我认识一个「从不出台」的KTV公主,她是我的「熟客」。( x$ W+ T$ V' q4 @: h
然而某天夜里,惊传噩耗,爱笑的她惨遭性侵致死,横尸街头。4 K! I$ J B& g! m4 h
这一切,都跟一枚十分邪性的「金镯子」有关。
: t( w1 O# u4 `5 \" w8 A! p, ?时至如今想起来,我仍觉头皮发麻,遍体生寒……* x3 {1 S) @: k: A7 q; R: D: ?& J7 O
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我经营着一家回收二手黄金的小店,说好听点儿是倒腾黄金,说白了就是二道贩子。
) d& r' C- S& g4 J: o$ v熟客叶子,是那种言谈无忌的开朗女孩儿。
' t" C( n* { H% p( H. h每天下午三点,她都会准时来我店里,一边吃着盒饭,一边跟我分享 KTV 里的趣闻。
2 |- {+ H: ]5 a; a7 g她曾跟我说起第一次做公主的经历,也跟我说起第一次被客人揩油,第一次陪酒醉成挺尸,第一次收到回头客的礼物,如此云云。
/ Q- b9 D- v2 T/ T然而她却始终坚持着底线:
/ Q& N8 E+ k9 Y绝不出台。
# f, N, h8 J+ r7 `4 |) v! m我笑了,因为我觉得根本不可能。 a- F! J$ U7 ]% X. }3 `2 Q
毕竟 KTV 里的公主,我接触得实在太多,她们经常找我倒腾金银首饰或奢侈品。6 b3 d0 j2 y6 P( P* D/ L
如今世风日下,鲜少有做这一行的能坚守底线,即使起初冰清玉洁,但眼看着身边的姑娘们,陪客人睡觉就能拎得起名牌包,租得起漂亮宽敞的公寓,久而久之,内心就会动摇。
V1 S* |+ n/ N" E$ J「理由呢?」我问。& H( g l( g* f7 G+ |9 R
她抬起头,劣质眼影勾勒出一双干净的眸子,十分坚定地说:' _- y; [9 j4 ~! H, h# g
「我出来之前答应过我妈,绝不做出格的事儿。」
Y) Y; o+ S) i她拿起吃净的泡沫饭盒,扔到店门前的垃圾桶里,留给我一道纤细婀娜的背影,匆匆走入人潮。1 P. E/ Q# h$ j" D* D- ]
我看着她渐行渐远,没来由地想起一句诗:6 I0 t3 x" u1 G% j# m6 s5 ]
这门前,本就是各人下雪。3 {+ M. \3 r4 c; S0 t k
各有各的隐晦与皎洁。
# f C: x4 K+ g0 p/ \- r偶尔叶子会穿着碎花裙,将自己打扮得清纯可爱,踩着凉鞋去附近的服装市场闲逛。2 ^& x! H% n8 a3 _# P
不得不说,叶子很会打扮,她妖娆的身影走过,会带起一阵花香与瞩目。( b0 r6 e" e3 q8 q$ l
她也总是像个小女人,喋喋不休地告诉我,自己用最少的钱,买了多少好看的衣裳。
, ^4 h+ t# R1 J. s还会提着水果来找我唠嗑,或是帮我带午饭。, h0 ]2 V, }( y5 |( I
我知道,叶子很孤独。
% ~7 W \$ E7 J+ q- ~6 T- i' k这种孤独体现在她的言语之中,她会跟我唠嗑长达数小时而不烦腻。
- _6 B- I! S9 @7 `% [% c7 m# k* ~久而久之,叶子和我愈发熟络,也主动聊起家里人。4 T' V! Q4 H% M3 X! V2 _) B
原来叶子曾有完整的家庭,但在她十五岁时,病重的母亲不幸撒手人寰。9 E" h) Z+ O; H. J3 o; @3 f
而母亲弥留之际,更告诉叶子一件尘封许久的往事。
, ?; `. b4 N4 a( u4 n「我妈在去世前,亲手交给我一个金镯子。」7 h) Y4 h% L. V/ Z( i+ k
叶子从包里摸索一番,「喏,就是这个,她还跟我说,其实我有个妹妹。」% _4 Y& a( L: v
我接过金镯子,不无惊讶地问:「妹妹?」
8 n1 G& Y8 T {5 F/ z; }; S& j「是啊,我很小的时候,因为家里实在太穷,妹妹就送人了,所以我从没见过她。」叶子的眼中闪过一丝无奈,「后来我妈快不行的时候才告诉我,还嘱托我,一定要找到妹妹,帮她完成遗愿,之所以给我金镯子,是因为当年她给我和妹妹找人做了一对儿,她说凭这对镯子,我就能找到妹妹。」" r& u/ R& e( W/ H3 a
我把观着金镯子,发现确实有些年头,而且质地较硬,种种细节体现出,当初打造这枚金镯子的人,技艺并不精湛,用料也不是很好,仅是将一个掺杂了纯金的铜镯子捏成环。3 T/ B7 u6 q0 ?* u2 f
行话叫彩金,颜色比纯金要深,重量要沉,经「炸色」等工艺处理过后,会和纯金在外表上极为相似,普通人难辨真假。) L/ b. s) ~9 M; U1 T
「这不是纯金的。」
3 A) @' h. X5 f5 u我把金镯子还给叶子,她点点头接过,自嘲似的笑笑:「我知道,我们家那会儿连饭都吃不上,哪有钱买金子?」- [$ A) l: o! a
「所以,」我犹豫了一下,「你找到妹妹了吗?」
, ^# n4 |5 [8 V; U7 o3 R3 f叶子转头看向窗外:
% J3 O& J+ o' m. B「我十五岁离家出来打拼,到现在二十二,整整七年,我走过了很多地方,都寻不到妹妹的音讯。」
3 `9 D b2 ?9 A' D' ~- ?; \. N三
4 c8 B% B. g2 |9 u+ e" }很奇怪,叶子第二天并没有照常出现。
4 b& F7 S1 {/ v3 v v+ S我甚至对此有些不习惯,盯着柜台前她每天必坐的那张椅子,心里老觉得不踏实。# j J* C; m8 ?- v( g8 S
又隔了几天,我才终于见到略显憔悴的叶子。
% @/ P+ [' i8 R/ w虽然天很热,她却穿了一件长袖。* s# B1 ?& L' {9 S) }9 S
而她这次来,是想把金镯子出手给我。
5 _6 G" j. U2 W; \' K) h2 J3 n" B对她来说,于茫茫人海中艰难寻亲,无异于大海捞针,况且时隔二十年,叶子从未见过她的妹妹,关乎妹妹的记忆,也只是母亲临终前只言片语的描述。
% u6 J1 A; N3 s我理解叶子的难处,但不认同她将金镯子出手:
k4 I* `1 U/ Q「这镯子我不能收。」7 i0 i( V; O& b! J( }! S4 ^
「怎么了?」" U: k, U0 W( Z# w$ q8 J8 D
「因为这是你母亲去世前留下的遗物,我从来不收这类有念想的物件。」+ D( B% D X, X7 y6 O8 H2 |) x: z
叶子低下头,我看不见她的眼睛,却听她声音变小:「可我需要钱。」 v) P% D' e" \! v% B7 e
「你不是赚的够花吗?」我有些惊讶,毕竟叶子一直精打细算地过活,我从未看到她铺张浪费,哪怕是天天吃盒饭,也从不剩一粒米。
- P9 ]4 J. w+ s4 y* A U「我自己,肯定是够了,但我想换个地方住。」
& t. U+ t& [, f- `! {她的回答令我很意外。 f" b$ r" M: ]- [
「你自己不是也说过,隔壁的旅社干净还舒服,关键是便宜,老板还愿意长期租给你,实在想不到比这儿更合适的住处。」
' \3 ?$ c3 P% f, k' S7 X1 G" z叶子迟疑了一下,眼神有所躲闪:「对,我是说过。」9 I" g1 |; o; q" f3 r! G) q
她继而抬起头,咬了咬干涩的嘴唇:「关键是我不能再待下去了。」* c$ P+ }2 o7 ~" E6 \# l
我有些诧异:「你是不是遇上事儿了?」 R6 Q+ S' W; E
叶子把金镯子往我面前推了推,表情有些不自然,甚至与往日里言谈无忌的她相比,显出几分陌生:「你别问了。算我求你帮个忙吧,回头我再请你吃饭。」8 l- c" H! C3 m8 ?8 j, I
直觉告诉我,叶子并不缺钱,而她之所以急于出手金镯子,另有难言之隐。
6 s; F" B) x! z6 {" C A! _我看着她有些无助的模样,只好叹口气:「行吧,那我先帮你留着,给你钱,你先用,什么时候你想来赎了,就来找我,我肯定帮你保管好。」
) T) n. l" N+ ~1 V我写下一张收据,画押后交到她的手上。! n, p& @( T1 p; d$ C6 f; G1 d
叶子重重点头,眼睛里闪烁着感激:「谢谢。」
# I U" ^3 ]8 V, B& F' o虽然她给我的是掺了黄金的铜镯子,但我还是同意收下,我也不知为何要帮叶子,可能是一想到她每天在我面前吃着最便宜的盒饭,还和我兴高采烈地唠嗑,就觉得无法拒绝。
8 d, k4 Y! i9 x3 S% I9 N7 o, s- {然而几天之后,惊传噩耗。 c6 u# |: v3 w
叶子死在了附近的小巷。0 _2 z4 j1 e" Q4 b# w% }- T
警方初步推断,她是因遭受暴力性侵,导致出血休克而死。- d$ |/ `9 S& J
事后,我作为与叶子接触最多的人之一,也被叫去问了话。4 Y9 t$ j6 ~! u: V" {/ }
我讲述了和叶子相识的经过,也说了她的家庭背景,以及我所了解的关于叶子的一切,都毫无保留地全盘托出,包括那枚略显斑驳的「金镯子」。
1 y$ i% X- E+ k& d6 G- @之后,我被告知叶子给我留下了「口信」。/ W: }# b; G% E' [" ~) m1 S9 t6 L9 R
一张皱皱巴巴的收据,背后是一行歪歪扭扭的字:
; F: ^8 R1 T$ b「金店老板,请一定要帮我……」1 @9 [9 Y, V h" `: G% d- @
字迹很是凌乱,像是叶子在酒后写下,后面的话虽然没有写完,但我已然猜到几分含义。
2 u* e( C K7 s0 D# ~5 f1 R经过一番讯问,警方暂时排除了我的嫌疑,告知我静待调查,如需配合,会随时和我联络。) Y. t4 `! P, j Y$ s% F# w4 u& y/ a0 h
走出派出所的那一刻,我脑海里不断浮现收据背面的「遗言」。# X. X* s- m# e
隐隐之中,我突然生起一个可怕的念头:3 U2 f/ l3 |. T$ K( ]' y7 d% h9 r
或许叶子早已预料到自己的死亡。1 d4 D$ r0 m4 s4 O, m
所以她才在临死之前,迫切地将金镯子送到我手上。
# J7 }6 \) v6 j她留下的唯一口信,就此成了对我的临终所托。0 m, V4 ~$ L; K" Y
如果要说叶子这一生还有什么执念,我唯一能猜到的,大概只有一件事。1 B% f# u+ Q+ {! i1 M4 G
那么收据背后的字,也就变得完整:
' t/ g: J( I* }1 s# l* ]「金店老板,请一定要帮我,找到妹妹。」& i0 Z/ f! t. [4 A$ u
想到这儿,我抬起头。! V8 f, s) \3 G& V9 E5 W9 ^
阴霾密布的天空,随之下起了雨。
4 s/ L1 w) ]3 V四
+ r5 C. r6 V0 i. l这天下午,我整个人都有些魂不守舍。+ n7 o- y: A* e F
我一直认为,人是一种复杂的动物,如果形成了某种长期的习惯,再想打破,就会异常困难。, R( Q# i" I( r2 A
比如眼下,我望着柜台前的空空如也,忍不住回忆往常的下午三点,叶子都会手捧盒饭准时出现,和我热络地谈天说地。: ]7 V6 `( b" S) \1 j+ K* y7 Y0 y- m
但此刻,只留有一张椅子。
( a$ r) P- m! X' {我转头看向店外淋淋漓漓的大雨,思索了许久,直到一辆熟悉的大奔,缓缓映入眼帘。- j$ s* h, U+ H- w& Y# j
我的熟客,同时也是报社记者——李姝,下车以后,冒着大雨推门而入。
8 Z* {. q7 i) L「你怎么来了?」
5 w! y' W: f1 [9 u. U- s「嗐,别提了,主编今天中午得了信儿,说你们这条街上出了命案,死者是一个 KTV 的公主,所以主编让我挖掘材料,写一篇相关的社会报道。」" h5 |7 U# {' d% F
「你们主编可真是耳目灵光,上回我被活埋那事儿也是,不到两天,我就看见自己趴在坑里撅屁股的照片,出现在晚报头条。」我不无抱怨地嘲讽,李姝尴尬一笑:- l6 g& p( S3 P, R
「那我不是也照顾你到出院了吗?好啦,你有听说这桩命案的经过吗?」; V1 f7 c! e5 e3 H6 d2 M
我叹口气,告诉她,我不但目睹了命案现场,我还跟死者认识。
2 a: }$ q0 l: |! \于是在李姝惊讶的目光中,我把来龙去脉完整地口述一番。
! V3 z$ U) e/ O. t, K李姝猛地一拍手:「诶,咱们帮她找妹妹吧!」: @$ w* k4 G1 A9 q! G1 }! M9 R
「啊?」我怀疑自己没听清,「你再说一遍?」; ~4 e% P7 o( G8 m: \
「绝对很刺激!」李姝两眼放光,「失散二十年的亲妹妹,一对象征血脉不离的金镯子,是姐妹俩相见确认身份的唯一信物,这可是绝佳的新闻素材!如果再能帮叶子找到妹妹,这篇报道就大发了!」; U2 h& f+ @) R: @
我紧皱眉头:「你这,不太好吧?」2 G8 f \; M( Y+ f6 J2 t
「不啊。」李姝当即否定,「第一,我写的可是严谨的,反映社会底层现实的新闻报道,第二,关键人家给你留下了遗言,这事儿你要不帮,我都觉得你不仗义。」
! Q7 [" L5 s. p+ L听她这么说,我下意识看向柜台前空荡的椅子,不自觉浮现出叶子手捧盒饭的音容笑貌,无论如何也挥之不去。/ J6 H$ T q4 }+ ]; \' P
冷静思索了大约三秒,我问:7 r6 ~ K, P2 y j+ R. M
「说吧,怎么找?」8 I, I' _3 M) _" W% Y
五* a& Q) d1 X2 z1 u, C7 i" J* F
我不得不承认,帮叶子找妹妹,实非易事。( `4 I( i0 z% E
但并非一丝可能都没有。* |% E) q) ~% a' {7 U
叶子虽离家七年,未曾间断找她妹妹,却一直不得音讯,其实有着无法忽视的客观因素:. ?& M" Q5 b6 l" _! q
一来,年纪尚浅的叶子能力和资源有限,时至离世,叶子一直过着较为拮据的生活。2 w$ I1 |! a _2 I$ M$ R
二来,叶子虽然答应了母亲要找到妹妹,可在个人生存的前提面前,找妹妹这件事要屈居于后。) Y, c( z, y- w; o% a( O% U7 o
况且叶子从未求助于媒体或有关部门的帮助,她所付出的最大努力,往往只是在闲暇之余逢人打听。* @" j2 E4 p+ C8 i7 w" p
但李姝不同,她掌握着报社的媒体资源与信息渠道,外加其本身有一定财力和人脉,且还有混迹社会多年的我充当临时帮手,所以我们对「帮叶子寻找失散多年的妹妹」这件事,很有信心。/ v: K8 W9 P' O1 f! \- I
最开始,李姝以报社名义,联系了负责叶子案件的刑警,试图了解更多线索,但对方却以「不便透露调查进展」为由婉拒,但得知我们是要帮叶子寻找失散多年的妹妹,刑警老大哥在两天后打来电话,说可以告诉我们一个——暂时看来与命案关联不大的信息点:' y: f! Y7 F+ ^) j8 k
原来,在叶子出事儿之前,她额外租了一间房,就在她所住的 108 房隔壁——109。! |4 v; i3 l0 F7 z. x! s
然而很蹊跷的是,这间房子,叶子并没住,经过刑警队初步勘察,也并未发现任何可疑,再加上叶子的案发现场是小巷,所以初步排除了 109 房与命案有关的嫌疑。
+ y- h" G, }/ L, h那么疑问来了,叶子在有房可住的情况下,为何会额外另租一间房呢?
) [% Y" G4 D6 i! t3 O1 Y% G$ _刑警老大哥的意思很明确:「我们队警力严重不足,为了应付这桩案子,还得临时从兄弟单位抽调人手,如果你们记者感兴趣,可以顺着这一点,调查下叶子的社会关系,一旦有任何发现,务必及时沟通,也算帮了我们大忙。」
5 D, Y q9 L5 t0 B7 n4 B2 a# _所以当我和李姝来到隔壁的庆华旅社后,店主老张头儿没有丝毫惊讶:! T9 h7 a4 T: |
「你们来,是为叶子的事儿吧?」
! `+ [1 P( J; o( X) |! B. [" j. w李姝把记者证塞回包里,开门见山地说:「对,但我们主要想了解,叶子出事儿前,多租的那间房。」7 Q# F, {6 r4 a) T0 F7 L9 l/ w
老张头儿呷了一口酽茶,合上杯盖子:「这事儿我也不理解,叶子有自己的屋,租第二间的时候,她只说是给朋友租的,因为叶子这小丫头人挺实在,老给我送水果啥的,所以我当时也没多问。」
$ L$ i1 p- q" _我接过话茬说:「那您见过她领着朋友来吗?」: J- ]5 b, `/ s) s. k$ X1 l) [
「没有。」老张头儿撇撇嘴,「我一回都没见过。」
* M- i. `$ Z6 n「那,」李姝看似无意地掏出记者证,试探着问:「您能不能让我们进去看看?」
) c; d5 N; `1 O- \老张头儿呵呵一笑,背着手转身招呼:「跟我来吧。」
% A5 [- q* ^8 D: I: R4 ~# r9 `打开门的那一刻,我和李姝对屋内的简洁摆设,感到十分疑惑。
% T" |8 k9 E+ d/ Z# M因为完全不像是有人住过的模样。0 T) x! t6 ~; l! y3 W9 n' X7 p' r
老张头儿也很困惑:「我头一回遇到这种花钱却不住的客人,连这床单被褥都还是新的。」+ k n. H* s8 G/ M. |
观察着室内的洁净,我突然想到一个独特的角度:「会不会是叶子的朋友走之前,帮您打扫过了?」2 c {2 c$ R, Q: q* F% A
「不可能,我开旅社这么多年,从没遇到过这么利索的,她总不能自己抱着床单被褥去外面干洗完,再给我送回来吧?」8 S, O* P* q0 m# P+ G2 _* J
听了老张头儿的话,我和李姝环顾四周,对面前的一尘不染,愈发感到蹊跷。
" D. X0 A( e8 D- ]: V" B这实在太反常了。; @. N5 E& J( g" y
按理说花钱租下,肯定是要住,没有人会花了钱却完全不住,难不成是钱多到没地方花?
$ W6 {! q1 Y/ D \: `很显然,叶子并不是这种有着独特怪癖的大款。- _) ?0 [+ w! e( l
我对此百思不得其解,老张头儿却话锋一转,压低了嗓音悄咪咪地说:「对了,我昨儿才想起来,之前我在这屋捡到过一个东西,还没来得及上报呢。」
$ G! T2 ^' S9 g* K& u「啥?」我愣了愣,「您没给警方说吗?」
, U+ A( a* |9 i) t2 e老张头儿挠着稀疏的头皮,不无尴尬地说:「年龄大就是不记事儿,昨儿我一忙活就给忘了,准备今天联系警察来着,但我说实话,不太愿意跟公家人打交道,正好你们来了,干脆你们帮我转交吧。」 q6 p; j d+ C7 k% q3 u6 P
说着话,他转身走向柜台,摸索半天,却是找出一个小纸盒,继而走过来交到我手上。+ N; x! N5 F- f$ @' `
似乎不想与此事再生瓜葛,老张头儿简单交代我们两句后,便转身离开。
* {& W. k% t% `* W我跟李姝对视一眼,走进 109 号房间,轻轻把门关上。
6 ?5 O' f3 r: V+ J这一刻,我捧着小纸盒,不禁有些紧张,接着满腹狐疑地缓缓打开,可当我看清里面的东西,忍不住心头狂震,李姝更是「啊!」的一声尖叫,慌乱得连连退后,抱着肩膀缩到墙角。' c! z- b& ^: P) M6 A( }. C% Q& \, J
我咽了口唾沫,稍稍镇定,将盒子里的一张泛黄照片,连同一枚金镯子拿出来,平摊在掌心。
8 ~8 J! c, }5 T7 P2 Z- t E再看向李姝,只见她如同白天撞鬼,双眼之中,满是恐惧。
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照片里的人,是个女童,六七岁的模样。& u6 _' T6 v$ c {8 H
但她遍及全身的伤痕,乃至双臂上密密麻麻的烟疤,无不触目惊心。& \: ?/ j! A4 H# ]0 H5 |- V" z
而在她的左手腕上,戴着一枚顶大的金镯子,与叶子生前出手给我的那一枚,十分相似。 c6 b+ j( E" I9 W! \
李姝带着哭腔,让我赶紧把照片放回盒里,「求求了,我有密集恐惧症!」
. b5 p0 _8 Y }6 F+ _1 f2 \「我也瘆得慌……」我手忙脚乱地刚要把照片装好,却看到照片的背面,有着一行不太清晰的小字,估计是因为时隔太久有些掉色,但凑近几分还是能勉强看清:
4 y5 W- o4 F, W9 V) r1997 年,象山。
; y" p5 u1 t8 p「诶?」我把照片反过来,示意李姝快看,「象山这地方你熟吗?我感觉好像在哪里听过?」$ s8 D" ~: {. I' k- J
李姝白我一眼:「那不就是叶子的老家吗?」
7 n3 ?, @* i- z4 Z; |6 b4 ]4 t+ f「啊?对对对,确实是叶子的老家。」
: X2 f& F- L6 s/ E* n我说着话,只见李姝捏起掉在地上的金镯子,皱眉问:「诶,我记得你之前说,这金镯子不是上交刑警队了,怎么出现在这儿?」1 n. W$ O- S9 y7 x8 }- h
我凑近几分仔细打量,片刻后,我笃定地摇头:「不对,这不是我那天收的镯子,这是另一个!」/ ~% ]9 a7 ?: [: s O5 K
「你确定?」李姝的脸上显露一丝惊恐。5 r; L8 {) i1 s% C
「过我眼的黄金首饰没有一万也得有一千,我至于骗你吗?」我一手抓起镯子,一手抓着照片,「你看这小孩儿戴的金镯子,是不是有一道明显的划痕?!」6 G/ t- N; O; K- d4 `2 C
听我一说,李姝忍着害怕凑近看了两眼,迅速转头后,不禁犯起了嘀咕:「还真是。那叶子给你的金镯子,有没有划痕?」* K9 l, I# y/ m/ a- i0 a! \
我百分百肯定地回答:「绝对没有,但凡我入手的物件儿,我都仔细把观,有任何瑕疵,我都会当场告诉主顾,以防他们出手以后,如果回头来赎会找我麻烦。」0 O4 z3 x5 u" D
李姝的表情更加凝重,思索一番后,问我:「这枚镯子,很可能是叶子妹妹的,照片里的小女孩儿,也是妹妹,这么说的话,叶子应该是找到她妹妹了?」
2 J# ]4 i6 A8 p# t" [' r我摇头说我不知道,既然刑警队的警察没提,老张头儿也说没见过除叶子以外的第二个人,那这枚镯子出现在这儿,就很诡异。0 s, S S6 N( v! m
不过李姝的假设不无道理,原本这枚镯子应该在叶子妹妹手里,等待两人相见的时候互相确认,可眼下却出现在这间干净整洁到异常的房间里,直觉告诉我:
) u1 t3 T3 q2 B9 [0 D0 W叶子在她妹妹离散的整件事儿上,没说实话。$ Q' h9 F* J- h& Q
背后,或许另有隐情。7 z& U/ @5 A3 l
七4 L5 g' j$ |+ _ ?$ T5 I
翌日,我和李姝商议一番,决定去一趟照片里提到的地址,同时也是叶子的老家:
3 p9 |# ]- U! ?& p9 b2 ^象山。
) H$ c8 l( I/ w象山不远,驱车两个小时便可到达,方一入内,就看见一座小村庄错落有致地建在山岗上,四周草木丛生,矮山遍立,倒很像无人打扰的世外桃源。
$ N; ?/ j. T, b6 L; p- ^但过眼而退的破败土屋,还是毫无保留展现出象山的贫穷。
& d3 j: K* `% C, s* y% z. _# D颇费了一番周折,我们找到了当年的老村长,向他了解叶子的童年。! \1 B3 \& A' c) h {2 c. |( k
村长得知叶子的死讯时,苍老的面容上满是惊讶:「啥?你说叶子那闺女……」
; s2 R T' C- H6 i1 a5 ^7 K: M# L李姝小心翼翼地点点头:「嗯,月初时候的事儿。」
; o. y) \+ \( L/ O& w0 f% S村长点起了一根烟,重重抽了两口,问:「那你们来村儿里,是为了啥?」
' y+ s5 H- t+ H& B, g9 z% G李姝简要说明来由,并特意提到,我们是为了帮叶子完成遗愿,想找到她妹妹,所以才来打听。
% w2 E# m5 u" x6 k村长看了李姝的工作证,长叹一声:「哎,叶子这孩子命苦啊!」3 \9 j- _3 g0 ~$ O: q+ [
我接过话茬:「怎么说?」
' @3 o. D, K5 U, P- V「当年,俺们象山家家户户的男人都出去打工了,但她爹不是,她爹是出了名的酒根子。」! \) K5 s& |0 W4 o% X
「酒根子」是方言,大意是指每天靠酒度日,无可救药的酒鬼。
: E: j3 q6 @4 ~+ b w「后来他爹喝多了就打她们母女俩,一天三顿喝,就一天三顿打,后来不知咋的,长根儿突然不见人了,她妈被打得落下一身病,年纪轻轻的也没了,那孩子没爹没妈,干脆就离了村儿去外头闯。」
N- Q6 V. z0 Q' c我对此十分震惊,毕竟叶子此前只是提到她家里人,却从未说过她的童年竟如此不幸,成长环境更是恶劣到极点,同时我敏锐察觉到话里的不对:「母女俩?那她妹妹呢?」1 U" d* e5 ?' d& e. \7 D
「妹妹?」老村长皱着眉头,夹烟的手顿住,「你们刚才说要帮她找妹妹,其实我心里还犯嘀咕,按你俩说的,叶子她妹妹如果刚下生没多久就送人了,我还真不清楚,因为那会儿我在后山组织村里人挖渠,天天在山上吃住,得有小半年没回家。」1 h3 O: ^+ @& p3 d2 t
他说完,想了想,转头朝屋里喊:「诶,老婆子,那谁,叶子她们家,有个二孩儿,你知道吗?!」+ Z$ D0 R9 P- o+ f0 ]6 [: h5 {+ Q. }
穿着围裙的大娘闻声,边从屋里走出来边说:「谁?叶子家有二孩儿?」1 q) g) u* u- o) c0 r. c
「嗯,也是个小妮儿,比叶子晚出生。」村长补充了一句,可大娘面露难色,看着我们摇了摇头。
* ^& O# `5 k" K我对此倍感意外:「那就奇了怪了,按理说村里添丁,大爷您当时是村长,应该知情啊。」& `# e e/ G, w( W5 b
村长却压低了脑袋,小声说:「村里有啥红白喜丧的,我应该知情,这不假,但那年月搞计划生育,谁家有个二孩儿,别管男的女的,都不敢太吱声,怕被罚钱,而且叶子家实在太困难,再加上按你们说的,她家两个娃都是闺女,当时在俺村里,这个情况,可不好抬头啊。」
: y: W6 b4 N% ^- `- \3 x! q4 Y) D- M. x4 X我跟李姝对视一眼,突然咂摸出几分味儿来,叶子此前所说,她们村里重男轻女,结合村长话里未点明的意思,看来确是如此。; O# U9 h9 N9 H. s
一是害怕计划生育被罚款,二是担心连生两个闺女会被人瞧不起,所以即使家里添了妹妹,她的母亲也并未声张,甚至很大可能,连身边的邻居也不知情,从村长的反应来看便知一二。5 ]; i( e, I j0 G& a1 J
可是正当谈话陷入僵局的时候,大娘像是想起什么,用围裙擦着手上的面粉,皱眉问:「诶,老头子,你还记不记得,你拉过一回架?」
% e9 K! {5 Q6 s5 j8 b「拉架?」李姝端好纸笔,认真倾听。0 p, _! ^% \( Z6 X5 ]$ @8 \
老村长弹掉烟灰,点点头:「嗯,记得,那会儿,约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁,长根儿,哦,也就是叶子他爸,大早晨的又喝大了,先打了他媳妇儿,接着又死命地揍叶子,完事儿还拿烟头烫她,那娃儿真是惨,小小年纪,胳膊上腿上,就被烙得全是烟疤瘌。」
* V8 V; |3 N) K/ B# Z「烟疤瘌?」我悚然一惊,慌忙掏出那张照片递给村长,结果老村长吓得被烟呛着,连连咳嗽着说:「对对,是叶子,唉呀娘咧,当时比这血腥,贼吓人咧!」
" D2 f j" E/ |老大娘瞥了一眼,却是不敢再看,搓着手进屋了。" c. X& v+ e. _1 d" s* d+ u
李姝追问:「那后来呢?拉架是怎么回事儿?」
, |- V7 N+ O8 _4 P( O「长根儿那个狠劲,他下手没轻没重的,打得孩子哭天喊地,村里人都跑过去看了,谁劝都不听,越劝他打得越狠,拿烟烙得越多。」老村长说到这儿,脸上闪过不忍,「后来还是我得了信儿,从地里忙活着,就赶紧跑过去了,头前是我给长根儿介绍的对象,所以他卖我一张脸,这才骂骂咧咧地停手,后来俺们村的卫生室治不了,就把满身疤瘌的叶子送镇上去了,大夫本来说这种程度根本治不好,得报警了,还专门给叶子照了相,说是当成证据,但我怕这事儿传出去对我们村影响不太好,我就做主把这事儿给摁下了,没报。」! s. O. \) C' t& e7 U8 q. Q
老村长抹了把鼻子,「就是苦了叶子这孩子。」
9 i% ] z" J' [ y8 Z李姝听完后沉默着,却眼前一亮,突然发问:「您确定,当时被打的那个孩子,就是叶子?」
7 i' j- q8 H$ C3 y; ~4 ^+ L& ] ^「这咋还不确定呢?村儿里的小孩儿就这么多,都是我们这帮乡亲看着长大的,那还有假?」
2 G* M! W: R/ U) U) z3 p& _5 ~: X老村长毫不怀疑,语气难免有些激动。' p& L8 F U) j6 o
李姝又问:「那您看这张照片,是当时在镇上拍的吗?」( q% f. ?4 _& G1 H S! \
老村长努力挤了挤眼睛:「对,没错儿,我当时就在跟前,叶子身子底下就是病床。」
% G: O" C" V E" ?8 C0 ]( y# Y我点点头,跟李姝对视一眼,很有默契地读懂了她的意思。$ x' l' G. M: U! P8 t
然而村长突然没来由地念叨:「就是长根儿,挺奇怪的,后来我带着叶子看完病,从镇上回来没几天,听说他撇下母女俩过日子,一个人跑出村儿了,到今天也没再见人。」# G4 h/ s* J% x5 P
「您确定吗?一直没回来?刚才我就想问,难道村里没派人找过吗?」# b+ ]5 b! f" e c; [8 ?
「肯定找了。」村长坚定点头,「但俺们村儿男丁都跑出去打工了,能使上劲的男人也就我们老哥几个,翻着山头找了两天实在找不见,也就当长根儿是偷摸着跑外头打工去了,毕竟他跟邻里关系也不好,要出门儿也不会和谁知会一声。」4 ]7 p v$ E& u$ N& q9 A
听了村长的话,我心觉了解得差不多,于是和李姝互相递了个眼神,向村长打听了叶子曾经的住处,拜别后,便匆忙前往。
# O. U% Z+ M7 ?. ]) {+ P5 \2 D路上,李姝步伐很快,嘴里也没停:「你之前说,叶子连续去你那儿唠嗑了一个多月,可是有几天她没来,再来的时候,大热的天,她却穿了长袖的衣服?」4 ^( H6 l! w" i0 Z' ]5 F) W3 T0 a
「对。当时刚出伏,而且还是阴天,闷热,没啥太阳,我还纳闷儿呢,为啥她要这么早就换长袖?而且整个人挺憔悴,连妆都没化,说句难听的,显得挺邋遢。」+ |# K) T' X! t& M" x% N
「那你之前天热的时候,看到的叶子,是不是穿着短袖?」0 H: w3 e6 m0 }! g
我仔细回忆与叶子的每一次见面,继而确信地说:「我确定,她来我店里那么多次,三伏天都是穿的短袖,再加上她特爱打扮,哪次出门儿都画得挺美,要么就是穿裙子,裙子都没袖子,不管怎么着,我敢肯定,从来没见她胳膊上有烟疤。」9 [9 B: h+ g- i" S2 k. {( ?
李姝点点头,在笔记本上写下:
; G {' i$ B, sA:爱打扮,没有烟疤。& G/ h, ?" h8 |5 h% Y8 O& `
B:不爱打扮,穿长袖遮盖左右小臂。" h! N" W, J' n6 [8 J* I
我看着她写完,不由得倒抽一口冷气:「你的意思是?」
; @# k( L1 h, X4 w& F7 l李姝在「A」和「B」之间,画了一个大大的双向箭头。
$ h7 t8 \0 ^. r1 m' B- D5 D我有些哆嗦,不敢相信,但脑海里突然回闪村长的言语:$ f y9 r" C ^$ f
「约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁……」* H! L" Y: ~' n* V: w; \7 d, m
「村里重男轻女,如果叶子她妈生两个闺女,会在村里抬不起头来……」7 C/ C: c! B2 B5 s K& r
「把被打得一身伤,胳膊上全是烟疤瘌的叶子被送到镇上医院。」
- r. ~5 H' A! y, N C我猛然抬头,脑海中灵光一闪。
- y+ j( y- j1 ~' Z- y3 b1 b$ f李姝笔画未停,连环发问:「叶子今年多大?」 |