我认识一个「从不出台」的KTV公主,她是我的「熟客」。
' n- B% f5 O7 T/ U2 d9 d( G然而某天夜里,惊传噩耗,爱笑的她惨遭性侵致死,横尸街头。* {6 @2 E! f/ ]0 S
这一切,都跟一枚十分邪性的「金镯子」有关。
- x d; c" e) ?时至如今想起来,我仍觉头皮发麻,遍体生寒……9 y ]* ? i/ t5 f3 ~* b+ ^
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! B) S- x) O. d: v: Z+ z1 ^8 Z一) u C, E/ q( J& C
我经营着一家回收二手黄金的小店,说好听点儿是倒腾黄金,说白了就是二道贩子。
- W2 l7 E( }" f" I/ Y熟客叶子,是那种言谈无忌的开朗女孩儿。
6 r/ ]4 M* ^0 }. @6 j每天下午三点,她都会准时来我店里,一边吃着盒饭,一边跟我分享 KTV 里的趣闻。
9 }) v2 |# ]/ F% E( D+ v Y她曾跟我说起第一次做公主的经历,也跟我说起第一次被客人揩油,第一次陪酒醉成挺尸,第一次收到回头客的礼物,如此云云。1 K) r& \: Z' z' I! `$ c s4 A5 ~/ h( T
然而她却始终坚持着底线:
; k- b z* q% u* n T( F) ]绝不出台。; b3 B1 b" g9 {9 ~
我笑了,因为我觉得根本不可能。
8 v, R4 q& r! K# }( j毕竟 KTV 里的公主,我接触得实在太多,她们经常找我倒腾金银首饰或奢侈品。8 a8 {3 M! f& L! p, l3 ~- C, S
如今世风日下,鲜少有做这一行的能坚守底线,即使起初冰清玉洁,但眼看着身边的姑娘们,陪客人睡觉就能拎得起名牌包,租得起漂亮宽敞的公寓,久而久之,内心就会动摇。
+ D9 E: _2 ^; t「理由呢?」我问。
& o J! V" c0 o. C她抬起头,劣质眼影勾勒出一双干净的眸子,十分坚定地说:6 ^/ c- e; d7 G3 X1 a$ W8 N
「我出来之前答应过我妈,绝不做出格的事儿。」- w1 n+ D! ?# M: _
她拿起吃净的泡沫饭盒,扔到店门前的垃圾桶里,留给我一道纤细婀娜的背影,匆匆走入人潮。
* z# D3 D0 S8 Y q8 k" t我看着她渐行渐远,没来由地想起一句诗:
8 w) Z5 j& `- ~! x4 ^- x" s这门前,本就是各人下雪。
: [% B @1 g0 V/ x, B各有各的隐晦与皎洁。
* n5 S( u/ i, x% [偶尔叶子会穿着碎花裙,将自己打扮得清纯可爱,踩着凉鞋去附近的服装市场闲逛。
3 a5 q/ i; a1 T) V0 e. @不得不说,叶子很会打扮,她妖娆的身影走过,会带起一阵花香与瞩目。
( h2 o9 n, l9 J6 j+ Y她也总是像个小女人,喋喋不休地告诉我,自己用最少的钱,买了多少好看的衣裳。
+ i. [9 G, ?/ z1 `9 n2 B还会提着水果来找我唠嗑,或是帮我带午饭。/ V+ W# l+ B1 R3 V" L' o/ w9 H
我知道,叶子很孤独。$ \! G( T: g+ A A6 Y$ C
这种孤独体现在她的言语之中,她会跟我唠嗑长达数小时而不烦腻。
0 K3 j$ n0 w, J8 r' `" m5 p( Q) A久而久之,叶子和我愈发熟络,也主动聊起家里人。% L* g( B# z3 M9 H' l4 L, p" A
原来叶子曾有完整的家庭,但在她十五岁时,病重的母亲不幸撒手人寰。
+ A E) Z6 J) u而母亲弥留之际,更告诉叶子一件尘封许久的往事。7 r3 }* \! b; m* ^3 X$ O% }
「我妈在去世前,亲手交给我一个金镯子。」
: n \# V+ X0 d叶子从包里摸索一番,「喏,就是这个,她还跟我说,其实我有个妹妹。」9 ]! A4 z; O: h7 n9 \$ ~
我接过金镯子,不无惊讶地问:「妹妹?」
/ h0 e; F& G) F3 S# R: ]; V& p「是啊,我很小的时候,因为家里实在太穷,妹妹就送人了,所以我从没见过她。」叶子的眼中闪过一丝无奈,「后来我妈快不行的时候才告诉我,还嘱托我,一定要找到妹妹,帮她完成遗愿,之所以给我金镯子,是因为当年她给我和妹妹找人做了一对儿,她说凭这对镯子,我就能找到妹妹。」
9 U) B4 P' r8 @4 q r我把观着金镯子,发现确实有些年头,而且质地较硬,种种细节体现出,当初打造这枚金镯子的人,技艺并不精湛,用料也不是很好,仅是将一个掺杂了纯金的铜镯子捏成环。# O; P; C( z1 k+ d5 T/ {
行话叫彩金,颜色比纯金要深,重量要沉,经「炸色」等工艺处理过后,会和纯金在外表上极为相似,普通人难辨真假。" a, Y t" X6 j8 W+ B4 G. M
「这不是纯金的。」
( q* ?2 B9 h! X/ ?* z6 w$ w, l我把金镯子还给叶子,她点点头接过,自嘲似的笑笑:「我知道,我们家那会儿连饭都吃不上,哪有钱买金子?」9 j! T! @ z% g3 _4 I$ ?9 x0 z
「所以,」我犹豫了一下,「你找到妹妹了吗?」
; V' r' z( n/ ~. d; ^$ f2 R- R叶子转头看向窗外:2 n4 b9 V2 h5 Y
「我十五岁离家出来打拼,到现在二十二,整整七年,我走过了很多地方,都寻不到妹妹的音讯。」; F$ R( F: p' J2 y$ b! D" _( Z
三
# S# |- @5 ]# f- R3 }7 h6 X/ R很奇怪,叶子第二天并没有照常出现。
% {$ i2 N4 A% ?我甚至对此有些不习惯,盯着柜台前她每天必坐的那张椅子,心里老觉得不踏实。
4 q6 Y2 N" C2 P) c又隔了几天,我才终于见到略显憔悴的叶子。* U# v! m) {9 U/ C
虽然天很热,她却穿了一件长袖。
$ f0 h# Y# H% r8 D6 B8 `- q5 k而她这次来,是想把金镯子出手给我。1 x+ T J% i2 P% X3 ]
对她来说,于茫茫人海中艰难寻亲,无异于大海捞针,况且时隔二十年,叶子从未见过她的妹妹,关乎妹妹的记忆,也只是母亲临终前只言片语的描述。
" c0 x, ^+ D2 n% C: {, B/ R我理解叶子的难处,但不认同她将金镯子出手:
" Z( [+ |$ M5 T「这镯子我不能收。」
3 x# q' ]7 N0 M. b; C: |「怎么了?」$ K! {" ] Q) X2 D" D+ ^$ v
「因为这是你母亲去世前留下的遗物,我从来不收这类有念想的物件。」
8 e1 h& [$ k, h% C# c+ z叶子低下头,我看不见她的眼睛,却听她声音变小:「可我需要钱。」
( ^6 v9 s+ O& q* f- q4 h「你不是赚的够花吗?」我有些惊讶,毕竟叶子一直精打细算地过活,我从未看到她铺张浪费,哪怕是天天吃盒饭,也从不剩一粒米。
# u4 r8 y" F) o2 c9 ^「我自己,肯定是够了,但我想换个地方住。」8 m$ ?) G9 d8 e6 L5 _
她的回答令我很意外。
) I8 J4 [. z! x5 A: [「你自己不是也说过,隔壁的旅社干净还舒服,关键是便宜,老板还愿意长期租给你,实在想不到比这儿更合适的住处。」
6 L/ v" }) W F" }叶子迟疑了一下,眼神有所躲闪:「对,我是说过。」: C3 t6 A0 a# ]+ g( t
她继而抬起头,咬了咬干涩的嘴唇:「关键是我不能再待下去了。」
! Y/ ^6 H: _7 b, A! _我有些诧异:「你是不是遇上事儿了?」0 r* |* v+ O7 C4 z( c( B
叶子把金镯子往我面前推了推,表情有些不自然,甚至与往日里言谈无忌的她相比,显出几分陌生:「你别问了。算我求你帮个忙吧,回头我再请你吃饭。」
+ i- o n* M, n7 X% n! U直觉告诉我,叶子并不缺钱,而她之所以急于出手金镯子,另有难言之隐。 q4 `! U T5 d1 }# b
我看着她有些无助的模样,只好叹口气:「行吧,那我先帮你留着,给你钱,你先用,什么时候你想来赎了,就来找我,我肯定帮你保管好。」) p* V' A8 z% ]" S! }! O c9 T
我写下一张收据,画押后交到她的手上。" w0 [* [0 r, k
叶子重重点头,眼睛里闪烁着感激:「谢谢。」
% }8 r- p$ `0 S0 D! T0 s虽然她给我的是掺了黄金的铜镯子,但我还是同意收下,我也不知为何要帮叶子,可能是一想到她每天在我面前吃着最便宜的盒饭,还和我兴高采烈地唠嗑,就觉得无法拒绝。2 {+ Q# e' @2 o b/ ^( y/ E( _
然而几天之后,惊传噩耗。
: a, D: m" n7 A. y- Z" V* S, i叶子死在了附近的小巷。
% u \9 p6 l8 h4 e警方初步推断,她是因遭受暴力性侵,导致出血休克而死。
7 h9 H) S% ~; M9 B事后,我作为与叶子接触最多的人之一,也被叫去问了话。6 \( w$ N) D( l* j; T$ [+ a
我讲述了和叶子相识的经过,也说了她的家庭背景,以及我所了解的关于叶子的一切,都毫无保留地全盘托出,包括那枚略显斑驳的「金镯子」。
( r0 H; X6 x* R0 t* M/ v之后,我被告知叶子给我留下了「口信」。2 v) q) s. c7 K+ N& c$ N, X
一张皱皱巴巴的收据,背后是一行歪歪扭扭的字:
6 d1 }- ~* R& U9 ]$ B「金店老板,请一定要帮我……」. D% i& \# Q9 D% a
字迹很是凌乱,像是叶子在酒后写下,后面的话虽然没有写完,但我已然猜到几分含义。
$ L0 s9 Q+ ~- C; x经过一番讯问,警方暂时排除了我的嫌疑,告知我静待调查,如需配合,会随时和我联络。
6 E0 f+ h: @; j* p走出派出所的那一刻,我脑海里不断浮现收据背面的「遗言」。
6 w i+ C ?- Q1 b隐隐之中,我突然生起一个可怕的念头:- A8 c9 B% c4 H2 Y3 K
或许叶子早已预料到自己的死亡。2 \3 i# j/ g( j4 P' z. g7 D
所以她才在临死之前,迫切地将金镯子送到我手上。
7 ^& ?7 Y' f; J3 ~0 x' I- i她留下的唯一口信,就此成了对我的临终所托。
4 Q0 d4 f' Q. h如果要说叶子这一生还有什么执念,我唯一能猜到的,大概只有一件事。7 K- v5 ~0 s5 z
那么收据背后的字,也就变得完整:
8 \8 U4 O* X9 t9 k「金店老板,请一定要帮我,找到妹妹。」& \* H" E% ^ E: M& r
想到这儿,我抬起头。
+ g0 t, D; p9 t$ ~阴霾密布的天空,随之下起了雨。
" H( q' `2 F l# x) z( C! |四
/ C6 M- t" i! v- [- N. Z2 `这天下午,我整个人都有些魂不守舍。
( v; G4 g R7 P$ D+ R/ o* n我一直认为,人是一种复杂的动物,如果形成了某种长期的习惯,再想打破,就会异常困难。
& v8 s/ H0 O9 [+ V- n比如眼下,我望着柜台前的空空如也,忍不住回忆往常的下午三点,叶子都会手捧盒饭准时出现,和我热络地谈天说地。) b8 |1 d+ r4 l8 n( J6 V
但此刻,只留有一张椅子。" `5 t' x# R" y/ C! b
我转头看向店外淋淋漓漓的大雨,思索了许久,直到一辆熟悉的大奔,缓缓映入眼帘。
# U0 q7 u! H5 d' _我的熟客,同时也是报社记者——李姝,下车以后,冒着大雨推门而入。
; G3 |5 M9 }. i1 D「你怎么来了?」3 `7 W( i8 ~% Y j+ Q
「嗐,别提了,主编今天中午得了信儿,说你们这条街上出了命案,死者是一个 KTV 的公主,所以主编让我挖掘材料,写一篇相关的社会报道。」
- Y" A; T6 F9 ?% J' g/ d「你们主编可真是耳目灵光,上回我被活埋那事儿也是,不到两天,我就看见自己趴在坑里撅屁股的照片,出现在晚报头条。」我不无抱怨地嘲讽,李姝尴尬一笑:9 G( [& c8 y! Y" q/ B) C6 V
「那我不是也照顾你到出院了吗?好啦,你有听说这桩命案的经过吗?」
" k( A$ s2 {& ^- X& y \. K我叹口气,告诉她,我不但目睹了命案现场,我还跟死者认识。& |, ~+ }2 g: ^
于是在李姝惊讶的目光中,我把来龙去脉完整地口述一番。
5 e2 L ?! _4 g李姝猛地一拍手:「诶,咱们帮她找妹妹吧!」- C ?& M0 y$ _7 N6 v( w
「啊?」我怀疑自己没听清,「你再说一遍?」
" o, a8 b2 `' x7 G1 v3 Y. ] z: I「绝对很刺激!」李姝两眼放光,「失散二十年的亲妹妹,一对象征血脉不离的金镯子,是姐妹俩相见确认身份的唯一信物,这可是绝佳的新闻素材!如果再能帮叶子找到妹妹,这篇报道就大发了!」9 n& z4 G. s$ X# p0 `) `
我紧皱眉头:「你这,不太好吧?」
9 `# _ y3 |, R( J& B0 f9 j+ O5 w「不啊。」李姝当即否定,「第一,我写的可是严谨的,反映社会底层现实的新闻报道,第二,关键人家给你留下了遗言,这事儿你要不帮,我都觉得你不仗义。」
' Z% w& n) M* }- V4 x$ w! ]# \听她这么说,我下意识看向柜台前空荡的椅子,不自觉浮现出叶子手捧盒饭的音容笑貌,无论如何也挥之不去。/ J4 w; b+ J6 }3 d; D
冷静思索了大约三秒,我问:, i: j7 ?/ J) I9 }; e
「说吧,怎么找?」7 d. U8 s2 X+ N7 ]/ m; j
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我不得不承认,帮叶子找妹妹,实非易事。' z, W+ ?3 F, N6 P2 W! b; L, p/ v
但并非一丝可能都没有。
( m+ j) F2 x S! J叶子虽离家七年,未曾间断找她妹妹,却一直不得音讯,其实有着无法忽视的客观因素:* H* _+ ~( A9 _0 _
一来,年纪尚浅的叶子能力和资源有限,时至离世,叶子一直过着较为拮据的生活。
% x; Z2 s/ N' g ? U G" y二来,叶子虽然答应了母亲要找到妹妹,可在个人生存的前提面前,找妹妹这件事要屈居于后。$ W$ w5 i7 ]' i9 {+ ?$ ^
况且叶子从未求助于媒体或有关部门的帮助,她所付出的最大努力,往往只是在闲暇之余逢人打听。
8 e9 j _' ?) l) m但李姝不同,她掌握着报社的媒体资源与信息渠道,外加其本身有一定财力和人脉,且还有混迹社会多年的我充当临时帮手,所以我们对「帮叶子寻找失散多年的妹妹」这件事,很有信心。5 I" e1 T/ w8 N' `1 g
最开始,李姝以报社名义,联系了负责叶子案件的刑警,试图了解更多线索,但对方却以「不便透露调查进展」为由婉拒,但得知我们是要帮叶子寻找失散多年的妹妹,刑警老大哥在两天后打来电话,说可以告诉我们一个——暂时看来与命案关联不大的信息点:
; g6 B7 ?3 k/ A# c原来,在叶子出事儿之前,她额外租了一间房,就在她所住的 108 房隔壁——109。
1 {6 [2 B7 \9 n1 Z5 o+ h然而很蹊跷的是,这间房子,叶子并没住,经过刑警队初步勘察,也并未发现任何可疑,再加上叶子的案发现场是小巷,所以初步排除了 109 房与命案有关的嫌疑。/ P: p$ P U( F* q
那么疑问来了,叶子在有房可住的情况下,为何会额外另租一间房呢?7 X5 W, d8 S0 _; v t
刑警老大哥的意思很明确:「我们队警力严重不足,为了应付这桩案子,还得临时从兄弟单位抽调人手,如果你们记者感兴趣,可以顺着这一点,调查下叶子的社会关系,一旦有任何发现,务必及时沟通,也算帮了我们大忙。」7 v( ?8 K' r/ ]! A$ d& Z
所以当我和李姝来到隔壁的庆华旅社后,店主老张头儿没有丝毫惊讶:
4 F! F2 y2 N; o1 R8 }「你们来,是为叶子的事儿吧?」
8 Q: ]5 I, O. i; m李姝把记者证塞回包里,开门见山地说:「对,但我们主要想了解,叶子出事儿前,多租的那间房。」
9 B& ~! y$ Q: p/ V& G6 z老张头儿呷了一口酽茶,合上杯盖子:「这事儿我也不理解,叶子有自己的屋,租第二间的时候,她只说是给朋友租的,因为叶子这小丫头人挺实在,老给我送水果啥的,所以我当时也没多问。」
: m0 o+ A' x( x3 y* |/ D5 \8 Z我接过话茬说:「那您见过她领着朋友来吗?」0 ~ f# f. _( y! L6 c; O" U
「没有。」老张头儿撇撇嘴,「我一回都没见过。」
, a8 m) d! P6 S" w4 @9 l「那,」李姝看似无意地掏出记者证,试探着问:「您能不能让我们进去看看?」2 h/ `3 o4 }% u* \0 J
老张头儿呵呵一笑,背着手转身招呼:「跟我来吧。」% ^ J4 [) w2 v
打开门的那一刻,我和李姝对屋内的简洁摆设,感到十分疑惑。( W% k6 ?0 A) X& `
因为完全不像是有人住过的模样。
, ?: n- ~% g3 n/ v3 c% J老张头儿也很困惑:「我头一回遇到这种花钱却不住的客人,连这床单被褥都还是新的。」& n- u+ V& ^" x
观察着室内的洁净,我突然想到一个独特的角度:「会不会是叶子的朋友走之前,帮您打扫过了?」
9 m% G* h8 {2 z& U. Q9 T「不可能,我开旅社这么多年,从没遇到过这么利索的,她总不能自己抱着床单被褥去外面干洗完,再给我送回来吧?」6 ?' T4 ^6 z/ L2 L2 {" p* b) ^
听了老张头儿的话,我和李姝环顾四周,对面前的一尘不染,愈发感到蹊跷。) t& g" R8 i ?, _8 ?3 i# e. t
这实在太反常了。
4 a: d) W* L. ?! Y% O" H& w" ^按理说花钱租下,肯定是要住,没有人会花了钱却完全不住,难不成是钱多到没地方花?
- I7 D/ z3 e f" V2 e( b/ F; [1 p0 N很显然,叶子并不是这种有着独特怪癖的大款。; s" _# t N) n
我对此百思不得其解,老张头儿却话锋一转,压低了嗓音悄咪咪地说:「对了,我昨儿才想起来,之前我在这屋捡到过一个东西,还没来得及上报呢。」: Y, _6 i0 i! D D2 W* F; {
「啥?」我愣了愣,「您没给警方说吗?」
* t0 a' }# g) M- B, p* S0 u' a老张头儿挠着稀疏的头皮,不无尴尬地说:「年龄大就是不记事儿,昨儿我一忙活就给忘了,准备今天联系警察来着,但我说实话,不太愿意跟公家人打交道,正好你们来了,干脆你们帮我转交吧。」
9 s) ~5 B0 e8 o, u说着话,他转身走向柜台,摸索半天,却是找出一个小纸盒,继而走过来交到我手上。+ ^! p$ s% ]0 D% p
似乎不想与此事再生瓜葛,老张头儿简单交代我们两句后,便转身离开。
4 W4 z, u9 V4 P% K# H7 y我跟李姝对视一眼,走进 109 号房间,轻轻把门关上。
7 s4 o+ ^7 R% J5 |& \这一刻,我捧着小纸盒,不禁有些紧张,接着满腹狐疑地缓缓打开,可当我看清里面的东西,忍不住心头狂震,李姝更是「啊!」的一声尖叫,慌乱得连连退后,抱着肩膀缩到墙角。' ~* |. X+ R5 K6 [
我咽了口唾沫,稍稍镇定,将盒子里的一张泛黄照片,连同一枚金镯子拿出来,平摊在掌心。
/ g+ Z6 n9 q! v; S$ ]' X* e. J4 \再看向李姝,只见她如同白天撞鬼,双眼之中,满是恐惧。
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/ [( h+ j" ?! T* {% s& b! L5 ~照片里的人,是个女童,六七岁的模样。
' Y; K( O: N8 N% `) v但她遍及全身的伤痕,乃至双臂上密密麻麻的烟疤,无不触目惊心。
$ j2 t1 R) Q! n8 @而在她的左手腕上,戴着一枚顶大的金镯子,与叶子生前出手给我的那一枚,十分相似。' J, ?0 g6 a' C0 p7 W: G. _
李姝带着哭腔,让我赶紧把照片放回盒里,「求求了,我有密集恐惧症!」
/ C; w0 J' N4 y' Q% H' u" k「我也瘆得慌……」我手忙脚乱地刚要把照片装好,却看到照片的背面,有着一行不太清晰的小字,估计是因为时隔太久有些掉色,但凑近几分还是能勉强看清:
" n6 h, ?! Y. h) o% a0 P0 N1 h5 g, C1997 年,象山。* M; v7 R _" L4 L4 e
「诶?」我把照片反过来,示意李姝快看,「象山这地方你熟吗?我感觉好像在哪里听过?」& I9 p( c# V. [- h1 ~) F! I. E
李姝白我一眼:「那不就是叶子的老家吗?」
. z$ A- T3 y" l! z1 m「啊?对对对,确实是叶子的老家。」
7 v) g) A* q f, ^! Q: C我说着话,只见李姝捏起掉在地上的金镯子,皱眉问:「诶,我记得你之前说,这金镯子不是上交刑警队了,怎么出现在这儿?」
3 x7 q+ b5 x# Z2 A7 ]我凑近几分仔细打量,片刻后,我笃定地摇头:「不对,这不是我那天收的镯子,这是另一个!」
9 u, s; c( `! E$ ~「你确定?」李姝的脸上显露一丝惊恐。
5 [- F! V( [8 |+ P「过我眼的黄金首饰没有一万也得有一千,我至于骗你吗?」我一手抓起镯子,一手抓着照片,「你看这小孩儿戴的金镯子,是不是有一道明显的划痕?!」
; e# b$ ?6 b; Y听我一说,李姝忍着害怕凑近看了两眼,迅速转头后,不禁犯起了嘀咕:「还真是。那叶子给你的金镯子,有没有划痕?」 I r5 b0 e, l. C
我百分百肯定地回答:「绝对没有,但凡我入手的物件儿,我都仔细把观,有任何瑕疵,我都会当场告诉主顾,以防他们出手以后,如果回头来赎会找我麻烦。」9 R `" m' C" Q3 ?: n" R6 D5 p
李姝的表情更加凝重,思索一番后,问我:「这枚镯子,很可能是叶子妹妹的,照片里的小女孩儿,也是妹妹,这么说的话,叶子应该是找到她妹妹了?」" o1 c4 E0 M! _" P/ A
我摇头说我不知道,既然刑警队的警察没提,老张头儿也说没见过除叶子以外的第二个人,那这枚镯子出现在这儿,就很诡异。8 x( T* ~9 O- B. g: i" n! O
不过李姝的假设不无道理,原本这枚镯子应该在叶子妹妹手里,等待两人相见的时候互相确认,可眼下却出现在这间干净整洁到异常的房间里,直觉告诉我:. {- y+ P; T: U( Q) U Z9 u
叶子在她妹妹离散的整件事儿上,没说实话。
7 j# r$ T0 H5 Q0 `' c& z$ r背后,或许另有隐情。
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翌日,我和李姝商议一番,决定去一趟照片里提到的地址,同时也是叶子的老家:
# s1 ?& [7 y8 r e/ k2 ^9 j, B- j4 J象山。0 W, F7 E9 b# [. L; o
象山不远,驱车两个小时便可到达,方一入内,就看见一座小村庄错落有致地建在山岗上,四周草木丛生,矮山遍立,倒很像无人打扰的世外桃源。
# O1 h( o' o6 `$ q, `: B. X但过眼而退的破败土屋,还是毫无保留展现出象山的贫穷。% h* b/ j1 J% k$ O3 D
颇费了一番周折,我们找到了当年的老村长,向他了解叶子的童年。
0 K- X2 m- O% ^! X0 z& J% i7 r村长得知叶子的死讯时,苍老的面容上满是惊讶:「啥?你说叶子那闺女……」: F! W6 x& l# F/ ?
李姝小心翼翼地点点头:「嗯,月初时候的事儿。」* J, W E' r# R- b F! x
村长点起了一根烟,重重抽了两口,问:「那你们来村儿里,是为了啥?」( f x3 C$ e: e# c
李姝简要说明来由,并特意提到,我们是为了帮叶子完成遗愿,想找到她妹妹,所以才来打听。
, U# ]4 N) c+ p$ G村长看了李姝的工作证,长叹一声:「哎,叶子这孩子命苦啊!」, ?! F4 s; g% z, l& I* T+ C' I
我接过话茬:「怎么说?」
2 c. [' X8 E# o" {0 j; A「当年,俺们象山家家户户的男人都出去打工了,但她爹不是,她爹是出了名的酒根子。」
$ J' O! p. U0 X4 l! p「酒根子」是方言,大意是指每天靠酒度日,无可救药的酒鬼。
. G1 \% M5 G5 H7 D「后来他爹喝多了就打她们母女俩,一天三顿喝,就一天三顿打,后来不知咋的,长根儿突然不见人了,她妈被打得落下一身病,年纪轻轻的也没了,那孩子没爹没妈,干脆就离了村儿去外头闯。」
6 q0 b ^2 w0 ~* V3 ~. R我对此十分震惊,毕竟叶子此前只是提到她家里人,却从未说过她的童年竟如此不幸,成长环境更是恶劣到极点,同时我敏锐察觉到话里的不对:「母女俩?那她妹妹呢?」
; |! N$ Q/ y* X% a9 y- g「妹妹?」老村长皱着眉头,夹烟的手顿住,「你们刚才说要帮她找妹妹,其实我心里还犯嘀咕,按你俩说的,叶子她妹妹如果刚下生没多久就送人了,我还真不清楚,因为那会儿我在后山组织村里人挖渠,天天在山上吃住,得有小半年没回家。」7 E5 ]( i8 H7 f! e
他说完,想了想,转头朝屋里喊:「诶,老婆子,那谁,叶子她们家,有个二孩儿,你知道吗?!」
. K6 ?, i' r: s2 R( x穿着围裙的大娘闻声,边从屋里走出来边说:「谁?叶子家有二孩儿?」
( S; d! x) B- \* B8 G; S「嗯,也是个小妮儿,比叶子晚出生。」村长补充了一句,可大娘面露难色,看着我们摇了摇头。
, t s% n: C! b r% R我对此倍感意外:「那就奇了怪了,按理说村里添丁,大爷您当时是村长,应该知情啊。」
% D+ ~2 b' B% q& Q) K/ O; u/ g' j) Z村长却压低了脑袋,小声说:「村里有啥红白喜丧的,我应该知情,这不假,但那年月搞计划生育,谁家有个二孩儿,别管男的女的,都不敢太吱声,怕被罚钱,而且叶子家实在太困难,再加上按你们说的,她家两个娃都是闺女,当时在俺村里,这个情况,可不好抬头啊。」; \7 g; y$ Q* O
我跟李姝对视一眼,突然咂摸出几分味儿来,叶子此前所说,她们村里重男轻女,结合村长话里未点明的意思,看来确是如此。: Q1 U: ?8 E* x0 W, V& U) ~
一是害怕计划生育被罚款,二是担心连生两个闺女会被人瞧不起,所以即使家里添了妹妹,她的母亲也并未声张,甚至很大可能,连身边的邻居也不知情,从村长的反应来看便知一二。
, e- G3 _6 K( b; D+ o& x$ J可是正当谈话陷入僵局的时候,大娘像是想起什么,用围裙擦着手上的面粉,皱眉问:「诶,老头子,你还记不记得,你拉过一回架?」
8 g0 w+ p; E, K! l$ v6 ? S j「拉架?」李姝端好纸笔,认真倾听。
% T4 ?3 v: T6 D# q5 {& P( R" B4 A老村长弹掉烟灰,点点头:「嗯,记得,那会儿,约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁,长根儿,哦,也就是叶子他爸,大早晨的又喝大了,先打了他媳妇儿,接着又死命地揍叶子,完事儿还拿烟头烫她,那娃儿真是惨,小小年纪,胳膊上腿上,就被烙得全是烟疤瘌。」
4 K9 f: A) K' [( s. g. t$ C- H「烟疤瘌?」我悚然一惊,慌忙掏出那张照片递给村长,结果老村长吓得被烟呛着,连连咳嗽着说:「对对,是叶子,唉呀娘咧,当时比这血腥,贼吓人咧!」
% \/ l9 g, _3 b# v8 N: J4 }老大娘瞥了一眼,却是不敢再看,搓着手进屋了。
( \) E% c& v; b5 X S李姝追问:「那后来呢?拉架是怎么回事儿?」/ B7 d6 w" P5 a- a* P
「长根儿那个狠劲,他下手没轻没重的,打得孩子哭天喊地,村里人都跑过去看了,谁劝都不听,越劝他打得越狠,拿烟烙得越多。」老村长说到这儿,脸上闪过不忍,「后来还是我得了信儿,从地里忙活着,就赶紧跑过去了,头前是我给长根儿介绍的对象,所以他卖我一张脸,这才骂骂咧咧地停手,后来俺们村的卫生室治不了,就把满身疤瘌的叶子送镇上去了,大夫本来说这种程度根本治不好,得报警了,还专门给叶子照了相,说是当成证据,但我怕这事儿传出去对我们村影响不太好,我就做主把这事儿给摁下了,没报。」, U5 {) _7 Q" E: `/ v; d8 v! ?3 K
老村长抹了把鼻子,「就是苦了叶子这孩子。」
6 R" W) v P% m! z李姝听完后沉默着,却眼前一亮,突然发问:「您确定,当时被打的那个孩子,就是叶子?」
8 }$ C* a& O* L「这咋还不确定呢?村儿里的小孩儿就这么多,都是我们这帮乡亲看着长大的,那还有假?」
5 u- M( i3 J' |( z* A# t9 `老村长毫不怀疑,语气难免有些激动。' _. B+ d3 Y7 C/ N
李姝又问:「那您看这张照片,是当时在镇上拍的吗?」! Z; K- {7 r+ j! C _$ c* H/ G. M7 T. _
老村长努力挤了挤眼睛:「对,没错儿,我当时就在跟前,叶子身子底下就是病床。」' j. ]& j, \5 ~5 f; V
我点点头,跟李姝对视一眼,很有默契地读懂了她的意思。
0 J4 Z% P% }2 ]* A8 G2 K然而村长突然没来由地念叨:「就是长根儿,挺奇怪的,后来我带着叶子看完病,从镇上回来没几天,听说他撇下母女俩过日子,一个人跑出村儿了,到今天也没再见人。」
( Z6 \3 D0 [( n) K「您确定吗?一直没回来?刚才我就想问,难道村里没派人找过吗?」
4 C0 d& M" \5 X Z+ g! p Q/ B) R0 n5 A「肯定找了。」村长坚定点头,「但俺们村儿男丁都跑出去打工了,能使上劲的男人也就我们老哥几个,翻着山头找了两天实在找不见,也就当长根儿是偷摸着跑外头打工去了,毕竟他跟邻里关系也不好,要出门儿也不会和谁知会一声。」1 x: h8 T: I6 }
听了村长的话,我心觉了解得差不多,于是和李姝互相递了个眼神,向村长打听了叶子曾经的住处,拜别后,便匆忙前往。5 {+ m5 R+ g" L' p* Z1 J' \% Z& ]
路上,李姝步伐很快,嘴里也没停:「你之前说,叶子连续去你那儿唠嗑了一个多月,可是有几天她没来,再来的时候,大热的天,她却穿了长袖的衣服?」2 O/ h" ]) p. g1 }
「对。当时刚出伏,而且还是阴天,闷热,没啥太阳,我还纳闷儿呢,为啥她要这么早就换长袖?而且整个人挺憔悴,连妆都没化,说句难听的,显得挺邋遢。」9 o% N9 _0 H* S
「那你之前天热的时候,看到的叶子,是不是穿着短袖?」
" n- f0 B5 m0 @3 ] V! T我仔细回忆与叶子的每一次见面,继而确信地说:「我确定,她来我店里那么多次,三伏天都是穿的短袖,再加上她特爱打扮,哪次出门儿都画得挺美,要么就是穿裙子,裙子都没袖子,不管怎么着,我敢肯定,从来没见她胳膊上有烟疤。」+ F' r' {, x. r
李姝点点头,在笔记本上写下:' a7 z0 o J* t' j/ T$ i
A:爱打扮,没有烟疤。
+ A+ y# U. B! Q2 k& GB:不爱打扮,穿长袖遮盖左右小臂。
+ z5 ^2 N/ Z5 v7 W( @% o, t7 I7 {) l m( p我看着她写完,不由得倒抽一口冷气:「你的意思是?」$ J! X) i7 G; C* {5 W- h
李姝在「A」和「B」之间,画了一个大大的双向箭头。9 [; j( \) @/ ]6 V
我有些哆嗦,不敢相信,但脑海里突然回闪村长的言语:$ v9 E }& E# f; H- ?( c
「约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁……」# l0 W6 }# x2 c7 u" F, }* @" r8 z! o2 d9 G
「村里重男轻女,如果叶子她妈生两个闺女,会在村里抬不起头来……」+ o% B8 G+ g9 c2 K
「把被打得一身伤,胳膊上全是烟疤瘌的叶子被送到镇上医院。」
y8 z+ @3 V5 h9 O0 l我猛然抬头,脑海中灵光一闪。2 k o/ E6 F! G6 n6 |1 a4 f9 P; F
李姝笔画未停,连环发问:「叶子今年多大?」 |