我认识一个「从不出台」的KTV公主,她是我的「熟客」。$ d! n. B8 U6 z/ \2 f: q4 b
然而某天夜里,惊传噩耗,爱笑的她惨遭性侵致死,横尸街头。
) P1 N7 L2 C! q/ ~( H这一切,都跟一枚十分邪性的「金镯子」有关。4 \. O+ M b+ [: e
时至如今想起来,我仍觉头皮发麻,遍体生寒……
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一% v5 [: Z$ ~$ g" L7 B
我经营着一家回收二手黄金的小店,说好听点儿是倒腾黄金,说白了就是二道贩子。6 L& U; a0 d& g' R$ [, g
熟客叶子,是那种言谈无忌的开朗女孩儿。
, \/ ~+ N5 X. _) G) K2 _/ _' |. d每天下午三点,她都会准时来我店里,一边吃着盒饭,一边跟我分享 KTV 里的趣闻。5 r2 C. O9 z( B/ ^2 r* p# R# h
她曾跟我说起第一次做公主的经历,也跟我说起第一次被客人揩油,第一次陪酒醉成挺尸,第一次收到回头客的礼物,如此云云。3 P: o8 | W7 Q) ^. X! v) b
然而她却始终坚持着底线:
: s: `% C/ |+ I' t绝不出台。
2 ^8 [/ a& K& N' F: f9 J" e# m7 G我笑了,因为我觉得根本不可能。
/ ^$ o8 Y6 w% J* \7 {毕竟 KTV 里的公主,我接触得实在太多,她们经常找我倒腾金银首饰或奢侈品。
# ~! l* \6 {* g+ P! i; s0 x; P, ^如今世风日下,鲜少有做这一行的能坚守底线,即使起初冰清玉洁,但眼看着身边的姑娘们,陪客人睡觉就能拎得起名牌包,租得起漂亮宽敞的公寓,久而久之,内心就会动摇。
- ]+ A2 A# {) ^1 N+ v/ b6 g3 U「理由呢?」我问。
& B4 V. k( C% z& U4 G她抬起头,劣质眼影勾勒出一双干净的眸子,十分坚定地说:
( e1 m4 X; d: t0 \「我出来之前答应过我妈,绝不做出格的事儿。」
& {# g( a! u; ^; |她拿起吃净的泡沫饭盒,扔到店门前的垃圾桶里,留给我一道纤细婀娜的背影,匆匆走入人潮。
9 y7 {3 m* G/ \; i& @1 {我看着她渐行渐远,没来由地想起一句诗:
: k! v- M/ g6 N- N0 c5 G" @这门前,本就是各人下雪。
9 I! n% R& @( C7 n8 q各有各的隐晦与皎洁。
1 a9 F! x9 |: B/ t, N: U4 o$ s偶尔叶子会穿着碎花裙,将自己打扮得清纯可爱,踩着凉鞋去附近的服装市场闲逛。5 ?7 `0 G, u/ _4 }: ]' u
不得不说,叶子很会打扮,她妖娆的身影走过,会带起一阵花香与瞩目。
/ l1 M8 O$ A+ V- }- w她也总是像个小女人,喋喋不休地告诉我,自己用最少的钱,买了多少好看的衣裳。( M0 e1 x# v& l0 n
还会提着水果来找我唠嗑,或是帮我带午饭。5 Q7 K4 b( A8 X5 N& n" m
我知道,叶子很孤独。+ J# C; p3 I* r( U& _4 S
这种孤独体现在她的言语之中,她会跟我唠嗑长达数小时而不烦腻。. C; I$ S" d2 V1 x, c
久而久之,叶子和我愈发熟络,也主动聊起家里人。% Q4 M; U( f. t" e2 u9 @
原来叶子曾有完整的家庭,但在她十五岁时,病重的母亲不幸撒手人寰。5 g! X- [! P7 d0 F% f
而母亲弥留之际,更告诉叶子一件尘封许久的往事。+ T1 }+ O& N. k; n r, ?2 k
「我妈在去世前,亲手交给我一个金镯子。」! M8 J5 w4 P0 o9 Q2 F9 s, M
叶子从包里摸索一番,「喏,就是这个,她还跟我说,其实我有个妹妹。」
$ ?' s' i6 Q$ p, J7 [我接过金镯子,不无惊讶地问:「妹妹?」
) g p4 V8 X3 E3 o. l: o) s$ X2 t" X「是啊,我很小的时候,因为家里实在太穷,妹妹就送人了,所以我从没见过她。」叶子的眼中闪过一丝无奈,「后来我妈快不行的时候才告诉我,还嘱托我,一定要找到妹妹,帮她完成遗愿,之所以给我金镯子,是因为当年她给我和妹妹找人做了一对儿,她说凭这对镯子,我就能找到妹妹。」
! ` c# i* @& a7 x; S. T我把观着金镯子,发现确实有些年头,而且质地较硬,种种细节体现出,当初打造这枚金镯子的人,技艺并不精湛,用料也不是很好,仅是将一个掺杂了纯金的铜镯子捏成环。
4 ^5 X. i4 l/ T! K: Z行话叫彩金,颜色比纯金要深,重量要沉,经「炸色」等工艺处理过后,会和纯金在外表上极为相似,普通人难辨真假。8 A( g" H$ ^* Q; K- x
「这不是纯金的。」
, `* Z" N1 i, s2 K* B# ~我把金镯子还给叶子,她点点头接过,自嘲似的笑笑:「我知道,我们家那会儿连饭都吃不上,哪有钱买金子?」( J$ q H- @( y/ S5 G
「所以,」我犹豫了一下,「你找到妹妹了吗?」
) O2 W8 ~4 y. R' g9 ]叶子转头看向窗外:, v \+ L$ d9 \+ a& _7 N
「我十五岁离家出来打拼,到现在二十二,整整七年,我走过了很多地方,都寻不到妹妹的音讯。」4 S7 P9 g. Z! C: k
三, Z3 ?8 {6 _) e( @" P: E
很奇怪,叶子第二天并没有照常出现。
+ ]9 c, i) g/ Y; W3 i9 ]我甚至对此有些不习惯,盯着柜台前她每天必坐的那张椅子,心里老觉得不踏实。
4 p, t! ^) M2 h又隔了几天,我才终于见到略显憔悴的叶子。
$ N$ m9 }+ y; T3 p: f虽然天很热,她却穿了一件长袖。
: R. H* I8 o# p% O9 x6 q" d而她这次来,是想把金镯子出手给我。
; Z- A o, f$ M0 q1 A y对她来说,于茫茫人海中艰难寻亲,无异于大海捞针,况且时隔二十年,叶子从未见过她的妹妹,关乎妹妹的记忆,也只是母亲临终前只言片语的描述。, `6 {' ^4 _# p
我理解叶子的难处,但不认同她将金镯子出手:
}8 o- M+ y4 _5 n. T# ^3 g「这镯子我不能收。」! z" k' {' s( g! ]
「怎么了?」
0 @5 p6 i8 k/ a2 B! p8 ?1 o「因为这是你母亲去世前留下的遗物,我从来不收这类有念想的物件。」; i$ Z: T) p' Z# }! |
叶子低下头,我看不见她的眼睛,却听她声音变小:「可我需要钱。」
" H9 {# [7 v! U& @ u「你不是赚的够花吗?」我有些惊讶,毕竟叶子一直精打细算地过活,我从未看到她铺张浪费,哪怕是天天吃盒饭,也从不剩一粒米。
; ?- y( }4 K6 C" J: J/ Q4 }「我自己,肯定是够了,但我想换个地方住。」
! p. ~% N. a# w! h* m4 p她的回答令我很意外。
( o* J" Z9 V% k3 S) a「你自己不是也说过,隔壁的旅社干净还舒服,关键是便宜,老板还愿意长期租给你,实在想不到比这儿更合适的住处。」' r: _8 J S; @' ?6 g
叶子迟疑了一下,眼神有所躲闪:「对,我是说过。」+ p# H0 F, \8 o$ P0 O5 }2 Q
她继而抬起头,咬了咬干涩的嘴唇:「关键是我不能再待下去了。」% X4 o4 c# P/ }* Y7 F
我有些诧异:「你是不是遇上事儿了?」# q- ` {- I9 n; G' h$ i/ Z
叶子把金镯子往我面前推了推,表情有些不自然,甚至与往日里言谈无忌的她相比,显出几分陌生:「你别问了。算我求你帮个忙吧,回头我再请你吃饭。」
5 A. O* E# J& k V/ [直觉告诉我,叶子并不缺钱,而她之所以急于出手金镯子,另有难言之隐。
4 U- l* x# Y! E7 e我看着她有些无助的模样,只好叹口气:「行吧,那我先帮你留着,给你钱,你先用,什么时候你想来赎了,就来找我,我肯定帮你保管好。」- y P" ^5 d4 A$ w8 x
我写下一张收据,画押后交到她的手上。1 k7 Z# Y) t- I, c8 z( J
叶子重重点头,眼睛里闪烁着感激:「谢谢。」
, P/ [+ U; ]3 M4 k7 H7 ^0 \% m虽然她给我的是掺了黄金的铜镯子,但我还是同意收下,我也不知为何要帮叶子,可能是一想到她每天在我面前吃着最便宜的盒饭,还和我兴高采烈地唠嗑,就觉得无法拒绝。- I0 q" G' z" u! n9 g1 P. E2 I7 u4 t
然而几天之后,惊传噩耗。
3 g, R a1 }/ E8 f0 E5 o叶子死在了附近的小巷。7 w9 Z$ x- k2 s
警方初步推断,她是因遭受暴力性侵,导致出血休克而死。) |0 x1 e# n3 U2 [
事后,我作为与叶子接触最多的人之一,也被叫去问了话。: `1 c& c4 L4 m3 q. V6 ]" z
我讲述了和叶子相识的经过,也说了她的家庭背景,以及我所了解的关于叶子的一切,都毫无保留地全盘托出,包括那枚略显斑驳的「金镯子」。6 d/ M' v- f! h4 w+ ^6 B
之后,我被告知叶子给我留下了「口信」。; W5 Y: Z: @- { Y
一张皱皱巴巴的收据,背后是一行歪歪扭扭的字:
3 j2 a K* ]* g' B' W/ W6 n「金店老板,请一定要帮我……」# J7 r7 }* g/ ~( N9 t: U7 z
字迹很是凌乱,像是叶子在酒后写下,后面的话虽然没有写完,但我已然猜到几分含义。0 I5 w( P( z6 u; c
经过一番讯问,警方暂时排除了我的嫌疑,告知我静待调查,如需配合,会随时和我联络。
" R! {* t# Q, M3 H: n# U走出派出所的那一刻,我脑海里不断浮现收据背面的「遗言」。; G% w9 P/ A& b1 X D
隐隐之中,我突然生起一个可怕的念头:8 e3 J" h( R/ V( ~ E; g
或许叶子早已预料到自己的死亡。
{' E7 a% l) t) b所以她才在临死之前,迫切地将金镯子送到我手上。# V& \& |* R" L, g
她留下的唯一口信,就此成了对我的临终所托。! @! m% t H5 \' m" |- `
如果要说叶子这一生还有什么执念,我唯一能猜到的,大概只有一件事。7 c6 S* _# r) j+ w* T- g
那么收据背后的字,也就变得完整:* v* x& ]* t! M! P
「金店老板,请一定要帮我,找到妹妹。」( |+ Y5 b2 }" V& d
想到这儿,我抬起头。0 J- }$ p5 e/ V" g" f8 |, i
阴霾密布的天空,随之下起了雨。
9 K4 U7 _$ f% u" [四
2 U# X; }+ C, _- o# x* x: [- O这天下午,我整个人都有些魂不守舍。9 F6 g) ^7 K; h+ Q2 {
我一直认为,人是一种复杂的动物,如果形成了某种长期的习惯,再想打破,就会异常困难。
, I# @. S' e& J7 N比如眼下,我望着柜台前的空空如也,忍不住回忆往常的下午三点,叶子都会手捧盒饭准时出现,和我热络地谈天说地。
/ n2 C* \" V. b+ B但此刻,只留有一张椅子。
- f. R( p! b& b7 W* y我转头看向店外淋淋漓漓的大雨,思索了许久,直到一辆熟悉的大奔,缓缓映入眼帘。
6 h+ d7 r; e N h D我的熟客,同时也是报社记者——李姝,下车以后,冒着大雨推门而入。
# L3 @( B$ u. U; u/ a- K「你怎么来了?」5 o/ B4 s1 @6 {+ F
「嗐,别提了,主编今天中午得了信儿,说你们这条街上出了命案,死者是一个 KTV 的公主,所以主编让我挖掘材料,写一篇相关的社会报道。」
* r _' }. f/ q; X& T「你们主编可真是耳目灵光,上回我被活埋那事儿也是,不到两天,我就看见自己趴在坑里撅屁股的照片,出现在晚报头条。」我不无抱怨地嘲讽,李姝尴尬一笑:
4 R: P1 }+ \3 e& R「那我不是也照顾你到出院了吗?好啦,你有听说这桩命案的经过吗?」* d \; t W2 @4 v
我叹口气,告诉她,我不但目睹了命案现场,我还跟死者认识。
$ g0 c [: ?% B. g0 I于是在李姝惊讶的目光中,我把来龙去脉完整地口述一番。0 T$ p- V' `' B( P B2 p
李姝猛地一拍手:「诶,咱们帮她找妹妹吧!」
0 B/ O; G* F0 t( m% b「啊?」我怀疑自己没听清,「你再说一遍?」$ M$ |# ]' `. C# o' X
「绝对很刺激!」李姝两眼放光,「失散二十年的亲妹妹,一对象征血脉不离的金镯子,是姐妹俩相见确认身份的唯一信物,这可是绝佳的新闻素材!如果再能帮叶子找到妹妹,这篇报道就大发了!」
) B6 w/ q+ y: o2 v! ?" b$ k8 }9 {我紧皱眉头:「你这,不太好吧?」! @( ?$ S# H3 \ K8 | l, E
「不啊。」李姝当即否定,「第一,我写的可是严谨的,反映社会底层现实的新闻报道,第二,关键人家给你留下了遗言,这事儿你要不帮,我都觉得你不仗义。」7 [! ? ^( \1 q# ^: b* o2 p( n
听她这么说,我下意识看向柜台前空荡的椅子,不自觉浮现出叶子手捧盒饭的音容笑貌,无论如何也挥之不去。
& ]) b0 z2 ]4 f冷静思索了大约三秒,我问:- p: M5 m" P5 ~/ l& l6 N) F% |2 `$ ?6 Z
「说吧,怎么找?」; [' h, t2 F+ B4 I
五
9 E: c. ]' v; o( ?9 ]7 N9 O3 A我不得不承认,帮叶子找妹妹,实非易事。8 u" a2 g; M- G9 x% z' i7 O d
但并非一丝可能都没有。5 B, l* w: k- f6 i! X# f
叶子虽离家七年,未曾间断找她妹妹,却一直不得音讯,其实有着无法忽视的客观因素:
& w2 @; T' F. b8 n; R4 Z一来,年纪尚浅的叶子能力和资源有限,时至离世,叶子一直过着较为拮据的生活。. M3 I: z: e- _3 ~
二来,叶子虽然答应了母亲要找到妹妹,可在个人生存的前提面前,找妹妹这件事要屈居于后。4 J1 E% I0 I0 `$ _8 a
况且叶子从未求助于媒体或有关部门的帮助,她所付出的最大努力,往往只是在闲暇之余逢人打听。 D) _) N' K# A7 B" B N
但李姝不同,她掌握着报社的媒体资源与信息渠道,外加其本身有一定财力和人脉,且还有混迹社会多年的我充当临时帮手,所以我们对「帮叶子寻找失散多年的妹妹」这件事,很有信心。3 {9 z6 i2 Y6 D v
最开始,李姝以报社名义,联系了负责叶子案件的刑警,试图了解更多线索,但对方却以「不便透露调查进展」为由婉拒,但得知我们是要帮叶子寻找失散多年的妹妹,刑警老大哥在两天后打来电话,说可以告诉我们一个——暂时看来与命案关联不大的信息点:. S7 v8 ]: j( d7 m
原来,在叶子出事儿之前,她额外租了一间房,就在她所住的 108 房隔壁——109。0 E1 \' y8 ~: J: r' `* e, R
然而很蹊跷的是,这间房子,叶子并没住,经过刑警队初步勘察,也并未发现任何可疑,再加上叶子的案发现场是小巷,所以初步排除了 109 房与命案有关的嫌疑。7 K" o- e% O x
那么疑问来了,叶子在有房可住的情况下,为何会额外另租一间房呢?1 M( C6 A g; G+ T0 z
刑警老大哥的意思很明确:「我们队警力严重不足,为了应付这桩案子,还得临时从兄弟单位抽调人手,如果你们记者感兴趣,可以顺着这一点,调查下叶子的社会关系,一旦有任何发现,务必及时沟通,也算帮了我们大忙。」; q1 ^4 I( v, I/ D) t9 e
所以当我和李姝来到隔壁的庆华旅社后,店主老张头儿没有丝毫惊讶:
7 p$ R0 H4 ] M: p% Q, J; t: y「你们来,是为叶子的事儿吧?」
; W) h1 \9 s9 j6 |李姝把记者证塞回包里,开门见山地说:「对,但我们主要想了解,叶子出事儿前,多租的那间房。」5 x- N# ~1 N1 z( B: J$ r6 E$ g
老张头儿呷了一口酽茶,合上杯盖子:「这事儿我也不理解,叶子有自己的屋,租第二间的时候,她只说是给朋友租的,因为叶子这小丫头人挺实在,老给我送水果啥的,所以我当时也没多问。」
) Q& u8 P5 \; s: t- B/ t4 S/ `我接过话茬说:「那您见过她领着朋友来吗?」) z# t" ~! s8 o0 X; e. S
「没有。」老张头儿撇撇嘴,「我一回都没见过。」
7 o9 p, @/ k# r1 h「那,」李姝看似无意地掏出记者证,试探着问:「您能不能让我们进去看看?」
% h& p r! Y5 P9 N: `老张头儿呵呵一笑,背着手转身招呼:「跟我来吧。」
* U7 l2 c1 ?0 c+ W" k打开门的那一刻,我和李姝对屋内的简洁摆设,感到十分疑惑。2 T& S2 _6 W% J5 D% J
因为完全不像是有人住过的模样。& k- F! r) e8 A$ ?5 _ c6 u
老张头儿也很困惑:「我头一回遇到这种花钱却不住的客人,连这床单被褥都还是新的。」
9 a; P7 U" k/ d. Y/ |观察着室内的洁净,我突然想到一个独特的角度:「会不会是叶子的朋友走之前,帮您打扫过了?」. @( v$ {7 B; L3 x
「不可能,我开旅社这么多年,从没遇到过这么利索的,她总不能自己抱着床单被褥去外面干洗完,再给我送回来吧?」
- z. R0 I5 ?# j9 A) J7 U, o听了老张头儿的话,我和李姝环顾四周,对面前的一尘不染,愈发感到蹊跷。3 A g2 {, m0 V
这实在太反常了。
1 ^0 `8 H! ]8 z. y, l" }+ V按理说花钱租下,肯定是要住,没有人会花了钱却完全不住,难不成是钱多到没地方花?
* Z- I! }8 [0 {4 Q很显然,叶子并不是这种有着独特怪癖的大款。
1 w& M1 y# R( e6 p1 F- s# z我对此百思不得其解,老张头儿却话锋一转,压低了嗓音悄咪咪地说:「对了,我昨儿才想起来,之前我在这屋捡到过一个东西,还没来得及上报呢。」
6 }7 w ^* o. g* d. q# q5 L: i「啥?」我愣了愣,「您没给警方说吗?」
2 ~- D- a8 A8 M7 w) S8 R老张头儿挠着稀疏的头皮,不无尴尬地说:「年龄大就是不记事儿,昨儿我一忙活就给忘了,准备今天联系警察来着,但我说实话,不太愿意跟公家人打交道,正好你们来了,干脆你们帮我转交吧。」% z( Y( P( D G d2 g
说着话,他转身走向柜台,摸索半天,却是找出一个小纸盒,继而走过来交到我手上。2 ~' o7 s/ A( _; E9 q+ W
似乎不想与此事再生瓜葛,老张头儿简单交代我们两句后,便转身离开。! c6 Q p. O' E$ `
我跟李姝对视一眼,走进 109 号房间,轻轻把门关上。4 y# j! L! v! I/ F1 o
这一刻,我捧着小纸盒,不禁有些紧张,接着满腹狐疑地缓缓打开,可当我看清里面的东西,忍不住心头狂震,李姝更是「啊!」的一声尖叫,慌乱得连连退后,抱着肩膀缩到墙角。! r/ x; A9 Q# D+ [4 h
我咽了口唾沫,稍稍镇定,将盒子里的一张泛黄照片,连同一枚金镯子拿出来,平摊在掌心。4 Z( l# R/ v* H+ T
再看向李姝,只见她如同白天撞鬼,双眼之中,满是恐惧。0 V8 c: g* L4 n5 c, ~2 L& s
六
. w+ P" B4 d. L" G+ U* }照片里的人,是个女童,六七岁的模样。
) h# X! o" k4 S3 @6 l; y4 w p但她遍及全身的伤痕,乃至双臂上密密麻麻的烟疤,无不触目惊心。
5 B {7 `. o3 M- k) W2 N1 t而在她的左手腕上,戴着一枚顶大的金镯子,与叶子生前出手给我的那一枚,十分相似。
1 Y4 h: Q9 R2 R6 r8 t9 Y# F李姝带着哭腔,让我赶紧把照片放回盒里,「求求了,我有密集恐惧症!」
& m! I8 P2 Z' X8 V/ Y2 o% _「我也瘆得慌……」我手忙脚乱地刚要把照片装好,却看到照片的背面,有着一行不太清晰的小字,估计是因为时隔太久有些掉色,但凑近几分还是能勉强看清:
0 t# m! P. q8 E: n: G! _1997 年,象山。
0 A& b" Z& ` A s k' u「诶?」我把照片反过来,示意李姝快看,「象山这地方你熟吗?我感觉好像在哪里听过?」3 M7 T& I* Z) J
李姝白我一眼:「那不就是叶子的老家吗?」" g2 Z$ b& s) g: |$ O8 f. n% A; R
「啊?对对对,确实是叶子的老家。」3 K# y i( N" F4 ^3 v, W
我说着话,只见李姝捏起掉在地上的金镯子,皱眉问:「诶,我记得你之前说,这金镯子不是上交刑警队了,怎么出现在这儿?」8 ?* A5 i7 }+ H/ x1 k+ s1 x6 v# i- g
我凑近几分仔细打量,片刻后,我笃定地摇头:「不对,这不是我那天收的镯子,这是另一个!」/ ^1 d9 b* P7 }
「你确定?」李姝的脸上显露一丝惊恐。/ S1 Y# p$ f8 m
「过我眼的黄金首饰没有一万也得有一千,我至于骗你吗?」我一手抓起镯子,一手抓着照片,「你看这小孩儿戴的金镯子,是不是有一道明显的划痕?!」
* {% I- e) d0 T: G; c' l! [, N! u听我一说,李姝忍着害怕凑近看了两眼,迅速转头后,不禁犯起了嘀咕:「还真是。那叶子给你的金镯子,有没有划痕?」' r* ^* Y* R* A+ }0 l. Q
我百分百肯定地回答:「绝对没有,但凡我入手的物件儿,我都仔细把观,有任何瑕疵,我都会当场告诉主顾,以防他们出手以后,如果回头来赎会找我麻烦。」9 J- |( l) x* T7 ?+ R6 b
李姝的表情更加凝重,思索一番后,问我:「这枚镯子,很可能是叶子妹妹的,照片里的小女孩儿,也是妹妹,这么说的话,叶子应该是找到她妹妹了?」! O7 i& O' _6 H: E$ @( u
我摇头说我不知道,既然刑警队的警察没提,老张头儿也说没见过除叶子以外的第二个人,那这枚镯子出现在这儿,就很诡异。
: `* x( P# J* z o3 M9 B不过李姝的假设不无道理,原本这枚镯子应该在叶子妹妹手里,等待两人相见的时候互相确认,可眼下却出现在这间干净整洁到异常的房间里,直觉告诉我:6 r. j6 J* w6 Y
叶子在她妹妹离散的整件事儿上,没说实话。# o# j4 X4 y. R% E2 j% ^6 r5 K
背后,或许另有隐情。; f. z/ F$ z$ p8 O
七
3 y. s& a$ j0 x1 l" s) h6 E翌日,我和李姝商议一番,决定去一趟照片里提到的地址,同时也是叶子的老家:
: Q$ u0 o7 b6 m; j9 Z% T象山。
) ?. ], ]) {8 W- K0 ^象山不远,驱车两个小时便可到达,方一入内,就看见一座小村庄错落有致地建在山岗上,四周草木丛生,矮山遍立,倒很像无人打扰的世外桃源。. I# o6 H: E1 P% Q& _
但过眼而退的破败土屋,还是毫无保留展现出象山的贫穷。
4 y! |" J7 i+ B0 R9 p2 s. p1 q颇费了一番周折,我们找到了当年的老村长,向他了解叶子的童年。3 `2 K6 K4 G. l
村长得知叶子的死讯时,苍老的面容上满是惊讶:「啥?你说叶子那闺女……」
' i% P. M% C; a$ S4 Z7 N+ E李姝小心翼翼地点点头:「嗯,月初时候的事儿。」7 Z9 m1 X1 E, [" e { ?9 \
村长点起了一根烟,重重抽了两口,问:「那你们来村儿里,是为了啥?」
* G( b$ \/ s$ m$ O: g李姝简要说明来由,并特意提到,我们是为了帮叶子完成遗愿,想找到她妹妹,所以才来打听。! v9 D3 A2 L6 D
村长看了李姝的工作证,长叹一声:「哎,叶子这孩子命苦啊!」
' o0 _. |) h# ~- Y9 u1 z我接过话茬:「怎么说?」4 \9 R: C8 g: T/ n
「当年,俺们象山家家户户的男人都出去打工了,但她爹不是,她爹是出了名的酒根子。」+ ~. P- {4 F- x D
「酒根子」是方言,大意是指每天靠酒度日,无可救药的酒鬼。/ i9 F8 g! k& K% B. @8 \+ l1 H) H3 s
「后来他爹喝多了就打她们母女俩,一天三顿喝,就一天三顿打,后来不知咋的,长根儿突然不见人了,她妈被打得落下一身病,年纪轻轻的也没了,那孩子没爹没妈,干脆就离了村儿去外头闯。」# n9 O& y" w" d/ @8 R
我对此十分震惊,毕竟叶子此前只是提到她家里人,却从未说过她的童年竟如此不幸,成长环境更是恶劣到极点,同时我敏锐察觉到话里的不对:「母女俩?那她妹妹呢?」
" @* h/ z( v0 T) z「妹妹?」老村长皱着眉头,夹烟的手顿住,「你们刚才说要帮她找妹妹,其实我心里还犯嘀咕,按你俩说的,叶子她妹妹如果刚下生没多久就送人了,我还真不清楚,因为那会儿我在后山组织村里人挖渠,天天在山上吃住,得有小半年没回家。」
% }3 |; s! A* E$ Q7 d: `2 R' Y他说完,想了想,转头朝屋里喊:「诶,老婆子,那谁,叶子她们家,有个二孩儿,你知道吗?!」" `- C* S. {' |9 @ o" c& K: d
穿着围裙的大娘闻声,边从屋里走出来边说:「谁?叶子家有二孩儿?」, D( I, z: {4 ~( {8 q* a. e
「嗯,也是个小妮儿,比叶子晚出生。」村长补充了一句,可大娘面露难色,看着我们摇了摇头。* u8 r! @# k7 x
我对此倍感意外:「那就奇了怪了,按理说村里添丁,大爷您当时是村长,应该知情啊。」' C2 f- K# r- b% H4 y0 x: P, k
村长却压低了脑袋,小声说:「村里有啥红白喜丧的,我应该知情,这不假,但那年月搞计划生育,谁家有个二孩儿,别管男的女的,都不敢太吱声,怕被罚钱,而且叶子家实在太困难,再加上按你们说的,她家两个娃都是闺女,当时在俺村里,这个情况,可不好抬头啊。」
/ K# ^( c- S% R0 E9 h' w我跟李姝对视一眼,突然咂摸出几分味儿来,叶子此前所说,她们村里重男轻女,结合村长话里未点明的意思,看来确是如此。 L6 H# B$ ^8 T8 v* {2 c6 s8 x6 V
一是害怕计划生育被罚款,二是担心连生两个闺女会被人瞧不起,所以即使家里添了妹妹,她的母亲也并未声张,甚至很大可能,连身边的邻居也不知情,从村长的反应来看便知一二。, K0 B, h) w/ a
可是正当谈话陷入僵局的时候,大娘像是想起什么,用围裙擦着手上的面粉,皱眉问:「诶,老头子,你还记不记得,你拉过一回架?」( W1 o; L) X. P! s+ Y7 Z0 e
「拉架?」李姝端好纸笔,认真倾听。4 x" Q$ l7 X0 o" J
老村长弹掉烟灰,点点头:「嗯,记得,那会儿,约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁,长根儿,哦,也就是叶子他爸,大早晨的又喝大了,先打了他媳妇儿,接着又死命地揍叶子,完事儿还拿烟头烫她,那娃儿真是惨,小小年纪,胳膊上腿上,就被烙得全是烟疤瘌。」
6 |2 H- O/ ~4 e, U) |「烟疤瘌?」我悚然一惊,慌忙掏出那张照片递给村长,结果老村长吓得被烟呛着,连连咳嗽着说:「对对,是叶子,唉呀娘咧,当时比这血腥,贼吓人咧!」& U' {" p$ \$ h! d; C: x& \7 q3 ^
老大娘瞥了一眼,却是不敢再看,搓着手进屋了。8 z* I3 w4 V* x9 E! n4 j
李姝追问:「那后来呢?拉架是怎么回事儿?」" ?/ u/ W0 U5 M6 e$ K4 T3 g
「长根儿那个狠劲,他下手没轻没重的,打得孩子哭天喊地,村里人都跑过去看了,谁劝都不听,越劝他打得越狠,拿烟烙得越多。」老村长说到这儿,脸上闪过不忍,「后来还是我得了信儿,从地里忙活着,就赶紧跑过去了,头前是我给长根儿介绍的对象,所以他卖我一张脸,这才骂骂咧咧地停手,后来俺们村的卫生室治不了,就把满身疤瘌的叶子送镇上去了,大夫本来说这种程度根本治不好,得报警了,还专门给叶子照了相,说是当成证据,但我怕这事儿传出去对我们村影响不太好,我就做主把这事儿给摁下了,没报。」
6 I! y n7 N; D O( n" n4 c老村长抹了把鼻子,「就是苦了叶子这孩子。」4 w$ b$ `7 v; r* ?- ?
李姝听完后沉默着,却眼前一亮,突然发问:「您确定,当时被打的那个孩子,就是叶子?」9 I/ ^; c+ B! G3 b# u( }
「这咋还不确定呢?村儿里的小孩儿就这么多,都是我们这帮乡亲看着长大的,那还有假?」% K0 S' O6 Z* e" P- H% f8 O
老村长毫不怀疑,语气难免有些激动。
0 E! d% U0 _' m李姝又问:「那您看这张照片,是当时在镇上拍的吗?」4 ~6 t% {! P! a+ j) U) u
老村长努力挤了挤眼睛:「对,没错儿,我当时就在跟前,叶子身子底下就是病床。」
# Y+ K- H+ t. n我点点头,跟李姝对视一眼,很有默契地读懂了她的意思。+ l# ?- X5 y- ]0 k6 ]; \
然而村长突然没来由地念叨:「就是长根儿,挺奇怪的,后来我带着叶子看完病,从镇上回来没几天,听说他撇下母女俩过日子,一个人跑出村儿了,到今天也没再见人。」
$ o; ]+ J. m9 b+ V4 A5 k「您确定吗?一直没回来?刚才我就想问,难道村里没派人找过吗?」
6 B$ Q6 C0 Z/ k% @「肯定找了。」村长坚定点头,「但俺们村儿男丁都跑出去打工了,能使上劲的男人也就我们老哥几个,翻着山头找了两天实在找不见,也就当长根儿是偷摸着跑外头打工去了,毕竟他跟邻里关系也不好,要出门儿也不会和谁知会一声。」
7 z. D( ]5 i# E/ J听了村长的话,我心觉了解得差不多,于是和李姝互相递了个眼神,向村长打听了叶子曾经的住处,拜别后,便匆忙前往。( r" x$ c+ K- I5 Q+ |; y
路上,李姝步伐很快,嘴里也没停:「你之前说,叶子连续去你那儿唠嗑了一个多月,可是有几天她没来,再来的时候,大热的天,她却穿了长袖的衣服?」
! H4 |) c7 J% z: C「对。当时刚出伏,而且还是阴天,闷热,没啥太阳,我还纳闷儿呢,为啥她要这么早就换长袖?而且整个人挺憔悴,连妆都没化,说句难听的,显得挺邋遢。」
6 p6 Z; l6 @' p$ K* z c L「那你之前天热的时候,看到的叶子,是不是穿着短袖?」7 x1 @9 g) V1 L) f; Q$ B8 n
我仔细回忆与叶子的每一次见面,继而确信地说:「我确定,她来我店里那么多次,三伏天都是穿的短袖,再加上她特爱打扮,哪次出门儿都画得挺美,要么就是穿裙子,裙子都没袖子,不管怎么着,我敢肯定,从来没见她胳膊上有烟疤。」5 C5 @. {- u# U! K" N7 j1 V
李姝点点头,在笔记本上写下:: {% a, k7 F" a2 u* c. s! P
A:爱打扮,没有烟疤。" h/ J$ I; t \. J
B:不爱打扮,穿长袖遮盖左右小臂。
- w1 O3 r& x! `7 O% K P我看着她写完,不由得倒抽一口冷气:「你的意思是?」
( N- d- A# S9 Z, @( p1 [- _# @李姝在「A」和「B」之间,画了一个大大的双向箭头。
; J; p7 @( L; `我有些哆嗦,不敢相信,但脑海里突然回闪村长的言语:: u' @/ e( m6 U7 |
「约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁……」2 S0 X. V$ H& O) f3 H
「村里重男轻女,如果叶子她妈生两个闺女,会在村里抬不起头来……」
; U: I0 L o% o. T/ }4 C8 z「把被打得一身伤,胳膊上全是烟疤瘌的叶子被送到镇上医院。」
# [- ]9 }; C( h: {我猛然抬头,脑海中灵光一闪。
/ p% W- h# u3 }0 l: D. z9 Q李姝笔画未停,连环发问:「叶子今年多大?」 |