我认识一个「从不出台」的KTV公主,她是我的「熟客」。0 v7 x1 T! F. e; h$ Z( [8 ?
然而某天夜里,惊传噩耗,爱笑的她惨遭性侵致死,横尸街头。
& R1 `0 c% H. z5 ~8 W$ w这一切,都跟一枚十分邪性的「金镯子」有关。
: F0 h% j; S/ x9 S时至如今想起来,我仍觉头皮发麻,遍体生寒……6 m6 p" l2 y/ y ~ d
* ~ z. _0 \( m5 g( m
9 F3 c* R, z" X$ J, P一$ D) n, s9 w0 ^
我经营着一家回收二手黄金的小店,说好听点儿是倒腾黄金,说白了就是二道贩子。. j, i$ l2 p2 ^6 ?: j6 v
熟客叶子,是那种言谈无忌的开朗女孩儿。
" t3 r- \( O8 A- F' X% P4 c每天下午三点,她都会准时来我店里,一边吃着盒饭,一边跟我分享 KTV 里的趣闻。- ?- n, [/ |( u5 }
她曾跟我说起第一次做公主的经历,也跟我说起第一次被客人揩油,第一次陪酒醉成挺尸,第一次收到回头客的礼物,如此云云。
: }/ h' n+ k5 w2 B/ n然而她却始终坚持着底线:
Z) ^ G5 @7 {7 g" @, A6 E" T绝不出台。
* j$ d& j/ @9 o; H$ B我笑了,因为我觉得根本不可能。
, {/ j1 _2 q- ]- [毕竟 KTV 里的公主,我接触得实在太多,她们经常找我倒腾金银首饰或奢侈品。
4 ?1 F# i$ k8 X& _! K4 ]9 I2 h' M如今世风日下,鲜少有做这一行的能坚守底线,即使起初冰清玉洁,但眼看着身边的姑娘们,陪客人睡觉就能拎得起名牌包,租得起漂亮宽敞的公寓,久而久之,内心就会动摇。
/ l* N4 T( t2 {6 R$ s「理由呢?」我问。
( W! ?3 w" _, V她抬起头,劣质眼影勾勒出一双干净的眸子,十分坚定地说:4 ?# \$ j r3 d6 R/ m* l, Z
「我出来之前答应过我妈,绝不做出格的事儿。」& g, n5 e; d: j
她拿起吃净的泡沫饭盒,扔到店门前的垃圾桶里,留给我一道纤细婀娜的背影,匆匆走入人潮。
. M3 {1 a% Q$ O3 L) k2 ^0 o- X P我看着她渐行渐远,没来由地想起一句诗:2 O" M7 P! P, d. j S
这门前,本就是各人下雪。' e( J3 X0 t( G; s
各有各的隐晦与皎洁。! j4 t& T. \% z$ w5 L
偶尔叶子会穿着碎花裙,将自己打扮得清纯可爱,踩着凉鞋去附近的服装市场闲逛。4 W7 d% A, q% ^' G( @. G3 M' w
不得不说,叶子很会打扮,她妖娆的身影走过,会带起一阵花香与瞩目。9 }: q! G* |. r& i' E, t
她也总是像个小女人,喋喋不休地告诉我,自己用最少的钱,买了多少好看的衣裳。
; J* p2 f0 T+ l d9 n1 i, ~还会提着水果来找我唠嗑,或是帮我带午饭。+ f, k* O3 H! p% ]# }' u% h
我知道,叶子很孤独。$ X& K5 V* U' C2 m
这种孤独体现在她的言语之中,她会跟我唠嗑长达数小时而不烦腻。
! \/ C6 Z5 F* e" L" m9 X久而久之,叶子和我愈发熟络,也主动聊起家里人。
8 A; F, E9 t2 B! M' ]+ W4 o原来叶子曾有完整的家庭,但在她十五岁时,病重的母亲不幸撒手人寰。+ p, D2 A9 f# {
而母亲弥留之际,更告诉叶子一件尘封许久的往事。. i6 Z. t7 D4 R$ G }/ `
「我妈在去世前,亲手交给我一个金镯子。」
0 @. K" `3 I6 m+ z% d叶子从包里摸索一番,「喏,就是这个,她还跟我说,其实我有个妹妹。」
; }7 F4 `" m, i( k$ B我接过金镯子,不无惊讶地问:「妹妹?」
6 Y# r1 m, x" y- I$ ~4 B「是啊,我很小的时候,因为家里实在太穷,妹妹就送人了,所以我从没见过她。」叶子的眼中闪过一丝无奈,「后来我妈快不行的时候才告诉我,还嘱托我,一定要找到妹妹,帮她完成遗愿,之所以给我金镯子,是因为当年她给我和妹妹找人做了一对儿,她说凭这对镯子,我就能找到妹妹。」
; z) l& y1 t* q( ^" ` t. K/ U我把观着金镯子,发现确实有些年头,而且质地较硬,种种细节体现出,当初打造这枚金镯子的人,技艺并不精湛,用料也不是很好,仅是将一个掺杂了纯金的铜镯子捏成环。& M8 [: }& }& _7 m+ s, P/ H
行话叫彩金,颜色比纯金要深,重量要沉,经「炸色」等工艺处理过后,会和纯金在外表上极为相似,普通人难辨真假。
( o2 \; e% j; G, ?; C「这不是纯金的。」
" o4 b o a8 p; r* X7 c我把金镯子还给叶子,她点点头接过,自嘲似的笑笑:「我知道,我们家那会儿连饭都吃不上,哪有钱买金子?」
3 A' L n" y% X「所以,」我犹豫了一下,「你找到妹妹了吗?」 j% b* Y( p. o6 }, D0 |+ K
叶子转头看向窗外:
+ u I2 r6 M4 n' Q) k, Q$ ~8 j「我十五岁离家出来打拼,到现在二十二,整整七年,我走过了很多地方,都寻不到妹妹的音讯。」
, W" c% K3 v+ x6 `5 P; a三8 [/ X, ]) [% J1 ]2 D# `
很奇怪,叶子第二天并没有照常出现。
6 L4 b2 v* h* ^' V' K我甚至对此有些不习惯,盯着柜台前她每天必坐的那张椅子,心里老觉得不踏实。2 E& T) ^# D1 w1 k% o
又隔了几天,我才终于见到略显憔悴的叶子。+ @: X# Y, h i# `; g
虽然天很热,她却穿了一件长袖。
1 [1 I% g* H6 G# ^; H* K* c& z8 {! G* B3 U而她这次来,是想把金镯子出手给我。
& p- v) E9 C* [2 a4 J, X对她来说,于茫茫人海中艰难寻亲,无异于大海捞针,况且时隔二十年,叶子从未见过她的妹妹,关乎妹妹的记忆,也只是母亲临终前只言片语的描述。
* Q/ B5 F" J4 L# ~( q我理解叶子的难处,但不认同她将金镯子出手:
' W( @/ m9 f% b8 E: u/ P「这镯子我不能收。」7 e' f6 C& ~0 b- b6 k
「怎么了?」 e8 S* I! \* L3 a' Y" u# Q; b
「因为这是你母亲去世前留下的遗物,我从来不收这类有念想的物件。」
8 ]6 |5 J! X+ b. f叶子低下头,我看不见她的眼睛,却听她声音变小:「可我需要钱。」" q% \9 f5 D7 N+ |, h' O
「你不是赚的够花吗?」我有些惊讶,毕竟叶子一直精打细算地过活,我从未看到她铺张浪费,哪怕是天天吃盒饭,也从不剩一粒米。: n+ z! i/ ?7 {; V M
「我自己,肯定是够了,但我想换个地方住。」' E0 C7 A! W9 U% r% n0 h
她的回答令我很意外。. _8 r& E, h" `* z- b2 p
「你自己不是也说过,隔壁的旅社干净还舒服,关键是便宜,老板还愿意长期租给你,实在想不到比这儿更合适的住处。」
* h& J! c `5 G; X4 P/ s叶子迟疑了一下,眼神有所躲闪:「对,我是说过。」
. F3 \6 P' J! |- ]7 p0 O- q她继而抬起头,咬了咬干涩的嘴唇:「关键是我不能再待下去了。」 c8 N8 Z8 P. Y% F
我有些诧异:「你是不是遇上事儿了?」
9 F# R0 t. P! t2 y$ L' m; Z叶子把金镯子往我面前推了推,表情有些不自然,甚至与往日里言谈无忌的她相比,显出几分陌生:「你别问了。算我求你帮个忙吧,回头我再请你吃饭。」
' H) l" g+ L& k q3 m# D直觉告诉我,叶子并不缺钱,而她之所以急于出手金镯子,另有难言之隐。2 |4 V1 A2 g. Z7 y7 x6 b
我看着她有些无助的模样,只好叹口气:「行吧,那我先帮你留着,给你钱,你先用,什么时候你想来赎了,就来找我,我肯定帮你保管好。」6 x3 }9 ?, y/ ^$ O% e. W0 ~0 r
我写下一张收据,画押后交到她的手上。( g% R5 L' X- k/ }0 R2 ?$ P6 ?
叶子重重点头,眼睛里闪烁着感激:「谢谢。」- x/ @" @7 z. h
虽然她给我的是掺了黄金的铜镯子,但我还是同意收下,我也不知为何要帮叶子,可能是一想到她每天在我面前吃着最便宜的盒饭,还和我兴高采烈地唠嗑,就觉得无法拒绝。
& P% _2 k4 w- P然而几天之后,惊传噩耗。
' y- c# [2 {! s! I叶子死在了附近的小巷。1 o9 E M) y: t$ l
警方初步推断,她是因遭受暴力性侵,导致出血休克而死。/ p7 k6 i! T$ Z$ r
事后,我作为与叶子接触最多的人之一,也被叫去问了话。5 M! ^( W" Y3 z5 B* p
我讲述了和叶子相识的经过,也说了她的家庭背景,以及我所了解的关于叶子的一切,都毫无保留地全盘托出,包括那枚略显斑驳的「金镯子」。
4 G% @( x( b0 g) Y7 ^- @之后,我被告知叶子给我留下了「口信」。
. e E- T: [% O! t8 @/ q1 `: |' [一张皱皱巴巴的收据,背后是一行歪歪扭扭的字:
2 Q/ c+ h6 d% P$ c7 E* p「金店老板,请一定要帮我……」# s' }# V9 ?7 }! q- c& H
字迹很是凌乱,像是叶子在酒后写下,后面的话虽然没有写完,但我已然猜到几分含义。
6 B; A" E6 X5 x& k1 M0 q1 E经过一番讯问,警方暂时排除了我的嫌疑,告知我静待调查,如需配合,会随时和我联络。
0 W3 [0 ~5 Z: z$ f! k6 q% k走出派出所的那一刻,我脑海里不断浮现收据背面的「遗言」。! C/ G8 n3 t& |
隐隐之中,我突然生起一个可怕的念头:
# H0 B2 H. A. K- d# E/ _或许叶子早已预料到自己的死亡。8 a1 y: ?4 v' j+ q
所以她才在临死之前,迫切地将金镯子送到我手上。
4 O3 z0 {" P9 T+ T4 ^ w( K# F* G她留下的唯一口信,就此成了对我的临终所托。* i) \+ O v9 G9 X3 n
如果要说叶子这一生还有什么执念,我唯一能猜到的,大概只有一件事。5 Q& v7 q" C0 h0 V F1 W$ A/ r
那么收据背后的字,也就变得完整:
) b2 M. E% u; D' l( d b! y「金店老板,请一定要帮我,找到妹妹。」/ s, ]( M |, p. V
想到这儿,我抬起头。7 `" h. y5 B; R' @+ ?$ `
阴霾密布的天空,随之下起了雨。6 c9 t2 P% e/ c+ W
四
/ i! m1 I- I0 f: m" h这天下午,我整个人都有些魂不守舍。* r3 F; V8 [( y7 I# n
我一直认为,人是一种复杂的动物,如果形成了某种长期的习惯,再想打破,就会异常困难。 S. E; H* c% S* B3 M
比如眼下,我望着柜台前的空空如也,忍不住回忆往常的下午三点,叶子都会手捧盒饭准时出现,和我热络地谈天说地。0 ~0 `3 W5 `' e/ v* N
但此刻,只留有一张椅子。5 A/ C) u6 G, W; S/ s1 b
我转头看向店外淋淋漓漓的大雨,思索了许久,直到一辆熟悉的大奔,缓缓映入眼帘。- A" s% r8 b$ ~' p0 t
我的熟客,同时也是报社记者——李姝,下车以后,冒着大雨推门而入。( | i* N- j9 o
「你怎么来了?」
) ]( q8 N. a) s% ?% E* B「嗐,别提了,主编今天中午得了信儿,说你们这条街上出了命案,死者是一个 KTV 的公主,所以主编让我挖掘材料,写一篇相关的社会报道。」
- P" Y; U( c/ i2 t; W2 K「你们主编可真是耳目灵光,上回我被活埋那事儿也是,不到两天,我就看见自己趴在坑里撅屁股的照片,出现在晚报头条。」我不无抱怨地嘲讽,李姝尴尬一笑:8 j- o$ v3 C7 v/ ]5 C6 x8 Q
「那我不是也照顾你到出院了吗?好啦,你有听说这桩命案的经过吗?」
% U8 i# N ~4 z我叹口气,告诉她,我不但目睹了命案现场,我还跟死者认识。- K& ^( {4 f* I- B# l+ @, |6 Y
于是在李姝惊讶的目光中,我把来龙去脉完整地口述一番。& H# @0 r4 o# a& n9 o. w
李姝猛地一拍手:「诶,咱们帮她找妹妹吧!」
5 Y+ H4 {4 E% k+ A5 ]- G, M& ~「啊?」我怀疑自己没听清,「你再说一遍?」4 Z" H& Z$ M+ W8 s
「绝对很刺激!」李姝两眼放光,「失散二十年的亲妹妹,一对象征血脉不离的金镯子,是姐妹俩相见确认身份的唯一信物,这可是绝佳的新闻素材!如果再能帮叶子找到妹妹,这篇报道就大发了!」' ]2 c8 C0 E/ f4 q
我紧皱眉头:「你这,不太好吧?」
1 y- ?- e8 N7 b t$ U! r: R+ m「不啊。」李姝当即否定,「第一,我写的可是严谨的,反映社会底层现实的新闻报道,第二,关键人家给你留下了遗言,这事儿你要不帮,我都觉得你不仗义。」
! }& j) F) X; \% \听她这么说,我下意识看向柜台前空荡的椅子,不自觉浮现出叶子手捧盒饭的音容笑貌,无论如何也挥之不去。
/ ~( s) ~- j4 R冷静思索了大约三秒,我问:2 D& X5 v( Z6 y I6 Y: g" }+ n
「说吧,怎么找?」8 f; m, s E1 K3 e
五9 A$ e6 e, k# @6 M+ r: W4 e6 n/ z) u
我不得不承认,帮叶子找妹妹,实非易事。6 d7 V$ A, \8 d$ n {$ _
但并非一丝可能都没有。
$ w. o# t& ?5 E# g. c叶子虽离家七年,未曾间断找她妹妹,却一直不得音讯,其实有着无法忽视的客观因素:2 d2 i p0 D- m+ k% f
一来,年纪尚浅的叶子能力和资源有限,时至离世,叶子一直过着较为拮据的生活。5 v1 L8 V4 e9 j! L2 j* E
二来,叶子虽然答应了母亲要找到妹妹,可在个人生存的前提面前,找妹妹这件事要屈居于后。
3 c/ ~8 u3 Q4 q) R况且叶子从未求助于媒体或有关部门的帮助,她所付出的最大努力,往往只是在闲暇之余逢人打听。$ S h/ o" S3 A" a5 n
但李姝不同,她掌握着报社的媒体资源与信息渠道,外加其本身有一定财力和人脉,且还有混迹社会多年的我充当临时帮手,所以我们对「帮叶子寻找失散多年的妹妹」这件事,很有信心。) R! P/ k& k5 K7 J
最开始,李姝以报社名义,联系了负责叶子案件的刑警,试图了解更多线索,但对方却以「不便透露调查进展」为由婉拒,但得知我们是要帮叶子寻找失散多年的妹妹,刑警老大哥在两天后打来电话,说可以告诉我们一个——暂时看来与命案关联不大的信息点:5 m6 y2 v& F; }- |
原来,在叶子出事儿之前,她额外租了一间房,就在她所住的 108 房隔壁——109。
5 H% X6 ^* S! N! ]7 r0 t3 d7 S然而很蹊跷的是,这间房子,叶子并没住,经过刑警队初步勘察,也并未发现任何可疑,再加上叶子的案发现场是小巷,所以初步排除了 109 房与命案有关的嫌疑。/ F4 O* A4 j% R% S
那么疑问来了,叶子在有房可住的情况下,为何会额外另租一间房呢?
" ^9 ~! v3 \% T/ f* |* l+ _( ~刑警老大哥的意思很明确:「我们队警力严重不足,为了应付这桩案子,还得临时从兄弟单位抽调人手,如果你们记者感兴趣,可以顺着这一点,调查下叶子的社会关系,一旦有任何发现,务必及时沟通,也算帮了我们大忙。」7 P6 F& S2 V; n E9 l! l$ B
所以当我和李姝来到隔壁的庆华旅社后,店主老张头儿没有丝毫惊讶:- [+ [( z4 `" `/ O
「你们来,是为叶子的事儿吧?」7 l! j! F P7 k+ f# _) A4 P
李姝把记者证塞回包里,开门见山地说:「对,但我们主要想了解,叶子出事儿前,多租的那间房。」5 m q1 q2 T/ g8 a- R/ s" w% i
老张头儿呷了一口酽茶,合上杯盖子:「这事儿我也不理解,叶子有自己的屋,租第二间的时候,她只说是给朋友租的,因为叶子这小丫头人挺实在,老给我送水果啥的,所以我当时也没多问。」! H v$ u7 v) G& j8 E
我接过话茬说:「那您见过她领着朋友来吗?」& N( Q( E* l% t2 c8 B
「没有。」老张头儿撇撇嘴,「我一回都没见过。」( S# A: k: T$ _& Z& a
「那,」李姝看似无意地掏出记者证,试探着问:「您能不能让我们进去看看?」0 q0 C3 q) N8 P& F3 i0 D6 [
老张头儿呵呵一笑,背着手转身招呼:「跟我来吧。」6 I' y* t( }5 S4 }
打开门的那一刻,我和李姝对屋内的简洁摆设,感到十分疑惑。9 J( g3 [, z, }2 N1 B
因为完全不像是有人住过的模样。: K/ N9 a0 N( s& X0 X/ t
老张头儿也很困惑:「我头一回遇到这种花钱却不住的客人,连这床单被褥都还是新的。」4 e% P/ Z3 `$ G4 U2 B
观察着室内的洁净,我突然想到一个独特的角度:「会不会是叶子的朋友走之前,帮您打扫过了?」9 e( v: l: D7 O7 m( l! a
「不可能,我开旅社这么多年,从没遇到过这么利索的,她总不能自己抱着床单被褥去外面干洗完,再给我送回来吧?」8 E2 e8 c% D! {7 R0 V' L! K: ^) j7 I
听了老张头儿的话,我和李姝环顾四周,对面前的一尘不染,愈发感到蹊跷。
& T5 o3 G7 c' d0 f _- } T这实在太反常了。/ q! Z; u' P# a6 t$ s
按理说花钱租下,肯定是要住,没有人会花了钱却完全不住,难不成是钱多到没地方花?* ~1 Z* z0 Y5 f0 n0 S( ?0 d# @
很显然,叶子并不是这种有着独特怪癖的大款。0 Y( O4 n9 D8 {7 ^- J: ]2 Q
我对此百思不得其解,老张头儿却话锋一转,压低了嗓音悄咪咪地说:「对了,我昨儿才想起来,之前我在这屋捡到过一个东西,还没来得及上报呢。」
8 g+ M) Y$ J* R# d「啥?」我愣了愣,「您没给警方说吗?」9 ~! I: d# u7 L; K
老张头儿挠着稀疏的头皮,不无尴尬地说:「年龄大就是不记事儿,昨儿我一忙活就给忘了,准备今天联系警察来着,但我说实话,不太愿意跟公家人打交道,正好你们来了,干脆你们帮我转交吧。」& q2 L. w' V @
说着话,他转身走向柜台,摸索半天,却是找出一个小纸盒,继而走过来交到我手上。
( e! i% Z5 h1 X8 ^. p. r似乎不想与此事再生瓜葛,老张头儿简单交代我们两句后,便转身离开。2 [5 B- ^% j- q2 Q; W
我跟李姝对视一眼,走进 109 号房间,轻轻把门关上。* P4 l: l/ c$ k; d, w7 i4 X3 [
这一刻,我捧着小纸盒,不禁有些紧张,接着满腹狐疑地缓缓打开,可当我看清里面的东西,忍不住心头狂震,李姝更是「啊!」的一声尖叫,慌乱得连连退后,抱着肩膀缩到墙角。9 b5 g; Q3 }$ ?5 T1 _
我咽了口唾沫,稍稍镇定,将盒子里的一张泛黄照片,连同一枚金镯子拿出来,平摊在掌心。" h# q% R* J) Q6 a
再看向李姝,只见她如同白天撞鬼,双眼之中,满是恐惧。
: T& V) x' K9 Z- t- E0 E r1 u六, q5 W, H9 }+ B1 g$ i, A
照片里的人,是个女童,六七岁的模样。
" y3 p. e- h4 I7 M但她遍及全身的伤痕,乃至双臂上密密麻麻的烟疤,无不触目惊心。/ R" e+ p2 {, X
而在她的左手腕上,戴着一枚顶大的金镯子,与叶子生前出手给我的那一枚,十分相似。
" M Y$ ^+ N9 h6 g李姝带着哭腔,让我赶紧把照片放回盒里,「求求了,我有密集恐惧症!」- j1 W @# F2 E1 q M( f: F
「我也瘆得慌……」我手忙脚乱地刚要把照片装好,却看到照片的背面,有着一行不太清晰的小字,估计是因为时隔太久有些掉色,但凑近几分还是能勉强看清:
5 a4 o& Q* G7 ~5 B1997 年,象山。3 o5 s7 M3 Z. \/ y; n4 ~
「诶?」我把照片反过来,示意李姝快看,「象山这地方你熟吗?我感觉好像在哪里听过?」/ `- p4 j4 k# e; `- i+ r* A: `* }
李姝白我一眼:「那不就是叶子的老家吗?」- G: z. ` ^2 u
「啊?对对对,确实是叶子的老家。」
% a" R& R r3 G( O4 `" ^4 S我说着话,只见李姝捏起掉在地上的金镯子,皱眉问:「诶,我记得你之前说,这金镯子不是上交刑警队了,怎么出现在这儿?」; z) j! v4 \% n7 J. L
我凑近几分仔细打量,片刻后,我笃定地摇头:「不对,这不是我那天收的镯子,这是另一个!」# O2 g; H4 z* v8 t/ L9 R
「你确定?」李姝的脸上显露一丝惊恐。5 X2 x0 \& ^' O, ^7 \+ D( _$ J
「过我眼的黄金首饰没有一万也得有一千,我至于骗你吗?」我一手抓起镯子,一手抓着照片,「你看这小孩儿戴的金镯子,是不是有一道明显的划痕?!」7 V( Y5 a8 N! r& M' i
听我一说,李姝忍着害怕凑近看了两眼,迅速转头后,不禁犯起了嘀咕:「还真是。那叶子给你的金镯子,有没有划痕?」
% o6 ]# E% w& T3 G* ^1 e3 M' H9 F我百分百肯定地回答:「绝对没有,但凡我入手的物件儿,我都仔细把观,有任何瑕疵,我都会当场告诉主顾,以防他们出手以后,如果回头来赎会找我麻烦。」1 d, c0 J2 o6 `$ e
李姝的表情更加凝重,思索一番后,问我:「这枚镯子,很可能是叶子妹妹的,照片里的小女孩儿,也是妹妹,这么说的话,叶子应该是找到她妹妹了?」
; m: d8 z' L# N0 h/ h) e/ r% L我摇头说我不知道,既然刑警队的警察没提,老张头儿也说没见过除叶子以外的第二个人,那这枚镯子出现在这儿,就很诡异。* s' C: D4 g$ P4 U
不过李姝的假设不无道理,原本这枚镯子应该在叶子妹妹手里,等待两人相见的时候互相确认,可眼下却出现在这间干净整洁到异常的房间里,直觉告诉我:
: J" o* _: ]$ s: r) t( Y) O7 q8 m叶子在她妹妹离散的整件事儿上,没说实话。: C) R; i- R0 {, ^: [" _( y
背后,或许另有隐情。
; y5 U! o7 N8 ]5 r1 o- M9 z1 a七
8 A4 Q* U1 u5 u翌日,我和李姝商议一番,决定去一趟照片里提到的地址,同时也是叶子的老家:
- q6 m. [5 h0 N0 ]* r8 z象山。) h, ?3 L. W4 ]2 g0 Z1 v7 M
象山不远,驱车两个小时便可到达,方一入内,就看见一座小村庄错落有致地建在山岗上,四周草木丛生,矮山遍立,倒很像无人打扰的世外桃源。
$ s8 q0 T4 q2 \但过眼而退的破败土屋,还是毫无保留展现出象山的贫穷。
7 m, i% f' @) O7 s3 j颇费了一番周折,我们找到了当年的老村长,向他了解叶子的童年。" H2 ~5 m2 _' z" Q7 {1 }# p
村长得知叶子的死讯时,苍老的面容上满是惊讶:「啥?你说叶子那闺女……」
5 ]9 h9 @: b$ E- a( ~# ]. p1 R李姝小心翼翼地点点头:「嗯,月初时候的事儿。」
( a5 n8 r @( e, {' \, ]+ W村长点起了一根烟,重重抽了两口,问:「那你们来村儿里,是为了啥?」
; P# N# K/ @# G+ ]6 {/ f; f: b李姝简要说明来由,并特意提到,我们是为了帮叶子完成遗愿,想找到她妹妹,所以才来打听。2 W' @# @: H& H) J; _
村长看了李姝的工作证,长叹一声:「哎,叶子这孩子命苦啊!」
' N& v- e, f& l& y+ y I2 X! w \; W我接过话茬:「怎么说?」
3 W' B$ u, C% b3 j6 o「当年,俺们象山家家户户的男人都出去打工了,但她爹不是,她爹是出了名的酒根子。」
! a0 [ u X7 P& j「酒根子」是方言,大意是指每天靠酒度日,无可救药的酒鬼。
. B+ g5 q) E# q" X4 g「后来他爹喝多了就打她们母女俩,一天三顿喝,就一天三顿打,后来不知咋的,长根儿突然不见人了,她妈被打得落下一身病,年纪轻轻的也没了,那孩子没爹没妈,干脆就离了村儿去外头闯。」
/ Y* e8 k( g4 w+ H我对此十分震惊,毕竟叶子此前只是提到她家里人,却从未说过她的童年竟如此不幸,成长环境更是恶劣到极点,同时我敏锐察觉到话里的不对:「母女俩?那她妹妹呢?」' L8 {# v0 H/ ^- u+ \" r4 W1 ]- D
「妹妹?」老村长皱着眉头,夹烟的手顿住,「你们刚才说要帮她找妹妹,其实我心里还犯嘀咕,按你俩说的,叶子她妹妹如果刚下生没多久就送人了,我还真不清楚,因为那会儿我在后山组织村里人挖渠,天天在山上吃住,得有小半年没回家。」
' I o, \& F4 K9 t* [4 b. ?- c3 C他说完,想了想,转头朝屋里喊:「诶,老婆子,那谁,叶子她们家,有个二孩儿,你知道吗?!」$ q$ N u# Y' y9 R" K' d$ w& ^
穿着围裙的大娘闻声,边从屋里走出来边说:「谁?叶子家有二孩儿?」
9 w- a' i Y: R; D( J, L' J「嗯,也是个小妮儿,比叶子晚出生。」村长补充了一句,可大娘面露难色,看着我们摇了摇头。
" k4 H' i& \5 j. M* z6 j. {) U我对此倍感意外:「那就奇了怪了,按理说村里添丁,大爷您当时是村长,应该知情啊。」
9 ]" k0 G0 k9 ]村长却压低了脑袋,小声说:「村里有啥红白喜丧的,我应该知情,这不假,但那年月搞计划生育,谁家有个二孩儿,别管男的女的,都不敢太吱声,怕被罚钱,而且叶子家实在太困难,再加上按你们说的,她家两个娃都是闺女,当时在俺村里,这个情况,可不好抬头啊。」
; ^ y: q' t: v+ w我跟李姝对视一眼,突然咂摸出几分味儿来,叶子此前所说,她们村里重男轻女,结合村长话里未点明的意思,看来确是如此。+ y( K4 m$ u4 h F
一是害怕计划生育被罚款,二是担心连生两个闺女会被人瞧不起,所以即使家里添了妹妹,她的母亲也并未声张,甚至很大可能,连身边的邻居也不知情,从村长的反应来看便知一二。
0 V l7 s( h2 H# X可是正当谈话陷入僵局的时候,大娘像是想起什么,用围裙擦着手上的面粉,皱眉问:「诶,老头子,你还记不记得,你拉过一回架?」
% t, R% d I' {8 U「拉架?」李姝端好纸笔,认真倾听。/ s# O% n4 P: k
老村长弹掉烟灰,点点头:「嗯,记得,那会儿,约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁,长根儿,哦,也就是叶子他爸,大早晨的又喝大了,先打了他媳妇儿,接着又死命地揍叶子,完事儿还拿烟头烫她,那娃儿真是惨,小小年纪,胳膊上腿上,就被烙得全是烟疤瘌。」/ @% W0 `# K4 R N: Q/ ]2 H
「烟疤瘌?」我悚然一惊,慌忙掏出那张照片递给村长,结果老村长吓得被烟呛着,连连咳嗽着说:「对对,是叶子,唉呀娘咧,当时比这血腥,贼吓人咧!」2 y% G1 B2 @% \) K" n
老大娘瞥了一眼,却是不敢再看,搓着手进屋了。
8 f) `( t, s- k0 \李姝追问:「那后来呢?拉架是怎么回事儿?」5 n) |9 }" M0 H s
「长根儿那个狠劲,他下手没轻没重的,打得孩子哭天喊地,村里人都跑过去看了,谁劝都不听,越劝他打得越狠,拿烟烙得越多。」老村长说到这儿,脸上闪过不忍,「后来还是我得了信儿,从地里忙活着,就赶紧跑过去了,头前是我给长根儿介绍的对象,所以他卖我一张脸,这才骂骂咧咧地停手,后来俺们村的卫生室治不了,就把满身疤瘌的叶子送镇上去了,大夫本来说这种程度根本治不好,得报警了,还专门给叶子照了相,说是当成证据,但我怕这事儿传出去对我们村影响不太好,我就做主把这事儿给摁下了,没报。」
. M# g) Q" {2 i5 X7 @# G老村长抹了把鼻子,「就是苦了叶子这孩子。」
: b! R: w* a4 ?. I李姝听完后沉默着,却眼前一亮,突然发问:「您确定,当时被打的那个孩子,就是叶子?」
w! i. ?# p3 @ J3 B「这咋还不确定呢?村儿里的小孩儿就这么多,都是我们这帮乡亲看着长大的,那还有假?」
$ Q. k9 ?5 Y5 r& G5 |老村长毫不怀疑,语气难免有些激动。
& r1 p! c, O/ W( X. Q5 {1 l李姝又问:「那您看这张照片,是当时在镇上拍的吗?」
* g+ X$ A$ E9 z6 P老村长努力挤了挤眼睛:「对,没错儿,我当时就在跟前,叶子身子底下就是病床。」
+ L3 o' x) w0 {1 a. i# C我点点头,跟李姝对视一眼,很有默契地读懂了她的意思。6 W5 z* v9 ^% M0 r; q% s+ g
然而村长突然没来由地念叨:「就是长根儿,挺奇怪的,后来我带着叶子看完病,从镇上回来没几天,听说他撇下母女俩过日子,一个人跑出村儿了,到今天也没再见人。」: @! G+ K7 q! n
「您确定吗?一直没回来?刚才我就想问,难道村里没派人找过吗?」. }' J& K+ f- v4 B5 o) e" Y
「肯定找了。」村长坚定点头,「但俺们村儿男丁都跑出去打工了,能使上劲的男人也就我们老哥几个,翻着山头找了两天实在找不见,也就当长根儿是偷摸着跑外头打工去了,毕竟他跟邻里关系也不好,要出门儿也不会和谁知会一声。」
" w% t: r* S4 m0 Q7 J- W2 ?听了村长的话,我心觉了解得差不多,于是和李姝互相递了个眼神,向村长打听了叶子曾经的住处,拜别后,便匆忙前往。* P# [& T2 x9 i7 M
路上,李姝步伐很快,嘴里也没停:「你之前说,叶子连续去你那儿唠嗑了一个多月,可是有几天她没来,再来的时候,大热的天,她却穿了长袖的衣服?」' i4 D Z! {. k# l: A* i1 X
「对。当时刚出伏,而且还是阴天,闷热,没啥太阳,我还纳闷儿呢,为啥她要这么早就换长袖?而且整个人挺憔悴,连妆都没化,说句难听的,显得挺邋遢。」& w) `$ w) R$ z; `) R+ K S
「那你之前天热的时候,看到的叶子,是不是穿着短袖?」
( g/ h; f' w5 W- u8 u我仔细回忆与叶子的每一次见面,继而确信地说:「我确定,她来我店里那么多次,三伏天都是穿的短袖,再加上她特爱打扮,哪次出门儿都画得挺美,要么就是穿裙子,裙子都没袖子,不管怎么着,我敢肯定,从来没见她胳膊上有烟疤。」' z$ g @. K3 m9 K+ [# r
李姝点点头,在笔记本上写下:
- d$ V( v D! `% h* j g5 X) QA:爱打扮,没有烟疤。% ~. v2 P& v$ h. R5 H, { K) v( N
B:不爱打扮,穿长袖遮盖左右小臂。
$ R9 N' q1 |0 A$ `( g* X我看着她写完,不由得倒抽一口冷气:「你的意思是?」6 m$ Z7 r9 Z3 P" P# P% f2 d
李姝在「A」和「B」之间,画了一个大大的双向箭头。
3 @$ Z0 t0 ]. ?. c6 w$ w+ n$ O* C# Z我有些哆嗦,不敢相信,但脑海里突然回闪村长的言语:
+ P r# s7 Y2 T# c7 {4 {) b8 w/ i「约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁……」
G( P5 T; X% d H' j# M「村里重男轻女,如果叶子她妈生两个闺女,会在村里抬不起头来……」
S) l1 n( F/ d! z9 S* O「把被打得一身伤,胳膊上全是烟疤瘌的叶子被送到镇上医院。」6 A7 b+ s8 V& D" F+ ?
我猛然抬头,脑海中灵光一闪。
& Z* {6 j0 B! t1 X a8 Q4 o4 \( L李姝笔画未停,连环发问:「叶子今年多大?」 |