我认识一个「从不出台」的KTV公主,她是我的「熟客」。5 `& r4 c, N O, K/ s6 y7 P. a( a3 U
然而某天夜里,惊传噩耗,爱笑的她惨遭性侵致死,横尸街头。2 ]' X2 z4 }/ V/ L3 w; U/ F9 A
这一切,都跟一枚十分邪性的「金镯子」有关。
( Z! `" T5 [+ n时至如今想起来,我仍觉头皮发麻,遍体生寒……
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我经营着一家回收二手黄金的小店,说好听点儿是倒腾黄金,说白了就是二道贩子。
! I( W! Q J9 D熟客叶子,是那种言谈无忌的开朗女孩儿。
6 T4 T- g( c1 x& l! F" G每天下午三点,她都会准时来我店里,一边吃着盒饭,一边跟我分享 KTV 里的趣闻。8 ]) M b; I& X0 c4 I( `
她曾跟我说起第一次做公主的经历,也跟我说起第一次被客人揩油,第一次陪酒醉成挺尸,第一次收到回头客的礼物,如此云云。' O6 b* |1 p d# p; @
然而她却始终坚持着底线:3 y* l6 f5 N: L, P
绝不出台。: c% D5 U) p% F# s1 G' h) p6 p
我笑了,因为我觉得根本不可能。
/ j( @( c1 U7 _4 W! w1 A) ^/ M1 [毕竟 KTV 里的公主,我接触得实在太多,她们经常找我倒腾金银首饰或奢侈品。
+ M2 m* E, s- @8 ^* g如今世风日下,鲜少有做这一行的能坚守底线,即使起初冰清玉洁,但眼看着身边的姑娘们,陪客人睡觉就能拎得起名牌包,租得起漂亮宽敞的公寓,久而久之,内心就会动摇。
; Z; ?& F; d0 V! u「理由呢?」我问。+ D, j7 j9 b* t' K7 e; Y
她抬起头,劣质眼影勾勒出一双干净的眸子,十分坚定地说:9 |5 [& |9 `5 S# O! Z
「我出来之前答应过我妈,绝不做出格的事儿。」( V( H4 g8 u# T+ j& g! h! W
她拿起吃净的泡沫饭盒,扔到店门前的垃圾桶里,留给我一道纤细婀娜的背影,匆匆走入人潮。
/ j& p3 s/ y/ ]( U我看着她渐行渐远,没来由地想起一句诗:! c: e* y6 {4 {- w0 |3 Z- w8 _0 e h5 D1 a
这门前,本就是各人下雪。2 S& r0 ?, ]0 H# ~' C
各有各的隐晦与皎洁。
, A, f/ x* |5 P- ?) @* _3 F8 H偶尔叶子会穿着碎花裙,将自己打扮得清纯可爱,踩着凉鞋去附近的服装市场闲逛。" E. a# c7 r8 r F5 a H
不得不说,叶子很会打扮,她妖娆的身影走过,会带起一阵花香与瞩目。
7 ]+ G" D i$ _0 q: F: s6 ^她也总是像个小女人,喋喋不休地告诉我,自己用最少的钱,买了多少好看的衣裳。
" \( [3 Y( L( Z P# p _还会提着水果来找我唠嗑,或是帮我带午饭。
4 B! }3 O# s( w6 ]/ K; Y" n我知道,叶子很孤独。0 Z+ f1 [7 p/ V" {
这种孤独体现在她的言语之中,她会跟我唠嗑长达数小时而不烦腻。" S/ j8 d2 C6 K$ W+ T
久而久之,叶子和我愈发熟络,也主动聊起家里人。
4 I5 ]' o2 P! O/ y; l Q5 ~0 S0 u {原来叶子曾有完整的家庭,但在她十五岁时,病重的母亲不幸撒手人寰。
8 k# N- h5 T& o而母亲弥留之际,更告诉叶子一件尘封许久的往事。
7 Z9 D. P( f: v7 C( B w「我妈在去世前,亲手交给我一个金镯子。」
; e* x I2 E( ]叶子从包里摸索一番,「喏,就是这个,她还跟我说,其实我有个妹妹。」
# j1 M: n# V$ B, O- w' ]9 @我接过金镯子,不无惊讶地问:「妹妹?」" y% O, S! v( `' I
「是啊,我很小的时候,因为家里实在太穷,妹妹就送人了,所以我从没见过她。」叶子的眼中闪过一丝无奈,「后来我妈快不行的时候才告诉我,还嘱托我,一定要找到妹妹,帮她完成遗愿,之所以给我金镯子,是因为当年她给我和妹妹找人做了一对儿,她说凭这对镯子,我就能找到妹妹。」
7 R* N0 ~1 `1 S8 O4 L7 y! D我把观着金镯子,发现确实有些年头,而且质地较硬,种种细节体现出,当初打造这枚金镯子的人,技艺并不精湛,用料也不是很好,仅是将一个掺杂了纯金的铜镯子捏成环。
( \, o0 Z5 C/ K; {3 P行话叫彩金,颜色比纯金要深,重量要沉,经「炸色」等工艺处理过后,会和纯金在外表上极为相似,普通人难辨真假。! K$ d1 Z( |# d
「这不是纯金的。」: y/ S5 T# L& p: u
我把金镯子还给叶子,她点点头接过,自嘲似的笑笑:「我知道,我们家那会儿连饭都吃不上,哪有钱买金子?」
% y$ V" X; ^+ y; r. k& s% t「所以,」我犹豫了一下,「你找到妹妹了吗?」! ]9 d- Z* p% d/ y; `' m1 q
叶子转头看向窗外:
, H+ M# F. \3 d7 \0 G( w「我十五岁离家出来打拼,到现在二十二,整整七年,我走过了很多地方,都寻不到妹妹的音讯。」+ @' u% V6 v4 ~* V/ s6 o" s
三, p' h0 k. z7 a8 ~/ s
很奇怪,叶子第二天并没有照常出现。$ z! Y' K1 B& T0 v
我甚至对此有些不习惯,盯着柜台前她每天必坐的那张椅子,心里老觉得不踏实。) M' R5 ?9 w* O7 B6 H! d; g
又隔了几天,我才终于见到略显憔悴的叶子。" f( Q1 \% f, ~# D
虽然天很热,她却穿了一件长袖。 H$ n$ s* }3 S( b# m
而她这次来,是想把金镯子出手给我。
! ?; _8 l* T) g" s" U6 j对她来说,于茫茫人海中艰难寻亲,无异于大海捞针,况且时隔二十年,叶子从未见过她的妹妹,关乎妹妹的记忆,也只是母亲临终前只言片语的描述。8 Q) R% `8 y$ \- n% Z
我理解叶子的难处,但不认同她将金镯子出手:8 y) K. ?9 @+ [* Z
「这镯子我不能收。」
# `( E) p/ k' B7 w) V9 x3 j「怎么了?」
( u6 l. r- e# i" _: t; ]「因为这是你母亲去世前留下的遗物,我从来不收这类有念想的物件。」
1 X0 B G* K* Q1 F: K叶子低下头,我看不见她的眼睛,却听她声音变小:「可我需要钱。」
6 k# R$ U$ J3 O! O; V+ d1 l「你不是赚的够花吗?」我有些惊讶,毕竟叶子一直精打细算地过活,我从未看到她铺张浪费,哪怕是天天吃盒饭,也从不剩一粒米。% j, l: y/ j. g1 a; G l1 R ]
「我自己,肯定是够了,但我想换个地方住。」
0 i1 l% ^* V. L. |0 O她的回答令我很意外。
" G% v% M# K; w6 x8 B" {7 g2 ]「你自己不是也说过,隔壁的旅社干净还舒服,关键是便宜,老板还愿意长期租给你,实在想不到比这儿更合适的住处。」6 }! o; E2 y, L
叶子迟疑了一下,眼神有所躲闪:「对,我是说过。」. g& y8 g! k& B( S, Y1 a
她继而抬起头,咬了咬干涩的嘴唇:「关键是我不能再待下去了。」( t# P( \/ B _* V! O* g2 c+ Q; ]
我有些诧异:「你是不是遇上事儿了?」* J* @. }$ g$ \' ]. U8 R
叶子把金镯子往我面前推了推,表情有些不自然,甚至与往日里言谈无忌的她相比,显出几分陌生:「你别问了。算我求你帮个忙吧,回头我再请你吃饭。」, c0 K$ m5 [. L
直觉告诉我,叶子并不缺钱,而她之所以急于出手金镯子,另有难言之隐。5 X% G7 G: I, K1 u, v" K
我看着她有些无助的模样,只好叹口气:「行吧,那我先帮你留着,给你钱,你先用,什么时候你想来赎了,就来找我,我肯定帮你保管好。」+ D9 A; n: N! v) t! h4 D A& S
我写下一张收据,画押后交到她的手上。+ p( Q3 h' n" \% N) D
叶子重重点头,眼睛里闪烁着感激:「谢谢。」4 B. \2 d$ [4 \: k6 R
虽然她给我的是掺了黄金的铜镯子,但我还是同意收下,我也不知为何要帮叶子,可能是一想到她每天在我面前吃着最便宜的盒饭,还和我兴高采烈地唠嗑,就觉得无法拒绝。
" N8 d* G# `5 H0 g1 ^然而几天之后,惊传噩耗。
0 W& {/ Y L; }1 n叶子死在了附近的小巷。
4 {) i2 F) j o7 [1 o警方初步推断,她是因遭受暴力性侵,导致出血休克而死。
2 ]: ], r- b) M. K- j) r9 r事后,我作为与叶子接触最多的人之一,也被叫去问了话。
+ p, W1 ~0 u8 d我讲述了和叶子相识的经过,也说了她的家庭背景,以及我所了解的关于叶子的一切,都毫无保留地全盘托出,包括那枚略显斑驳的「金镯子」。4 s8 U- d8 K( |$ t! d1 a
之后,我被告知叶子给我留下了「口信」。4 y6 I! E; v8 Q5 V+ v3 p F. K
一张皱皱巴巴的收据,背后是一行歪歪扭扭的字:7 Q( k! D2 A( m+ `- ~, `; v5 X* j
「金店老板,请一定要帮我……」& o( o' u8 K% u$ s0 a7 l
字迹很是凌乱,像是叶子在酒后写下,后面的话虽然没有写完,但我已然猜到几分含义。" E4 E$ v; v! K# V( B: o8 p) P
经过一番讯问,警方暂时排除了我的嫌疑,告知我静待调查,如需配合,会随时和我联络。: [4 t* I* X- W
走出派出所的那一刻,我脑海里不断浮现收据背面的「遗言」。
5 H }7 {/ s3 Q) w& c隐隐之中,我突然生起一个可怕的念头:8 s# F: x" _4 j4 u2 ]- U
或许叶子早已预料到自己的死亡。
4 ] x1 [1 O( m I$ M* V所以她才在临死之前,迫切地将金镯子送到我手上。+ N0 C3 c& S- q. v
她留下的唯一口信,就此成了对我的临终所托。
9 a5 n0 V9 o0 o/ w如果要说叶子这一生还有什么执念,我唯一能猜到的,大概只有一件事。
( u: p4 m V! z% x8 I3 ?% Q, V那么收据背后的字,也就变得完整:/ H. S( |. w d" \1 T( O
「金店老板,请一定要帮我,找到妹妹。」
C* Y8 z- s8 ?, |- w4 O想到这儿,我抬起头。
/ u1 Y" M8 O/ Q1 z/ z' s阴霾密布的天空,随之下起了雨。' t* T# P( e# }
四0 [ e7 U! l1 B
这天下午,我整个人都有些魂不守舍。0 s7 }3 l' f m7 @( a
我一直认为,人是一种复杂的动物,如果形成了某种长期的习惯,再想打破,就会异常困难。% B: h+ b5 Y, v, s* m2 q6 V# k
比如眼下,我望着柜台前的空空如也,忍不住回忆往常的下午三点,叶子都会手捧盒饭准时出现,和我热络地谈天说地。
, ?7 Y: K% ^5 X5 t& @但此刻,只留有一张椅子。
2 u2 i: ^8 Y, U! Y我转头看向店外淋淋漓漓的大雨,思索了许久,直到一辆熟悉的大奔,缓缓映入眼帘。7 S' i" h9 ?4 I# ~- i3 g
我的熟客,同时也是报社记者——李姝,下车以后,冒着大雨推门而入。
1 g* d4 ?; f3 f$ x「你怎么来了?」
4 w# i5 L& `7 J「嗐,别提了,主编今天中午得了信儿,说你们这条街上出了命案,死者是一个 KTV 的公主,所以主编让我挖掘材料,写一篇相关的社会报道。」
" l( n- W5 X# K+ K' G* O「你们主编可真是耳目灵光,上回我被活埋那事儿也是,不到两天,我就看见自己趴在坑里撅屁股的照片,出现在晚报头条。」我不无抱怨地嘲讽,李姝尴尬一笑:
0 M2 Z5 m( |* \8 ~, ^$ F# u「那我不是也照顾你到出院了吗?好啦,你有听说这桩命案的经过吗?」
& r2 V8 n# @ b) d |1 H3 Y4 Y0 Z) }3 U我叹口气,告诉她,我不但目睹了命案现场,我还跟死者认识。
4 T0 f) Y: R6 ]+ E+ L+ x, ~于是在李姝惊讶的目光中,我把来龙去脉完整地口述一番。) j/ s* k% {1 V. }$ a3 n% T& N
李姝猛地一拍手:「诶,咱们帮她找妹妹吧!」9 f0 |; L3 S* D) _% z: M8 [9 E0 ^
「啊?」我怀疑自己没听清,「你再说一遍?」
$ i# P- a B# F6 b1 p「绝对很刺激!」李姝两眼放光,「失散二十年的亲妹妹,一对象征血脉不离的金镯子,是姐妹俩相见确认身份的唯一信物,这可是绝佳的新闻素材!如果再能帮叶子找到妹妹,这篇报道就大发了!」) b$ }! h: M* w+ _5 O1 {1 a
我紧皱眉头:「你这,不太好吧?」* _- R3 J3 E! p( u: Y5 z
「不啊。」李姝当即否定,「第一,我写的可是严谨的,反映社会底层现实的新闻报道,第二,关键人家给你留下了遗言,这事儿你要不帮,我都觉得你不仗义。」
/ x O, y6 v" j% v2 R6 r1 J听她这么说,我下意识看向柜台前空荡的椅子,不自觉浮现出叶子手捧盒饭的音容笑貌,无论如何也挥之不去。
5 K& e7 [2 h0 D C冷静思索了大约三秒,我问:8 ~! t' s* ] x
「说吧,怎么找?」
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我不得不承认,帮叶子找妹妹,实非易事。/ r1 j- ~- k) u
但并非一丝可能都没有。
, v: L/ p7 g* L$ {8 a叶子虽离家七年,未曾间断找她妹妹,却一直不得音讯,其实有着无法忽视的客观因素:' a& y5 {' v/ y6 w7 N
一来,年纪尚浅的叶子能力和资源有限,时至离世,叶子一直过着较为拮据的生活。
$ Z+ m8 s: t0 | j二来,叶子虽然答应了母亲要找到妹妹,可在个人生存的前提面前,找妹妹这件事要屈居于后。% ]6 m9 h7 k1 J
况且叶子从未求助于媒体或有关部门的帮助,她所付出的最大努力,往往只是在闲暇之余逢人打听。, w) k* J H( R$ e. `' }! n
但李姝不同,她掌握着报社的媒体资源与信息渠道,外加其本身有一定财力和人脉,且还有混迹社会多年的我充当临时帮手,所以我们对「帮叶子寻找失散多年的妹妹」这件事,很有信心。
, l! h1 ^- [0 P* O/ ^2 ^最开始,李姝以报社名义,联系了负责叶子案件的刑警,试图了解更多线索,但对方却以「不便透露调查进展」为由婉拒,但得知我们是要帮叶子寻找失散多年的妹妹,刑警老大哥在两天后打来电话,说可以告诉我们一个——暂时看来与命案关联不大的信息点:" ?( B: H2 l0 l1 v/ w
原来,在叶子出事儿之前,她额外租了一间房,就在她所住的 108 房隔壁——109。
1 @* V8 T# c" j0 Q! c8 ^$ D# H然而很蹊跷的是,这间房子,叶子并没住,经过刑警队初步勘察,也并未发现任何可疑,再加上叶子的案发现场是小巷,所以初步排除了 109 房与命案有关的嫌疑。
5 i: C g6 B6 ~. H那么疑问来了,叶子在有房可住的情况下,为何会额外另租一间房呢?
; o2 y7 }/ |: M. ~& d2 E刑警老大哥的意思很明确:「我们队警力严重不足,为了应付这桩案子,还得临时从兄弟单位抽调人手,如果你们记者感兴趣,可以顺着这一点,调查下叶子的社会关系,一旦有任何发现,务必及时沟通,也算帮了我们大忙。」
4 e7 j1 |" W, h l5 J所以当我和李姝来到隔壁的庆华旅社后,店主老张头儿没有丝毫惊讶:
9 J. c/ D7 D+ _5 s3 ]. u* o8 t「你们来,是为叶子的事儿吧?」, B: `) S% ]8 n# Z f# j
李姝把记者证塞回包里,开门见山地说:「对,但我们主要想了解,叶子出事儿前,多租的那间房。」
4 O. ?# p {5 C( \4 d F老张头儿呷了一口酽茶,合上杯盖子:「这事儿我也不理解,叶子有自己的屋,租第二间的时候,她只说是给朋友租的,因为叶子这小丫头人挺实在,老给我送水果啥的,所以我当时也没多问。」0 D" B; U, t1 P7 \$ |& P
我接过话茬说:「那您见过她领着朋友来吗?」
) e* e# E% B3 G% ^「没有。」老张头儿撇撇嘴,「我一回都没见过。」
! } v/ g9 A, g; l「那,」李姝看似无意地掏出记者证,试探着问:「您能不能让我们进去看看?」& e! \- J0 e6 u5 Q5 k/ m$ Q
老张头儿呵呵一笑,背着手转身招呼:「跟我来吧。」
: e' Y0 K8 l2 }- O打开门的那一刻,我和李姝对屋内的简洁摆设,感到十分疑惑。/ M7 C# s" U' n" K9 D- R" A
因为完全不像是有人住过的模样。
- @, o# i0 ]: m7 O+ e2 a- Z$ d老张头儿也很困惑:「我头一回遇到这种花钱却不住的客人,连这床单被褥都还是新的。」; [( a* w% i& o( _# T! V, d @
观察着室内的洁净,我突然想到一个独特的角度:「会不会是叶子的朋友走之前,帮您打扫过了?」. e5 m" G2 u0 f' ], q
「不可能,我开旅社这么多年,从没遇到过这么利索的,她总不能自己抱着床单被褥去外面干洗完,再给我送回来吧?」
, ~9 ]' Z. p! u3 L8 r1 I听了老张头儿的话,我和李姝环顾四周,对面前的一尘不染,愈发感到蹊跷。
% A! I( i3 a# \$ E+ g* O这实在太反常了。
1 ]0 A9 F: K5 k/ I' Q7 F7 t按理说花钱租下,肯定是要住,没有人会花了钱却完全不住,难不成是钱多到没地方花?
: ]1 o: @4 e0 W% T+ M7 Y! @2 N+ G很显然,叶子并不是这种有着独特怪癖的大款。
1 ?; i: P0 n; R0 D% _/ l我对此百思不得其解,老张头儿却话锋一转,压低了嗓音悄咪咪地说:「对了,我昨儿才想起来,之前我在这屋捡到过一个东西,还没来得及上报呢。」
0 \7 R* |8 s2 d! ?% {「啥?」我愣了愣,「您没给警方说吗?」
7 l/ c- v7 W6 v- |* B( f* T6 z9 v老张头儿挠着稀疏的头皮,不无尴尬地说:「年龄大就是不记事儿,昨儿我一忙活就给忘了,准备今天联系警察来着,但我说实话,不太愿意跟公家人打交道,正好你们来了,干脆你们帮我转交吧。」+ d" p, x- Q5 m1 V
说着话,他转身走向柜台,摸索半天,却是找出一个小纸盒,继而走过来交到我手上。$ }# f+ x' Z, J# }( Q+ y; c
似乎不想与此事再生瓜葛,老张头儿简单交代我们两句后,便转身离开。
* Z& r8 @& q8 O, t我跟李姝对视一眼,走进 109 号房间,轻轻把门关上。
8 }* a8 B8 n) M这一刻,我捧着小纸盒,不禁有些紧张,接着满腹狐疑地缓缓打开,可当我看清里面的东西,忍不住心头狂震,李姝更是「啊!」的一声尖叫,慌乱得连连退后,抱着肩膀缩到墙角。
/ ?: S* Q4 \& k, V$ t我咽了口唾沫,稍稍镇定,将盒子里的一张泛黄照片,连同一枚金镯子拿出来,平摊在掌心。
' u; ?" G: d6 @9 ?再看向李姝,只见她如同白天撞鬼,双眼之中,满是恐惧。
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照片里的人,是个女童,六七岁的模样。 P. h4 _- R! j+ O& W
但她遍及全身的伤痕,乃至双臂上密密麻麻的烟疤,无不触目惊心。/ m0 ?+ [: t, L
而在她的左手腕上,戴着一枚顶大的金镯子,与叶子生前出手给我的那一枚,十分相似。: `: J2 i0 ~+ b7 A1 E. a: Z- o
李姝带着哭腔,让我赶紧把照片放回盒里,「求求了,我有密集恐惧症!」& q0 \7 A7 A% E; z0 Z
「我也瘆得慌……」我手忙脚乱地刚要把照片装好,却看到照片的背面,有着一行不太清晰的小字,估计是因为时隔太久有些掉色,但凑近几分还是能勉强看清:4 t2 V6 @" ]! g+ G/ G$ E
1997 年,象山。
( u4 Q- c/ f5 R8 D- V# i' a: y「诶?」我把照片反过来,示意李姝快看,「象山这地方你熟吗?我感觉好像在哪里听过?」" S( |( G% I' v$ H" s' z& @0 L
李姝白我一眼:「那不就是叶子的老家吗?」
0 d' X/ p( s& o. r「啊?对对对,确实是叶子的老家。」' k& `! T! V3 \2 I
我说着话,只见李姝捏起掉在地上的金镯子,皱眉问:「诶,我记得你之前说,这金镯子不是上交刑警队了,怎么出现在这儿?」 g+ n( D- n/ I( G ]# I
我凑近几分仔细打量,片刻后,我笃定地摇头:「不对,这不是我那天收的镯子,这是另一个!」
. h. P% o# \: k( Q x4 H1 p「你确定?」李姝的脸上显露一丝惊恐。
( T3 F) y- Q+ G5 K9 p$ H「过我眼的黄金首饰没有一万也得有一千,我至于骗你吗?」我一手抓起镯子,一手抓着照片,「你看这小孩儿戴的金镯子,是不是有一道明显的划痕?!」& x1 N% f# U* Z/ c
听我一说,李姝忍着害怕凑近看了两眼,迅速转头后,不禁犯起了嘀咕:「还真是。那叶子给你的金镯子,有没有划痕?」
' T2 e2 z: O7 t我百分百肯定地回答:「绝对没有,但凡我入手的物件儿,我都仔细把观,有任何瑕疵,我都会当场告诉主顾,以防他们出手以后,如果回头来赎会找我麻烦。」
: @4 l8 Y0 y( L; x* p; S) B" |2 h, B" d李姝的表情更加凝重,思索一番后,问我:「这枚镯子,很可能是叶子妹妹的,照片里的小女孩儿,也是妹妹,这么说的话,叶子应该是找到她妹妹了?」
- G& u" Z, \ W8 l! W我摇头说我不知道,既然刑警队的警察没提,老张头儿也说没见过除叶子以外的第二个人,那这枚镯子出现在这儿,就很诡异。$ S+ d. |& d7 `6 k2 A
不过李姝的假设不无道理,原本这枚镯子应该在叶子妹妹手里,等待两人相见的时候互相确认,可眼下却出现在这间干净整洁到异常的房间里,直觉告诉我:0 s+ x' G7 J+ v6 J$ [( Y0 W
叶子在她妹妹离散的整件事儿上,没说实话。
* b% M' A" X d1 S, q) {背后,或许另有隐情。
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翌日,我和李姝商议一番,决定去一趟照片里提到的地址,同时也是叶子的老家:- p5 x# G. G1 G
象山。
5 f% E# y, W$ D( T }象山不远,驱车两个小时便可到达,方一入内,就看见一座小村庄错落有致地建在山岗上,四周草木丛生,矮山遍立,倒很像无人打扰的世外桃源。
. i5 \$ E* S/ G$ v但过眼而退的破败土屋,还是毫无保留展现出象山的贫穷。. i+ b, h4 X ]3 H9 ^6 k
颇费了一番周折,我们找到了当年的老村长,向他了解叶子的童年。+ N4 `( ?& h7 ]: I- o
村长得知叶子的死讯时,苍老的面容上满是惊讶:「啥?你说叶子那闺女……」3 U$ b, _7 b3 g
李姝小心翼翼地点点头:「嗯,月初时候的事儿。」
# \6 m, q$ c7 r o村长点起了一根烟,重重抽了两口,问:「那你们来村儿里,是为了啥?」
; e% J; A- I2 c' s+ e% r李姝简要说明来由,并特意提到,我们是为了帮叶子完成遗愿,想找到她妹妹,所以才来打听。
0 Z9 [/ l, [ O2 h! f村长看了李姝的工作证,长叹一声:「哎,叶子这孩子命苦啊!」
) i; h/ {2 b+ F& I l6 G: ~5 g6 f我接过话茬:「怎么说?」) m7 d9 I- y) t+ H" @
「当年,俺们象山家家户户的男人都出去打工了,但她爹不是,她爹是出了名的酒根子。」
7 \. G! O9 Z9 s3 _" O* E「酒根子」是方言,大意是指每天靠酒度日,无可救药的酒鬼。
' p1 U, y' b- ^5 K; G「后来他爹喝多了就打她们母女俩,一天三顿喝,就一天三顿打,后来不知咋的,长根儿突然不见人了,她妈被打得落下一身病,年纪轻轻的也没了,那孩子没爹没妈,干脆就离了村儿去外头闯。」
9 G- ?1 L# B2 U* P我对此十分震惊,毕竟叶子此前只是提到她家里人,却从未说过她的童年竟如此不幸,成长环境更是恶劣到极点,同时我敏锐察觉到话里的不对:「母女俩?那她妹妹呢?」5 L2 h7 z5 g' k7 H' g
「妹妹?」老村长皱着眉头,夹烟的手顿住,「你们刚才说要帮她找妹妹,其实我心里还犯嘀咕,按你俩说的,叶子她妹妹如果刚下生没多久就送人了,我还真不清楚,因为那会儿我在后山组织村里人挖渠,天天在山上吃住,得有小半年没回家。」
7 B5 N2 p6 Q5 ?1 h他说完,想了想,转头朝屋里喊:「诶,老婆子,那谁,叶子她们家,有个二孩儿,你知道吗?!」# U+ V6 `8 }" u, R ?5 N
穿着围裙的大娘闻声,边从屋里走出来边说:「谁?叶子家有二孩儿?」
$ t3 \6 M. ?) R: `「嗯,也是个小妮儿,比叶子晚出生。」村长补充了一句,可大娘面露难色,看着我们摇了摇头。
- u- s9 O5 V; Y6 e$ Z9 a& Q我对此倍感意外:「那就奇了怪了,按理说村里添丁,大爷您当时是村长,应该知情啊。」
) e3 c5 e$ l& @; e: x村长却压低了脑袋,小声说:「村里有啥红白喜丧的,我应该知情,这不假,但那年月搞计划生育,谁家有个二孩儿,别管男的女的,都不敢太吱声,怕被罚钱,而且叶子家实在太困难,再加上按你们说的,她家两个娃都是闺女,当时在俺村里,这个情况,可不好抬头啊。」6 ^5 b5 a8 c: w( n$ L2 z4 m* ~
我跟李姝对视一眼,突然咂摸出几分味儿来,叶子此前所说,她们村里重男轻女,结合村长话里未点明的意思,看来确是如此。
, }' X, p+ u1 N一是害怕计划生育被罚款,二是担心连生两个闺女会被人瞧不起,所以即使家里添了妹妹,她的母亲也并未声张,甚至很大可能,连身边的邻居也不知情,从村长的反应来看便知一二。+ t. Y- Z, u6 l; ?- N2 |
可是正当谈话陷入僵局的时候,大娘像是想起什么,用围裙擦着手上的面粉,皱眉问:「诶,老头子,你还记不记得,你拉过一回架?」/ N6 Y5 n$ K# T9 v. b% m
「拉架?」李姝端好纸笔,认真倾听。
( [5 j4 x" j! u; O老村长弹掉烟灰,点点头:「嗯,记得,那会儿,约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁,长根儿,哦,也就是叶子他爸,大早晨的又喝大了,先打了他媳妇儿,接着又死命地揍叶子,完事儿还拿烟头烫她,那娃儿真是惨,小小年纪,胳膊上腿上,就被烙得全是烟疤瘌。」2 [7 P% j7 W l1 A) f; }/ \5 M" \
「烟疤瘌?」我悚然一惊,慌忙掏出那张照片递给村长,结果老村长吓得被烟呛着,连连咳嗽着说:「对对,是叶子,唉呀娘咧,当时比这血腥,贼吓人咧!」
+ Y! V0 c$ c& v, E1 S3 N) X& V老大娘瞥了一眼,却是不敢再看,搓着手进屋了。6 N R a/ T j8 \, O4 W0 A
李姝追问:「那后来呢?拉架是怎么回事儿?」
: O; i$ v) A1 [. a- E3 s) I「长根儿那个狠劲,他下手没轻没重的,打得孩子哭天喊地,村里人都跑过去看了,谁劝都不听,越劝他打得越狠,拿烟烙得越多。」老村长说到这儿,脸上闪过不忍,「后来还是我得了信儿,从地里忙活着,就赶紧跑过去了,头前是我给长根儿介绍的对象,所以他卖我一张脸,这才骂骂咧咧地停手,后来俺们村的卫生室治不了,就把满身疤瘌的叶子送镇上去了,大夫本来说这种程度根本治不好,得报警了,还专门给叶子照了相,说是当成证据,但我怕这事儿传出去对我们村影响不太好,我就做主把这事儿给摁下了,没报。」
% A. k V5 g% D) t老村长抹了把鼻子,「就是苦了叶子这孩子。」
9 F) E% T! n6 Y' K3 z. |3 i李姝听完后沉默着,却眼前一亮,突然发问:「您确定,当时被打的那个孩子,就是叶子?」; q( b. K8 o9 G: n9 ]' l
「这咋还不确定呢?村儿里的小孩儿就这么多,都是我们这帮乡亲看着长大的,那还有假?」' P/ S5 Q" d# e) x9 Y- U
老村长毫不怀疑,语气难免有些激动。4 U, f6 w% ^9 V( a z
李姝又问:「那您看这张照片,是当时在镇上拍的吗?」 E, ~" r) a; E" j
老村长努力挤了挤眼睛:「对,没错儿,我当时就在跟前,叶子身子底下就是病床。」
# C0 G, U( A7 O$ a- r0 c3 R7 x我点点头,跟李姝对视一眼,很有默契地读懂了她的意思。
; h g# \ k3 r& G然而村长突然没来由地念叨:「就是长根儿,挺奇怪的,后来我带着叶子看完病,从镇上回来没几天,听说他撇下母女俩过日子,一个人跑出村儿了,到今天也没再见人。」
% ~9 \( ?# h, e+ E「您确定吗?一直没回来?刚才我就想问,难道村里没派人找过吗?」
* ?* |7 X. S4 m" }$ Y6 b「肯定找了。」村长坚定点头,「但俺们村儿男丁都跑出去打工了,能使上劲的男人也就我们老哥几个,翻着山头找了两天实在找不见,也就当长根儿是偷摸着跑外头打工去了,毕竟他跟邻里关系也不好,要出门儿也不会和谁知会一声。」
Q9 O- r; g+ q; r. n听了村长的话,我心觉了解得差不多,于是和李姝互相递了个眼神,向村长打听了叶子曾经的住处,拜别后,便匆忙前往。
# H% ~; ~! h- L7 F; Y7 ~ u路上,李姝步伐很快,嘴里也没停:「你之前说,叶子连续去你那儿唠嗑了一个多月,可是有几天她没来,再来的时候,大热的天,她却穿了长袖的衣服?」& s" i8 M7 F3 |7 K% G
「对。当时刚出伏,而且还是阴天,闷热,没啥太阳,我还纳闷儿呢,为啥她要这么早就换长袖?而且整个人挺憔悴,连妆都没化,说句难听的,显得挺邋遢。」
" A+ s1 {$ f; g' L' d- p9 L「那你之前天热的时候,看到的叶子,是不是穿着短袖?」. ~: g, F, ^" c3 w `" W
我仔细回忆与叶子的每一次见面,继而确信地说:「我确定,她来我店里那么多次,三伏天都是穿的短袖,再加上她特爱打扮,哪次出门儿都画得挺美,要么就是穿裙子,裙子都没袖子,不管怎么着,我敢肯定,从来没见她胳膊上有烟疤。」
. J7 o; ~. J1 {+ Y# u李姝点点头,在笔记本上写下:
+ o4 o! [" I" z. e( M- Q4 YA:爱打扮,没有烟疤。. U! g) Q. f; O) I6 [
B:不爱打扮,穿长袖遮盖左右小臂。" U5 F+ {( w( c0 X
我看着她写完,不由得倒抽一口冷气:「你的意思是?」
2 Q/ R1 N) l* |李姝在「A」和「B」之间,画了一个大大的双向箭头。
- o2 W3 x& l" @7 r9 D8 a我有些哆嗦,不敢相信,但脑海里突然回闪村长的言语:3 ] Q6 I; }& c; M% ^5 M
「约莫是 1997 年的冬天,那年叶子才六岁……」9 I: Z! O) L& h( @4 X
「村里重男轻女,如果叶子她妈生两个闺女,会在村里抬不起头来……」% e2 [9 ]# m( l0 f
「把被打得一身伤,胳膊上全是烟疤瘌的叶子被送到镇上医院。」8 T* H4 L& V3 p/ f3 ?; v
我猛然抬头,脑海中灵光一闪。4 K1 j( `/ n: F% L6 I
李姝笔画未停,连环发问:「叶子今年多大?」 |