一旦有任何发现,务必及时沟通,也算帮了我们大忙。」
4 g7 u( ]- z( X- I' l' O1 L) }% m所以当我和李姝来到隔壁的庆华旅社后,店主老张头儿没有丝毫惊讶:
5 d ?5 i# ~' u' z: o5 V& L「你们来,是为叶子的事儿吧?」
9 |& ?$ h0 @8 ?0 o; U/ y李姝把记者证塞回包里,开门见山地说:「对,但我们主要想了解,叶子出事儿前,多租的那间房。」
, g$ ]5 t) y: N r. W5 p0 N. S- l3 N老张头儿呷了一口酽茶,合上杯盖子:「这事儿我也不理解,叶子有自己的屋,租第二间的时候,她只说是给朋友租的,因为叶子这小丫头人挺实在,老给我送水果啥的,所以我当时也没多问。」
. q9 A: Y! H# Y我接过话茬说:「那您见过她领着朋友来吗?」
! T5 O g7 B( G, a# j/ p「没有。」老张头儿撇撇嘴,「我一回都没见过。」
: |$ K I; p9 n+ G「那,」李姝看似无意地掏出记者证,试探着问:「您能不能让我们进去看看?」
! O. @4 B7 `2 q# t5 e8 }老张头儿呵呵一笑,背着手转身招呼:「跟我来吧。」/ I6 t9 |% G8 _8 _; v- G! C
打开门的那一刻,我和李姝对屋内的简洁摆设,感到十分疑惑。
5 H0 w; v) E4 ]) K, Q# G7 o; U2 B因为完全不像是有人住过的模样。- p4 S Y" s( P0 ^$ R
老张头儿也很困惑:「我头一回遇到这种花钱却不住的客人,连这床单被褥都还是新的。」
/ b3 `: v4 V+ g, q( x- k, L/ T观察着室内的洁净,我突然想到一个独特的角度:「会不会是叶子的朋友走之前,帮您打扫过了?」( m' n* D( ^! J [7 t% E# |2 [
「不可能,我开旅社这么多年,从没遇到过这么利索的,她总不能自己抱着床单被褥去外面干洗完,再给我送回来吧?」1 E* ?$ ~ S% n( q; c
听了老张头儿的话,我和李姝环顾四周,对面前的一尘不染,愈发感到蹊跷。
, w9 w+ D8 k8 L1 L s* W这实在太反常了。3 ]3 h# [8 y. `6 b
按理说花钱租下,肯定是要住,没有人会花了钱却完全不住,难不成是钱多到没地方花?
5 v/ m* K* x+ w/ _- ~/ t0 y& S很显然,叶子并不是这种有着独特怪癖的大款。
7 Q8 |8 {, s& ^6 Z% ?: m9 i6 ?我对此百思不得其解,老张头儿却话锋一转,压低了嗓音悄咪咪地说:「对了,我昨儿才想起来,之前我在这屋捡到过一个东西,还没来得及上报呢。」# Q. M8 u* a' P+ @5 o
「啥?」我愣了愣,「您没给警方说吗?」$ s) c2 N. R, d5 [
老张头儿挠着稀疏的头皮,不无尴尬地说:「年龄大就是不记事儿,昨儿我一忙活就给忘了,准备今天联系警察来着,但我说实话,不太愿意跟公家人打交道,正好你们来了,干脆你们帮我转交吧。」
$ ~& r& K. r2 j, c! k" Q- L' K# J6 ~% Z说着话,他转身走向柜台,摸索半天,却是找出一个小纸盒,继而走过来交到我手上。" O. c; A0 B) c0 L# D7 i8 N' |5 f
似乎不想与此事再生瓜葛,老张头儿简单交代我们两句后,便转身离开。2 _0 Y- C" t* y/ E
我跟李姝对视一眼,走进 109 号房间,轻轻把门关上。2 t& V& E9 k! n E U
这一刻,我捧着小纸盒,不禁有些紧张,接着满腹狐疑地缓缓打开,可当我看清里面的东西,忍不住心头狂震,李姝更是「啊!」的一声尖叫,慌乱得连连退后,抱着肩膀缩到墙角。
( I2 @3 t6 ^3 q我咽了口唾沫,稍稍镇定,将盒子里的一张泛黄照片,连同一枚金镯子拿出来,平摊在掌心。2 C7 F8 e5 U# l1 Z# I
再看向李姝,只见她如同白天撞鬼,双眼之中,满是恐惧。
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V& N l% i; n% r9 j" h照片里的人,是个女童,六七岁的模样。
8 D: O) P& t$ j1 X: t但她遍及全身的伤痕,乃至双臂上密密麻麻的烟疤,无不触目惊心。
1 e' @7 z$ M* n而在她的左手腕上,戴着一枚顶大的金镯子,与叶子生前出手给我的那一枚,十分相似。# F; s; u) J( b7 x C O& M
李姝带着哭腔,让我赶紧把照片放回盒里,「求求了,我有密集恐惧症!」1 B9 t8 ?: K5 m, X
「我也瘆得慌……」我手忙脚乱地刚要把照片装好,却看到照片的背面,有着一行不太清晰的小字,估计是因为时隔太久有些掉色,但凑近几分还是能勉强看清:
# A8 ]4 y" D+ V( p) J1997 年,象山。
: U6 |8 [, P: B. i「诶?」我把照片反过来,示意李姝快看,「象山这地方你熟吗?我感觉好像在哪里听过?」
) M! L+ O1 Y& Y7 h% L; m& S. P李姝白我一眼:「那不就是叶子的老家吗?」) \4 |% e7 W, `& C
「啊?对对对,确实是叶子的老家。」
0 ]) R* }, b2 R L1 \8 R我说着话,只见李姝捏起掉在地上的金镯子,皱眉问:「诶,我记得你之前说,这金镯子不是上交刑警队了,怎么出现在这儿?」
! L! t0 N9 G( r3 j, m; J" U' J我凑近几分仔细打量,片刻后,我笃定地摇头:「不对,这不是我那天收的镯子,这是另一个!」
6 r/ p. Z# J1 U7 W6 x「你确定?」李姝的脸上显露一丝惊恐。- [- s0 Y) F' m5 H, D
「过我眼的黄金首饰没有一万也得有一千,我至于骗你吗?」我一手抓起镯子,一手抓着照片,「你看这小孩儿戴的金镯子,是不是有一道明显的划痕?!」
+ W* P& Z) u) k听我一说,李姝忍着害怕凑近看了两眼,迅速转头后,不禁犯起了嘀咕:「还真是。那叶子给你的金镯子,有没有划痕?」8 D( j3 W7 x7 W3 ~
我百分百肯定地回答:「绝对没有,但凡我入手的物件儿,我都仔细把观,有任何瑕疵,我都会当场告诉主顾,以防他们出手以后,如果回头来赎会找我麻烦。」
! a" M6 E4 ^7 l" x5 @8 l李姝的表情更加凝重,思索一番后,问我:「这枚镯子,很可能是叶子妹妹的,照片里的小女孩儿,也是妹妹,这么说的话,叶子应该是找到她妹妹了?」
+ ~( x2 w2 m$ j$ C/ e, _& l$ {我摇头说我不知道,既然刑警队的警察没提,老张头儿也说没见过除叶子以外的第二个人,那这枚镯子出现在这儿,就很诡异。" V2 ~4 k: E6 q, |8 P7 l
不过李姝的假设不无道理,原本这枚镯子应该在叶子妹妹手里,等待两人相见的时候互相确认,可眼下却出现在这间干净整洁到异常的房间里,直觉告诉我:
9 c: V) J$ ]6 o5 ^0 z/ U叶子在她妹妹离散的整件事儿上,没说实话。2 c/ G c. K" Z% X* t! r
背后,或许另有隐情。3 Y* ]) z2 T3 B9 _
七
- M$ }9 ]% F' w: ]/ Z+ Z翌日,我和李姝商议一番,决定去一趟照片里提到的地址,同时也是叶子的老家:! y! F; p9 p$ R# c, S9 t
象山。& I2 ]% i$ z) l& d
象山不远,驱车两个小时便可到达,方一入内,就看见一座小村庄错落有致地建在山岗上,四周草木丛生,矮山遍立,倒很像无人打扰的世外桃源。& v# a4 \6 |: Q4 }) v
但过眼而退的破败土屋,还是毫无保留展现出象山的贫穷。* s9 l0 L/ S+ W
颇费了一番周折,我们找到了当年的老村长,向他了解叶子的童年。) w, |6 q$ p1 y& i8 r; z" h8 F' n! F$ n
村长得知叶子的死讯时,苍老的面容上满是惊讶:「啥?你说叶子那闺女……」
3 h0 L0 g" k `4 i$ o( u李姝小心翼翼地点点头:「嗯,月初时候的事儿。」
. z5 R& J; s% l; y% N0 q" X村长点起了一根烟,重重抽了两口,问:「那你们来村儿里,是为了啥?」; {. _' N) a! n( W; k9 w; `* h
李姝简要说明来由,并特意提到,我们是为了帮叶子完成遗愿,想找到她妹妹,所以才来打听。
) ]; N6 @4 M; x' t6 E, U村长看了李姝的工作证,长叹一声:「哎,叶子这孩子命苦啊!」+ O; e6 m' u ^; v; k; Z: X
我接过话茬:「怎么说?」& O+ c4 s7 @- ]# C g
「当年,俺们象山家家户户的男人都出去打工了,但她爹不是,她爹是出了名的酒根子。」% y! _- Z4 l, n) i7 |. q3 v- o% f/ ?
「酒根子」是方言,大意是指每天靠酒度日,无可救药的酒鬼。3 n/ g: |0 c$ V, A
「后来他爹喝多了就打她们母女俩,一天三顿喝,就一天三顿打,后来不知咋的,长根儿突然不见人了,她妈被打得落下一身病,年纪轻轻的也没了,那孩子没爹没妈,干脆就离了村儿去外头闯。」
p; A) H1 ?9 q% y我对此十分震惊,毕竟叶子此前只是提到她家里人,却从未说过她的童年竟如此不幸,成长环境更是恶劣到极点,同时我敏锐察觉到话里的不对:「母女俩?那她妹妹呢?」0 o2 ^8 J! i1 N2 a$ O
「妹妹?」老村长皱着眉头,夹烟的手顿住,「你们刚才说要帮她找妹妹,其实我心里还犯嘀咕,按你俩说的,叶子她妹妹如果刚下生没多久就送人了,我还真不清楚,因为那会儿我在后山组织村里人挖渠,天天在山上吃住,得有小半年没回家。」6 O) y7 L! t# b/ f9 @
他说完,想了想,转头朝屋里喊:「诶,老婆子,那谁,叶子她们家,有个二孩儿,你知道吗?!」: E0 M8 M. \- w. u/ k' y2 P4 J
穿着围裙的大娘闻声,边从屋里走出来边说:「谁?叶子家有二孩儿?」( r% A& B) t% p# _
「嗯,也是个小妮儿,比叶子晚出生。」村长补充了一句,可大娘面露难色,看着我们摇了摇头。, K" t. O& b3 ~# O% u! l' N7 B
我对此倍感意外:「那就奇了怪了,按理说村里添丁,大爷您当时是村长,应该知情啊。」% u5 [- \5 K2 s9 d3 Q1 \0 T# D) ~
村长却压低了脑袋,小声说:「村里有啥红白喜丧的,我应该知情,这不假,但那年月搞计划生育,谁家有个二孩儿,别管男的女的,都不敢太吱声,怕被罚钱,而且叶子家实在太困难,再加上按你们说的,她家两个娃都是闺女,当时在俺村里,这个情况,可不好抬头啊。」
% ?$ a6 n& g1 s5 m我跟李姝对视一眼,突然咂摸出几分味儿来,叶子此前所说,她们村里重男轻女,结合村长话里未点明的意思,看来确是如此。
* B6 y1 \; r( P) j一是害怕计划生育被罚款,二是担心连生两个闺女会被人瞧不起,所以即使家里添了妹妹,她的母亲也并未声张,甚至很大可能,连身边的邻居也不知情,从村长的反应来看便知一二。 }* n; j) w# P- a
可是正当谈话陷入僵局的时候,大娘像是想起什么,用围裙擦着手上的面粉,皱眉问:「诶,老头子,你还记不记得,你拉过一回架?」
' s; M. H7 h+ a# l" x& y「拉架?」李姝端好纸笔,认真倾听。
# G7 u3 ~! p [3 V5 v老村长弹掉烟灰,点点头:「嗯,记得,那会儿,约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁,长根儿,哦,也就是叶子他爸,大早晨的又喝大了,先打了他媳妇儿,接着又死命地揍叶子,完事儿还拿烟头烫她,那娃儿真是惨,小小年纪,胳膊上腿上,就被烙得全是烟疤瘌。」
: n/ V2 P! z' W6 [! `& B/ a# P「烟疤瘌?」我悚然一惊,慌忙掏出那张照片递给村长,结果老村长吓得被烟呛着,连连咳嗽着说:「对对,是叶子,唉呀娘咧,当时比这血腥,贼吓人咧!」
5 ^+ D0 B: k8 g, Q老大娘瞥了一眼,却是不敢再看,搓着手进屋了。. c9 C( V5 F* N" m' P
李姝追问:「那后来呢?拉架是怎么回事儿?」; P4 ^8 D2 V: ?: O4 X
「长根儿那个狠劲,他下手没轻没重的,打得孩子哭天喊地,村里人都跑过去看了,谁劝都不听,越劝他打得越狠,拿烟烙得越多。」老村长说到这儿,脸上闪过不忍,「后来还是我得了信儿,从地里忙活着,就赶紧跑过去了,头前是我给长根儿介绍的对象,所以他卖我一张脸,这才骂骂咧咧地停手,后来俺们村的卫生室治不了,就把满身疤瘌的叶子送镇上去了,大夫本来说这种程度根本治不好,得报警了,还专门给叶子照了相,说是当成证据,但我怕这事儿传出去对我们村影响不太好,我就做主把这事儿给摁下了,没报。」 b) e3 e# P. k
老村长抹了把鼻子,「就是苦了叶子这孩子。」
& Y2 A4 Q) i# [/ f$ n李姝听完后沉默着,却眼前一亮,突然发问:「您确定,当时被打的那个孩子,就是叶子?」
3 j" m$ H) g( V. v「这咋还不确定呢?村儿里的小孩儿就这么多,都是我们这帮乡亲看着长大的,那还有假?」
$ c5 t$ l1 y' f$ X E$ c1 Z6 y老村长毫不怀疑,语气难免有些激动。
3 s+ V y/ n' s/ {4 f% A# J李姝又问:「那您看这张照片,是当时在镇上拍的吗?」' ~8 Z; b9 | c; E# ^" }
老村长努力挤了挤眼睛:「对,没错儿,我当时就在跟前,叶子身子底下就是病床。」
: c9 q; E; ?+ s" O( R我点点头,跟李姝对视一眼,很有默契地读懂了她的意思。
+ b* |( j3 R6 C' q0 @7 W+ @然而村长突然没来由地念叨:「就是长根儿,挺奇怪的,后来我带着叶子看完病,从镇上回来没几天,听说他撇下母女俩过日子,一个人跑出村儿了,到今天也没再见人。」
! t# L. S3 a1 L$ ~8 k「您确定吗?一直没回来?刚才我就想问,难道村里没派人找过吗?」
" X6 N6 B2 m7 p( I' C1 p) n* i' y8 m「肯定找了。」村长坚定点头,「但俺们村儿男丁都跑出去打工了,能使上劲的男人也就我们老哥几个,翻着山头找了两天实在找不见,也就当长根儿是偷摸着跑外头打工去了,毕竟他跟邻里关系也不好,要出门儿也不会和谁知会一声。」
. `4 P3 D6 S" W& `) C8 j听了村长的话,我心觉了解得差不多,于是和李姝互相递了个眼神,向村长打听了叶子曾经的住处,拜别后,便匆忙前往。) E: s& t# U8 Z! i2 I
路上,李姝步伐很快,嘴里也没停:「你之前说,叶子连续去你那儿唠嗑了一个多月,可是有几天她没来,再来的时候,大热的天,她却穿了长袖的衣服?」8 Z, d" j! R! |
「对。当时刚出伏,而且还是阴天,闷热,没啥太阳,我还纳闷儿呢,为啥她要这么早就换长袖?而且整个人挺憔悴,连妆都没化,说句难听的,显得挺邋遢。」1 j7 c% M/ b! d6 N4 }9 Q
「那你之前天热的时候,看到的叶子,是不是穿着短袖?」; E4 z* f: {+ S. ^2 B" l
我仔细回忆与叶子的每一次见面,继而确信地说:「我确定,她来我店里那么多次,三伏天都是穿的短袖,再加上她特爱打扮,哪次出门儿都画得挺美,要么就是穿裙子,裙子都没袖子,不管怎么着,我敢肯定,从来没见她胳膊上有烟疤。」
+ O8 z/ e9 y- N) J1 q+ x李姝点点头,在笔记本上写下:
8 M& L! | Z( c- _! Y; B9 _1 Q8 VA:爱打扮,没有烟疤。
9 f6 R; i B+ K7 WB:不爱打扮,穿长袖遮盖左右小臂。- o& D6 v8 A# U4 {* Z, w
我看着她写完,不由得倒抽一口冷气:「你的意思是?」/ _1 W. U# `% N- d$ z6 Y* |
李姝在「A」和「B」之间,画了一个大大的双向箭头。
% u+ [/ l- ]- y1 [$ e3 W9 @我有些哆嗦,不敢相信,但脑海里突然回闪村长的言语:
8 J! Z7 g) v9 O. u. g& o! V「约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁……」
F# k3 q$ a+ g9 o( ~* {5 U「村里重男轻女,如果叶子她妈生两个闺女,会在村里抬不起头来……」; ?8 W9 V1 c* Q1 A W
「把被打得一身伤,胳膊上全是烟疤瘌的叶子被送到镇上医院。」
' y6 \9 T3 r/ V9 Z$ a, H1 J; {我猛然抬头,脑海中灵光一闪。* x* r( f$ M) O7 B/ i
李姝笔画未停,连环发问:「叶子今年多大?」 |