我认识一个「从不出台」的KTV公主,她是我的「熟客」。
, J, l& y( i, P) C( b& a# A然而某天夜里,惊传噩耗,爱笑的她惨遭性侵致死,横尸街头。. R3 x0 q6 U% P! B7 j
这一切,都跟一枚十分邪性的「金镯子」有关。
7 r! E" m4 u" I/ h& x) n5 q时至如今想起来,我仍觉头皮发麻,遍体生寒……0 |0 z2 p; G9 b9 W" X4 Q8 D% s1 P
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5 w+ L# ^$ `8 a3 U5 H6 R
一
- T3 A; A- T* B0 \我经营着一家回收二手黄金的小店,说好听点儿是倒腾黄金,说白了就是二道贩子。! O5 x9 |4 ^ c8 H( l
熟客叶子,是那种言谈无忌的开朗女孩儿。3 M2 q+ `# W! s
每天下午三点,她都会准时来我店里,一边吃着盒饭,一边跟我分享 KTV 里的趣闻。# i) i- q& x8 D' q
她曾跟我说起第一次做公主的经历,也跟我说起第一次被客人揩油,第一次陪酒醉成挺尸,第一次收到回头客的礼物,如此云云。& E- x3 h0 B% K3 U3 {6 W9 o
然而她却始终坚持着底线:
. L' j5 A+ S A& x9 A7 ?. y* S绝不出台。4 C, O& h2 }6 b. R0 _' t
我笑了,因为我觉得根本不可能。
. c7 H# H/ h) W( X9 x: R5 d毕竟 KTV 里的公主,我接触得实在太多,她们经常找我倒腾金银首饰或奢侈品。* g1 h! G# h3 }; N8 n
如今世风日下,鲜少有做这一行的能坚守底线,即使起初冰清玉洁,但眼看着身边的姑娘们,陪客人睡觉就能拎得起名牌包,租得起漂亮宽敞的公寓,久而久之,内心就会动摇。
1 ]) D. w" X6 g6 F4 K. S2 O8 q0 T3 m「理由呢?」我问。% d2 [3 T- Q! N! D& o' l: \
她抬起头,劣质眼影勾勒出一双干净的眸子,十分坚定地说:
: O# h+ {% a/ K3 q9 x4 `1 v「我出来之前答应过我妈,绝不做出格的事儿。」
. J: ^- C- S& \8 h她拿起吃净的泡沫饭盒,扔到店门前的垃圾桶里,留给我一道纤细婀娜的背影,匆匆走入人潮。
9 Z4 O% ], N- Z n( ^. m7 }4 m我看着她渐行渐远,没来由地想起一句诗:0 d e6 i% H6 R
这门前,本就是各人下雪。4 q: {) P1 X3 l# a4 z
各有各的隐晦与皎洁。
# P3 F6 E! V- K5 y/ r偶尔叶子会穿着碎花裙,将自己打扮得清纯可爱,踩着凉鞋去附近的服装市场闲逛。
7 l3 I, f* b" f2 }3 \不得不说,叶子很会打扮,她妖娆的身影走过,会带起一阵花香与瞩目。
& V1 {8 ?& k* g; y( q她也总是像个小女人,喋喋不休地告诉我,自己用最少的钱,买了多少好看的衣裳。
) X) ?# T' }* k1 d$ `% T6 p还会提着水果来找我唠嗑,或是帮我带午饭。$ K9 F- Z( C) J# G
我知道,叶子很孤独。
! I- d2 f9 \6 B' I9 J/ ]' p. C, B6 D这种孤独体现在她的言语之中,她会跟我唠嗑长达数小时而不烦腻。2 R1 z4 ]% P% B' l
久而久之,叶子和我愈发熟络,也主动聊起家里人。+ A% C% l8 k/ _
原来叶子曾有完整的家庭,但在她十五岁时,病重的母亲不幸撒手人寰。 H5 m! f9 t0 q* ]
而母亲弥留之际,更告诉叶子一件尘封许久的往事。
m( P$ W3 M" s1 \- O" r& O& E「我妈在去世前,亲手交给我一个金镯子。」
& [, j; c `- k ?# `- L; B) ^- Y叶子从包里摸索一番,「喏,就是这个,她还跟我说,其实我有个妹妹。」0 p9 g- U2 _, m+ f- U
我接过金镯子,不无惊讶地问:「妹妹?」% C% k6 [* e& U# d9 l
「是啊,我很小的时候,因为家里实在太穷,妹妹就送人了,所以我从没见过她。」叶子的眼中闪过一丝无奈,「后来我妈快不行的时候才告诉我,还嘱托我,一定要找到妹妹,帮她完成遗愿,之所以给我金镯子,是因为当年她给我和妹妹找人做了一对儿,她说凭这对镯子,我就能找到妹妹。」
2 e3 w0 {4 P9 h3 l6 B3 {/ z我把观着金镯子,发现确实有些年头,而且质地较硬,种种细节体现出,当初打造这枚金镯子的人,技艺并不精湛,用料也不是很好,仅是将一个掺杂了纯金的铜镯子捏成环。
5 G. y# v& _- C& F2 D) [; I行话叫彩金,颜色比纯金要深,重量要沉,经「炸色」等工艺处理过后,会和纯金在外表上极为相似,普通人难辨真假。
7 _4 f/ _: p, `0 D3 P「这不是纯金的。」
! R! d# ], ^# c) o u: N9 c我把金镯子还给叶子,她点点头接过,自嘲似的笑笑:「我知道,我们家那会儿连饭都吃不上,哪有钱买金子?」
1 Y+ m1 ` n* C3 R* w( l; R; j「所以,」我犹豫了一下,「你找到妹妹了吗?」6 n4 j' F; Y& B: l
叶子转头看向窗外:
. s* u: G# X3 p9 o% Z6 P% B「我十五岁离家出来打拼,到现在二十二,整整七年,我走过了很多地方,都寻不到妹妹的音讯。」. |, s! d. g: r! S; M- `, M
三$ `% R6 P9 Z+ e K& u8 c
很奇怪,叶子第二天并没有照常出现。
: Y- i. I& l5 {, m% V; `我甚至对此有些不习惯,盯着柜台前她每天必坐的那张椅子,心里老觉得不踏实。
5 l& W7 i; G8 U t d0 ?又隔了几天,我才终于见到略显憔悴的叶子。
$ I5 \: K' C; Q, Z虽然天很热,她却穿了一件长袖。6 @6 k7 w2 d+ y. |
而她这次来,是想把金镯子出手给我。
& c' p& B% G. O3 ]对她来说,于茫茫人海中艰难寻亲,无异于大海捞针,况且时隔二十年,叶子从未见过她的妹妹,关乎妹妹的记忆,也只是母亲临终前只言片语的描述。) o% @& Q" M, }5 R
我理解叶子的难处,但不认同她将金镯子出手:
& n7 {9 z4 x" j* |& h. x( `「这镯子我不能收。」' o5 o: |- A* K5 E5 H% c# C6 Q# `
「怎么了?」
k1 H7 p. m# ]$ }: D f; f「因为这是你母亲去世前留下的遗物,我从来不收这类有念想的物件。」- b1 y% S) u0 F E5 C1 I: ~
叶子低下头,我看不见她的眼睛,却听她声音变小:「可我需要钱。」
# l. g$ @: c b, \6 x「你不是赚的够花吗?」我有些惊讶,毕竟叶子一直精打细算地过活,我从未看到她铺张浪费,哪怕是天天吃盒饭,也从不剩一粒米。
' [, G8 d1 Y- }7 k4 g「我自己,肯定是够了,但我想换个地方住。」
7 p9 s2 P# K) f9 D8 t3 j7 l她的回答令我很意外。. A5 T9 x& P% N; H: g$ d8 C1 t3 O) ^' o
「你自己不是也说过,隔壁的旅社干净还舒服,关键是便宜,老板还愿意长期租给你,实在想不到比这儿更合适的住处。」9 B, g7 R3 }) `6 Z6 ?
叶子迟疑了一下,眼神有所躲闪:「对,我是说过。」7 X9 C Z8 k0 S8 b# b
她继而抬起头,咬了咬干涩的嘴唇:「关键是我不能再待下去了。」; b! V. J# c0 ~+ h4 u# T3 H$ x
我有些诧异:「你是不是遇上事儿了?」4 |: R4 n; j z6 l) k
叶子把金镯子往我面前推了推,表情有些不自然,甚至与往日里言谈无忌的她相比,显出几分陌生:「你别问了。算我求你帮个忙吧,回头我再请你吃饭。」
% `9 [; `1 o6 s m) q; r2 s直觉告诉我,叶子并不缺钱,而她之所以急于出手金镯子,另有难言之隐。! Z$ \5 F; v8 C, c" P; y
我看着她有些无助的模样,只好叹口气:「行吧,那我先帮你留着,给你钱,你先用,什么时候你想来赎了,就来找我,我肯定帮你保管好。」
7 C$ V/ w; F6 y+ ?6 g+ Z* j3 S, X我写下一张收据,画押后交到她的手上。; h2 F5 `! k1 Z1 {+ Y( o
叶子重重点头,眼睛里闪烁着感激:「谢谢。」* l- q. I$ ?( s9 h! z/ H+ c* b
虽然她给我的是掺了黄金的铜镯子,但我还是同意收下,我也不知为何要帮叶子,可能是一想到她每天在我面前吃着最便宜的盒饭,还和我兴高采烈地唠嗑,就觉得无法拒绝。, Z# I) M, C. D6 w) `$ ]' \+ e2 P
然而几天之后,惊传噩耗。
- C' b( E/ k4 |8 a1 h6 k5 `叶子死在了附近的小巷。
- t: M* _5 i S' S警方初步推断,她是因遭受暴力性侵,导致出血休克而死。
, C' L0 v6 y. }" }: b事后,我作为与叶子接触最多的人之一,也被叫去问了话。3 T+ ]) @! b. L* U
我讲述了和叶子相识的经过,也说了她的家庭背景,以及我所了解的关于叶子的一切,都毫无保留地全盘托出,包括那枚略显斑驳的「金镯子」。
8 c! | w8 W4 y/ ^3 P! t之后,我被告知叶子给我留下了「口信」。/ H$ S7 e% E1 V2 ?6 V2 f7 L
一张皱皱巴巴的收据,背后是一行歪歪扭扭的字:" \$ }1 m$ y: C8 h+ z7 R( }
「金店老板,请一定要帮我……」! r& `) T; s- e" K) f
字迹很是凌乱,像是叶子在酒后写下,后面的话虽然没有写完,但我已然猜到几分含义。" s' C% P2 h; f
经过一番讯问,警方暂时排除了我的嫌疑,告知我静待调查,如需配合,会随时和我联络。
$ K2 P9 J9 s# t5 n7 A8 E8 R" @走出派出所的那一刻,我脑海里不断浮现收据背面的「遗言」。
/ v) Z$ d {, E& I8 A7 x( T3 t隐隐之中,我突然生起一个可怕的念头: d0 x A, U7 b: I& b2 c
或许叶子早已预料到自己的死亡。! C1 h7 e6 E- t
所以她才在临死之前,迫切地将金镯子送到我手上。1 w2 l/ }1 Y( X
她留下的唯一口信,就此成了对我的临终所托。
+ Q$ ~" `* {/ W% i8 r2 c- x* R9 |如果要说叶子这一生还有什么执念,我唯一能猜到的,大概只有一件事。
, d5 N N4 W- ?那么收据背后的字,也就变得完整:
3 c+ a5 ~. b$ T5 X- K' a/ Q8 R「金店老板,请一定要帮我,找到妹妹。」
/ h1 |$ ~8 w+ Z* V5 o9 M想到这儿,我抬起头。; y1 n7 G2 H1 e4 \1 d$ A
阴霾密布的天空,随之下起了雨。1 t2 ? S. l) B( D
四
; p0 `* J" R3 K; U( b% Z; }% R- U这天下午,我整个人都有些魂不守舍。
$ ~. }9 C- @% H- L8 a+ S0 z, C我一直认为,人是一种复杂的动物,如果形成了某种长期的习惯,再想打破,就会异常困难。
- d a& n% r3 ^$ v& c比如眼下,我望着柜台前的空空如也,忍不住回忆往常的下午三点,叶子都会手捧盒饭准时出现,和我热络地谈天说地。
5 X r, P* E- A但此刻,只留有一张椅子。0 r% ^* S. b H) |7 k: a
我转头看向店外淋淋漓漓的大雨,思索了许久,直到一辆熟悉的大奔,缓缓映入眼帘。8 J/ i- |6 x( T. y
我的熟客,同时也是报社记者——李姝,下车以后,冒着大雨推门而入。
6 z: b9 ?3 F- n; {, O3 W+ S「你怎么来了?」
8 @$ Z- R. i3 S「嗐,别提了,主编今天中午得了信儿,说你们这条街上出了命案,死者是一个 KTV 的公主,所以主编让我挖掘材料,写一篇相关的社会报道。」
7 l- s, K; Y2 @) ?5 [「你们主编可真是耳目灵光,上回我被活埋那事儿也是,不到两天,我就看见自己趴在坑里撅屁股的照片,出现在晚报头条。」我不无抱怨地嘲讽,李姝尴尬一笑:* @# X+ w+ @2 O0 Y
「那我不是也照顾你到出院了吗?好啦,你有听说这桩命案的经过吗?」) q6 k% }1 `3 k+ y! e) A
我叹口气,告诉她,我不但目睹了命案现场,我还跟死者认识。
) I0 u/ o0 c) l+ G- Z1 l# g于是在李姝惊讶的目光中,我把来龙去脉完整地口述一番。
/ D- ^. {4 |( @) o# W7 e李姝猛地一拍手:「诶,咱们帮她找妹妹吧!」( {) ?, {9 B* {
「啊?」我怀疑自己没听清,「你再说一遍?」( l: v1 L3 `+ X5 [1 u2 ]; G; x
「绝对很刺激!」李姝两眼放光,「失散二十年的亲妹妹,一对象征血脉不离的金镯子,是姐妹俩相见确认身份的唯一信物,这可是绝佳的新闻素材!如果再能帮叶子找到妹妹,这篇报道就大发了!」" ^. R+ P5 S: E S- @0 {2 B
我紧皱眉头:「你这,不太好吧?」
6 ~$ _" S# ]6 {「不啊。」李姝当即否定,「第一,我写的可是严谨的,反映社会底层现实的新闻报道,第二,关键人家给你留下了遗言,这事儿你要不帮,我都觉得你不仗义。」
' i. s# ~. p& H' d7 n听她这么说,我下意识看向柜台前空荡的椅子,不自觉浮现出叶子手捧盒饭的音容笑貌,无论如何也挥之不去。
% Q+ M% t& x) h3 n7 Y6 Y- K冷静思索了大约三秒,我问:
, u" B/ H' P# T5 i; p「说吧,怎么找?」9 e- V T5 M8 { v+ f
五
) v1 r* c8 L0 }9 W4 N6 m3 M8 s( ~我不得不承认,帮叶子找妹妹,实非易事。# K) H q. g# U1 l( i3 `
但并非一丝可能都没有。
; u# v$ @, O7 c& O& }叶子虽离家七年,未曾间断找她妹妹,却一直不得音讯,其实有着无法忽视的客观因素:( {/ T' f# v/ H9 Y" G' r5 ]$ n
一来,年纪尚浅的叶子能力和资源有限,时至离世,叶子一直过着较为拮据的生活。
+ A( {! M, u/ N% Z4 U2 s5 \二来,叶子虽然答应了母亲要找到妹妹,可在个人生存的前提面前,找妹妹这件事要屈居于后。
3 @+ t% Y& X' L" N9 R$ j况且叶子从未求助于媒体或有关部门的帮助,她所付出的最大努力,往往只是在闲暇之余逢人打听。
9 A- `6 _- O) Q. J4 q! f但李姝不同,她掌握着报社的媒体资源与信息渠道,外加其本身有一定财力和人脉,且还有混迹社会多年的我充当临时帮手,所以我们对「帮叶子寻找失散多年的妹妹」这件事,很有信心。! w' W+ k& R/ U5 C# l, \: Y: h# ^
最开始,李姝以报社名义,联系了负责叶子案件的刑警,试图了解更多线索,但对方却以「不便透露调查进展」为由婉拒,但得知我们是要帮叶子寻找失散多年的妹妹,刑警老大哥在两天后打来电话,说可以告诉我们一个——暂时看来与命案关联不大的信息点:
9 L- D8 j* B! V6 E) ~ O$ F原来,在叶子出事儿之前,她额外租了一间房,就在她所住的 108 房隔壁——109。
* u2 d. [/ ^! B6 a然而很蹊跷的是,这间房子,叶子并没住,经过刑警队初步勘察,也并未发现任何可疑,再加上叶子的案发现场是小巷,所以初步排除了 109 房与命案有关的嫌疑。6 n) n5 T9 r, a: D9 u4 T
那么疑问来了,叶子在有房可住的情况下,为何会额外另租一间房呢?
! F" w7 N* A5 B9 a4 t' U刑警老大哥的意思很明确:「我们队警力严重不足,为了应付这桩案子,还得临时从兄弟单位抽调人手,如果你们记者感兴趣,可以顺着这一点,调查下叶子的社会关系,一旦有任何发现,务必及时沟通,也算帮了我们大忙。」
4 M, O2 Q' U B* Y* A7 p. d' r0 m所以当我和李姝来到隔壁的庆华旅社后,店主老张头儿没有丝毫惊讶:
& Z# R' L- [( }7 @" a4 q「你们来,是为叶子的事儿吧?」
( N# a5 |7 C6 o8 s2 y李姝把记者证塞回包里,开门见山地说:「对,但我们主要想了解,叶子出事儿前,多租的那间房。」8 B8 e" x7 E0 l' Z0 {
老张头儿呷了一口酽茶,合上杯盖子:「这事儿我也不理解,叶子有自己的屋,租第二间的时候,她只说是给朋友租的,因为叶子这小丫头人挺实在,老给我送水果啥的,所以我当时也没多问。」+ k9 V% j: \; _) z1 {
我接过话茬说:「那您见过她领着朋友来吗?」
! ~7 d' f4 R/ T「没有。」老张头儿撇撇嘴,「我一回都没见过。」
: S0 w: k+ k2 ~- \「那,」李姝看似无意地掏出记者证,试探着问:「您能不能让我们进去看看?」
. Q, j! \3 g8 i" _老张头儿呵呵一笑,背着手转身招呼:「跟我来吧。」
3 @: R7 q, k+ o3 r: _5 A% o; i打开门的那一刻,我和李姝对屋内的简洁摆设,感到十分疑惑。
, A4 Z/ J, ^# {, {因为完全不像是有人住过的模样。
# o# V$ V7 @* B, H( u" k. W老张头儿也很困惑:「我头一回遇到这种花钱却不住的客人,连这床单被褥都还是新的。」6 ?4 {+ L0 R. H: e v+ O
观察着室内的洁净,我突然想到一个独特的角度:「会不会是叶子的朋友走之前,帮您打扫过了?」
" d# b0 f, W( n# @; d「不可能,我开旅社这么多年,从没遇到过这么利索的,她总不能自己抱着床单被褥去外面干洗完,再给我送回来吧?」
( J, W9 ]4 N$ p# k* s% P$ ^听了老张头儿的话,我和李姝环顾四周,对面前的一尘不染,愈发感到蹊跷。
2 h. `/ w' Y7 s: v1 C s8 ^5 _4 y( {这实在太反常了。" `* F' _% R# Z8 |( R
按理说花钱租下,肯定是要住,没有人会花了钱却完全不住,难不成是钱多到没地方花?
. t9 H7 h" u0 g0 J' D0 T很显然,叶子并不是这种有着独特怪癖的大款。2 d. t) a1 v0 {' M- a; f
我对此百思不得其解,老张头儿却话锋一转,压低了嗓音悄咪咪地说:「对了,我昨儿才想起来,之前我在这屋捡到过一个东西,还没来得及上报呢。」
; c* [; n* e. j) ?6 X「啥?」我愣了愣,「您没给警方说吗?」$ V# f2 y$ t6 Q8 m
老张头儿挠着稀疏的头皮,不无尴尬地说:「年龄大就是不记事儿,昨儿我一忙活就给忘了,准备今天联系警察来着,但我说实话,不太愿意跟公家人打交道,正好你们来了,干脆你们帮我转交吧。」6 {7 h0 x5 E! k$ j
说着话,他转身走向柜台,摸索半天,却是找出一个小纸盒,继而走过来交到我手上。 O1 w$ W& ^9 R$ n! r
似乎不想与此事再生瓜葛,老张头儿简单交代我们两句后,便转身离开。. z* {9 R5 s7 y! |6 _, D4 ~7 Y- E
我跟李姝对视一眼,走进 109 号房间,轻轻把门关上。5 d7 _' t) V: r: H3 x/ O6 ?
这一刻,我捧着小纸盒,不禁有些紧张,接着满腹狐疑地缓缓打开,可当我看清里面的东西,忍不住心头狂震,李姝更是「啊!」的一声尖叫,慌乱得连连退后,抱着肩膀缩到墙角。
2 n1 l; E2 e9 H3 m/ m6 j# B我咽了口唾沫,稍稍镇定,将盒子里的一张泛黄照片,连同一枚金镯子拿出来,平摊在掌心。
; U# J( n8 F' V. ?6 y: L1 P再看向李姝,只见她如同白天撞鬼,双眼之中,满是恐惧。
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$ z ^/ N* P% f% V" X# P" ^- Y照片里的人,是个女童,六七岁的模样。! Z' @. D4 T- H: U6 g/ [0 M
但她遍及全身的伤痕,乃至双臂上密密麻麻的烟疤,无不触目惊心。0 R9 E, {5 q" E% I) r
而在她的左手腕上,戴着一枚顶大的金镯子,与叶子生前出手给我的那一枚,十分相似。
$ ^. ~ [, ]9 p% t$ k李姝带着哭腔,让我赶紧把照片放回盒里,「求求了,我有密集恐惧症!」$ e5 R. Q, w9 I/ E% b
「我也瘆得慌……」我手忙脚乱地刚要把照片装好,却看到照片的背面,有着一行不太清晰的小字,估计是因为时隔太久有些掉色,但凑近几分还是能勉强看清:
; |+ X. h6 o$ w' w1997 年,象山。
2 p7 ?! Z" F7 I. u「诶?」我把照片反过来,示意李姝快看,「象山这地方你熟吗?我感觉好像在哪里听过?」2 \; `: i" W" l% C) L
李姝白我一眼:「那不就是叶子的老家吗?」3 I& _4 i; Z) p B: Z& R7 M
「啊?对对对,确实是叶子的老家。」
0 J# v% B# c" p1 X4 o我说着话,只见李姝捏起掉在地上的金镯子,皱眉问:「诶,我记得你之前说,这金镯子不是上交刑警队了,怎么出现在这儿?」
9 ~" _- U, l$ l9 ^% A7 o我凑近几分仔细打量,片刻后,我笃定地摇头:「不对,这不是我那天收的镯子,这是另一个!」8 v5 L; N- O- \8 ]4 s
「你确定?」李姝的脸上显露一丝惊恐。- z/ q# a9 K- f9 h1 P$ k
「过我眼的黄金首饰没有一万也得有一千,我至于骗你吗?」我一手抓起镯子,一手抓着照片,「你看这小孩儿戴的金镯子,是不是有一道明显的划痕?!」
- V+ |* p" |6 D1 `1 R6 d听我一说,李姝忍着害怕凑近看了两眼,迅速转头后,不禁犯起了嘀咕:「还真是。那叶子给你的金镯子,有没有划痕?」
! q& C3 e3 I: C我百分百肯定地回答:「绝对没有,但凡我入手的物件儿,我都仔细把观,有任何瑕疵,我都会当场告诉主顾,以防他们出手以后,如果回头来赎会找我麻烦。」6 A. X q+ I+ x7 x( v2 P
李姝的表情更加凝重,思索一番后,问我:「这枚镯子,很可能是叶子妹妹的,照片里的小女孩儿,也是妹妹,这么说的话,叶子应该是找到她妹妹了?」
1 ~' N3 N: M1 ~ b3 g* y我摇头说我不知道,既然刑警队的警察没提,老张头儿也说没见过除叶子以外的第二个人,那这枚镯子出现在这儿,就很诡异。0 R4 x j9 W G+ S8 v* l- j
不过李姝的假设不无道理,原本这枚镯子应该在叶子妹妹手里,等待两人相见的时候互相确认,可眼下却出现在这间干净整洁到异常的房间里,直觉告诉我:$ \9 W$ M1 J' g8 X9 ]) O# \) M& z6 M. R
叶子在她妹妹离散的整件事儿上,没说实话。9 S4 j. a, Q( M( p
背后,或许另有隐情。
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翌日,我和李姝商议一番,决定去一趟照片里提到的地址,同时也是叶子的老家:
% _9 X; ?4 G! ] l; b# a9 B象山。' k& I) }" n7 m8 J! o' ]
象山不远,驱车两个小时便可到达,方一入内,就看见一座小村庄错落有致地建在山岗上,四周草木丛生,矮山遍立,倒很像无人打扰的世外桃源。
' _/ G+ C( i8 k7 {, o但过眼而退的破败土屋,还是毫无保留展现出象山的贫穷。1 p$ g% l' ?. D, Z- h
颇费了一番周折,我们找到了当年的老村长,向他了解叶子的童年。! u+ J3 ?5 i7 U0 O Y, n
村长得知叶子的死讯时,苍老的面容上满是惊讶:「啥?你说叶子那闺女……」8 N# `& b3 ^, b
李姝小心翼翼地点点头:「嗯,月初时候的事儿。」* x4 r0 o' I# Y4 ?$ C2 e1 u
村长点起了一根烟,重重抽了两口,问:「那你们来村儿里,是为了啥?」; j( [# x/ M6 j2 L: p5 ~6 V" e5 `
李姝简要说明来由,并特意提到,我们是为了帮叶子完成遗愿,想找到她妹妹,所以才来打听。
; f0 c0 }% {% ^3 U6 `3 o村长看了李姝的工作证,长叹一声:「哎,叶子这孩子命苦啊!」
! o$ T% \: _. N9 t6 X$ r- f: h我接过话茬:「怎么说?」
) x L- s6 F$ b2 b「当年,俺们象山家家户户的男人都出去打工了,但她爹不是,她爹是出了名的酒根子。」6 c0 U2 `0 F# ]3 f1 E+ b
「酒根子」是方言,大意是指每天靠酒度日,无可救药的酒鬼。% x8 e5 U( N. |6 j3 Z
「后来他爹喝多了就打她们母女俩,一天三顿喝,就一天三顿打,后来不知咋的,长根儿突然不见人了,她妈被打得落下一身病,年纪轻轻的也没了,那孩子没爹没妈,干脆就离了村儿去外头闯。」% S4 B1 ~ F) ~! W( W1 _
我对此十分震惊,毕竟叶子此前只是提到她家里人,却从未说过她的童年竟如此不幸,成长环境更是恶劣到极点,同时我敏锐察觉到话里的不对:「母女俩?那她妹妹呢?」. M+ U8 w8 M2 ~0 j: W& I" J
「妹妹?」老村长皱着眉头,夹烟的手顿住,「你们刚才说要帮她找妹妹,其实我心里还犯嘀咕,按你俩说的,叶子她妹妹如果刚下生没多久就送人了,我还真不清楚,因为那会儿我在后山组织村里人挖渠,天天在山上吃住,得有小半年没回家。」
7 t9 y6 S0 _# e) h! B v2 L2 T1 m他说完,想了想,转头朝屋里喊:「诶,老婆子,那谁,叶子她们家,有个二孩儿,你知道吗?!」- S) m$ a P6 S1 o5 C, P
穿着围裙的大娘闻声,边从屋里走出来边说:「谁?叶子家有二孩儿?」
" M8 U" }3 S/ y, [+ Y4 K「嗯,也是个小妮儿,比叶子晚出生。」村长补充了一句,可大娘面露难色,看着我们摇了摇头。
- |8 f- R: K1 I8 P9 U" q我对此倍感意外:「那就奇了怪了,按理说村里添丁,大爷您当时是村长,应该知情啊。」! v" I9 ^$ S8 J
村长却压低了脑袋,小声说:「村里有啥红白喜丧的,我应该知情,这不假,但那年月搞计划生育,谁家有个二孩儿,别管男的女的,都不敢太吱声,怕被罚钱,而且叶子家实在太困难,再加上按你们说的,她家两个娃都是闺女,当时在俺村里,这个情况,可不好抬头啊。」# C9 L% q9 |& h q6 W4 [
我跟李姝对视一眼,突然咂摸出几分味儿来,叶子此前所说,她们村里重男轻女,结合村长话里未点明的意思,看来确是如此。" s/ O. r% {2 V/ B! J9 e& m
一是害怕计划生育被罚款,二是担心连生两个闺女会被人瞧不起,所以即使家里添了妹妹,她的母亲也并未声张,甚至很大可能,连身边的邻居也不知情,从村长的反应来看便知一二。! T; d- z( L4 M
可是正当谈话陷入僵局的时候,大娘像是想起什么,用围裙擦着手上的面粉,皱眉问:「诶,老头子,你还记不记得,你拉过一回架?」+ k A3 H: a# P( T& ]5 I( ]
「拉架?」李姝端好纸笔,认真倾听。
* p! p& R7 }5 z3 S/ h# o老村长弹掉烟灰,点点头:「嗯,记得,那会儿,约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁,长根儿,哦,也就是叶子他爸,大早晨的又喝大了,先打了他媳妇儿,接着又死命地揍叶子,完事儿还拿烟头烫她,那娃儿真是惨,小小年纪,胳膊上腿上,就被烙得全是烟疤瘌。」
1 }9 O7 k5 C" `2 N& s$ g2 u1 X7 R「烟疤瘌?」我悚然一惊,慌忙掏出那张照片递给村长,结果老村长吓得被烟呛着,连连咳嗽着说:「对对,是叶子,唉呀娘咧,当时比这血腥,贼吓人咧!」# h6 B) }* b5 F, p0 K( w9 E7 g; d
老大娘瞥了一眼,却是不敢再看,搓着手进屋了。
6 {# J8 Y3 T$ p" R1 Y- K李姝追问:「那后来呢?拉架是怎么回事儿?」
+ H( R3 ^* f& `) T- H/ _「长根儿那个狠劲,他下手没轻没重的,打得孩子哭天喊地,村里人都跑过去看了,谁劝都不听,越劝他打得越狠,拿烟烙得越多。」老村长说到这儿,脸上闪过不忍,「后来还是我得了信儿,从地里忙活着,就赶紧跑过去了,头前是我给长根儿介绍的对象,所以他卖我一张脸,这才骂骂咧咧地停手,后来俺们村的卫生室治不了,就把满身疤瘌的叶子送镇上去了,大夫本来说这种程度根本治不好,得报警了,还专门给叶子照了相,说是当成证据,但我怕这事儿传出去对我们村影响不太好,我就做主把这事儿给摁下了,没报。」. }& [! m. R. ]$ C- q9 K/ b
老村长抹了把鼻子,「就是苦了叶子这孩子。」4 ?( T, Y, ^1 s& U/ [; x
李姝听完后沉默着,却眼前一亮,突然发问:「您确定,当时被打的那个孩子,就是叶子?」
) e) G( h( E- s) J) h「这咋还不确定呢?村儿里的小孩儿就这么多,都是我们这帮乡亲看着长大的,那还有假?」9 n" a! s/ r0 B+ o# a
老村长毫不怀疑,语气难免有些激动。
& ^8 N8 `2 ~, _( x李姝又问:「那您看这张照片,是当时在镇上拍的吗?」
2 v1 y6 j' o6 t! ]" k( c9 ~" \& t% O老村长努力挤了挤眼睛:「对,没错儿,我当时就在跟前,叶子身子底下就是病床。」
3 c- D M5 w- Z% d' Z% [/ q# \, G: Q我点点头,跟李姝对视一眼,很有默契地读懂了她的意思。
* _# \3 V) \# a( q* h3 y然而村长突然没来由地念叨:「就是长根儿,挺奇怪的,后来我带着叶子看完病,从镇上回来没几天,听说他撇下母女俩过日子,一个人跑出村儿了,到今天也没再见人。」
A' A8 X9 Q: {* l( T3 [. m2 s- F2 j" X「您确定吗?一直没回来?刚才我就想问,难道村里没派人找过吗?」
+ k0 X) @6 ~: N* s4 v6 M「肯定找了。」村长坚定点头,「但俺们村儿男丁都跑出去打工了,能使上劲的男人也就我们老哥几个,翻着山头找了两天实在找不见,也就当长根儿是偷摸着跑外头打工去了,毕竟他跟邻里关系也不好,要出门儿也不会和谁知会一声。」
0 r$ e; `# V' T听了村长的话,我心觉了解得差不多,于是和李姝互相递了个眼神,向村长打听了叶子曾经的住处,拜别后,便匆忙前往。
3 I1 C7 O1 R) i9 z& Y8 X$ i路上,李姝步伐很快,嘴里也没停:「你之前说,叶子连续去你那儿唠嗑了一个多月,可是有几天她没来,再来的时候,大热的天,她却穿了长袖的衣服?」( P/ p& }# h) s* @7 Q# n' Y! g
「对。当时刚出伏,而且还是阴天,闷热,没啥太阳,我还纳闷儿呢,为啥她要这么早就换长袖?而且整个人挺憔悴,连妆都没化,说句难听的,显得挺邋遢。」 e, s& K3 y6 ^
「那你之前天热的时候,看到的叶子,是不是穿着短袖?」+ F2 f' M) y8 O6 ~# o1 T+ |
我仔细回忆与叶子的每一次见面,继而确信地说:「我确定,她来我店里那么多次,三伏天都是穿的短袖,再加上她特爱打扮,哪次出门儿都画得挺美,要么就是穿裙子,裙子都没袖子,不管怎么着,我敢肯定,从来没见她胳膊上有烟疤。」( p% \, `$ `0 e; X% q) _$ s" m
李姝点点头,在笔记本上写下:) F, W0 V9 L* K% |
A:爱打扮,没有烟疤。& f) j' `! C0 Z* W: v) J2 Y
B:不爱打扮,穿长袖遮盖左右小臂。9 @( j g9 H* L9 D% i1 d
我看着她写完,不由得倒抽一口冷气:「你的意思是?」
& G5 r, j2 c, c+ s李姝在「A」和「B」之间,画了一个大大的双向箭头。
7 q7 I* B5 q! Y/ N& I: v我有些哆嗦,不敢相信,但脑海里突然回闪村长的言语:( N6 z, S3 {$ N- e/ }4 C4 l g
「约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁……」
1 k' c6 Q. E N' ` \" D* b2 |「村里重男轻女,如果叶子她妈生两个闺女,会在村里抬不起头来……」
" a! q5 A9 @) E1 s「把被打得一身伤,胳膊上全是烟疤瘌的叶子被送到镇上医院。」9 s7 U; m: x& a; k: c
我猛然抬头,脑海中灵光一闪。
3 u4 |1 n! B6 U+ t( a& m! v+ ]李姝笔画未停,连环发问:「叶子今年多大?」 |