一
; }, t q& [, C j薛安是听雪阁里唯一一个女子。
/ f2 W$ a/ F( T* C. o0 b) V她本不叫薛安。" r3 v2 X5 G5 E* ~1 G
巷子里的姐姐,喊她小包子。2 Q9 u2 n1 k& V0 b" D
六岁那年,她跟着姐姐去逛姜城一年一度花灯节。
- G5 s, D- Q" ~! K姐姐告诉她,花灯节时,街上的贵人多,往往也不吝啬于几个铜板,若是运气好得了几块碎银子,可以连着吃一个月的肉包子。
. u$ b9 h, b! I% O! w% |% k薛安没有吃过肉包子,但她闻过。7 o) S8 |1 T, P7 q; M1 h
巷子里曾有个小瘸子,偷偷拿过街头马大爷的包子,偷到以后他拼命地往嘴里塞,深怕被巷子里的其他孩子抢了,结果吃着吃着,忽然眼睛突起,捂着喉咙挣扎了几下,没了声息。/ q$ k A" g9 P) {" u9 _
姐姐说,他被噎死了。0 X6 X# G1 Y6 W8 o9 p4 O
还是追来的马大爷扛了他,埋在了郊外的一棵树下。& f& G! I0 |5 F$ V& c
薛安还记得,那肉包子很香很香。
1 U# ?' W; H' D' J8 K* p& R花灯节的人很多。
$ |& E( x" U0 G3 O9 v4 a3 X她捏着姐姐的衣角,小心翼翼地在人群中穿梭。8 e( I7 K4 c% H; @3 ]- d
姐姐拿着一只破碗,对路过的行人露出讨好的笑容,果然有人将铜板扔进了碗里。! a$ |( N" [0 a4 c
她们一直走,路过了一座花楼,那花楼特别好看,张灯结彩的,还有许多漂亮的姐姐在楼上向她们招手。# U# t! O& R$ g' w- v! ^3 N
薛安觉得她们特别热情,于是抬头怯生生地对她们一笑。; g5 H0 m5 S" c& i b- O
“哟!这是鸡窝里飞出了一只金凤凰?”3 h7 b* |% H$ S8 e. ?, [; D' D
一个花枝招展地女人一摇一摆地走到她们面前,抬起薛安的下巴:“好一个美人坯子!”, j4 w( H. p/ s: W
姐姐防备地挡在了薛安面前。$ c3 M4 t# B! E1 c7 R k1 b& `( Z
那女人咯咯一笑,道:“别紧张呀,这是你妹妹?”又低头看了看姐姐手中的破碗,“可怜见的,这样的美人,怎能埋没在乞丐堆里?”
L8 O. T& _& a/ m2 j. V姐姐不理她,牵起她的手,只说:“我们要走了。”' e2 R; z7 ?3 l% f; x2 ^
女人一扭腰,拦住她们的去路:“把她给我,20两。”; K. N) E* o# a+ u
薛安感觉到,姐姐拉着她的手紧了紧。
4 j: ]! Q7 e6 V“你也别内疚,难不成跟着你讨饭就能有什么前途?还不如做我们楼里的姑娘,起码娇生惯养呢!”女人从腰上解下一个荷包,扔进姐姐的碗里。
0 Q) e1 g* {$ ]7 M6 z0 t" ?姐姐的手倏尔一沉。她缓缓低头,看了看碗里香气扑鼻的荷包,又看了看薛安。
# U0 v, [/ [% q/ x! B6 ]. \薛安也看着她。
2 Y& |6 d$ O; m3 E- p然后,姐姐松开了牵着她的手。
! T9 h. }+ Q9 z0 ?# p# m“小包子,你留在这里。”姐姐一字一顿地说,“以后,每天都可以吃肉包子。”
o. @2 X6 k9 L5 e薛安问:“姐姐为什么不留下?姐姐也一起吃包子。”
2 y+ h; V3 |1 R$ z8 j3 d3 Q& k姐姐张了张嘴,说不出话。/ |8 d/ P3 i/ `
女人有些不耐烦地啧了啧嘴,将她从姐姐身边扯了过来:“废话少说,钱货两讫!”
$ _6 e& v, B9 h3 m9 W薛安被她扯了一个踉跄,一边往楼里走一边回头哭着道:“不,姐姐一起,姐姐也吃包子!”
' h1 @3 g+ w7 P姐姐站在原地,咬着唇,死死地瞪着她们,直到薛安即将踏入花楼的门槛,她忽然跺了跺脚,将碗里的荷包扔向了女人。2 H4 _' T- b0 _9 H
“不卖了!我不卖!”她急急地冲上前,拍开了女人抓着薛安的手,“银子给你!把我妹妹还给我!”
, ~0 D' b! X7 q9 X0 D3 S5 L6 A7 R6 O l那女人揉着手,似是没想到姐姐会变卦,好一会儿才冷笑道:“这可由不得你!”7 o# l; I4 p, R
姐姐脸色一白,将薛安往人群推去:“跑!快跑!别回头!”
0 t6 c8 _3 Q/ e# I% L& R1 L薛安听话的往人堆里扎去,进了人群以后,被人流挤着,不受控制地随波逐流。
$ d; D( I- n' h/ ~6 s! y背后传来女人的痛呼和姐姐的尖叫。
: C) M& R; Q% I1 ?“去把那个丫头追回来!啊啊啊啊!不知死活的东西,居然敢咬我!给我打!往死里打!”" t6 Y/ T# r! R6 B1 J5 K
薛安回头,却只能看见穿梭的人群。
1 c6 z* |, b9 J6 }0 L她被人流带到了河边。
7 Q4 A- J4 p: o7 J% I河边挂着一排花灯,许多人正兴致勃勃地猜着灯谜。
3 q3 F' l5 d- f薛安呆呆地站在原地,她的身边人来人往,却没有任何人注意到她。
& ~ k) ^2 j# ]- e, S3 Z5 v她忽然意识到,自己迷路了,而姐姐,也不见了。
+ g" A ? L0 e5 Y薛安害怕了。
* w) E7 N. Y& `, r$ Z* g) b6 ~姐姐说,这世道会吃人。
: O1 Z& Q* o1 V9 e# O所以他们巷子里流浪的孩子们才要团结在一起,免得被人欺负。
. B: @) U$ B6 K8 L& q她才跟姐姐出来乞讨了几次,根本不认得回巷子的路。9 A2 @7 g; u6 n4 @8 M# E# s4 u
她想回花楼去找姐姐,可姐姐明明让她快跑,说明那不是什么好地方,更何况……她不记得那个花楼在哪儿了。( Y- H- [1 S' e" V% S
她只好蹲下,将自己缩成一团,躲进角落里。. d; i) F+ P( T4 G# r2 N& T
人群的热闹与她无关,她只觉得天地之大,无一处容身之所。/ \% Y7 F7 a4 q/ { J& j
夜已深了,游客却只增不减。' D, \+ q4 Y9 s Z8 v7 d/ L
薛安已在角落里呆了好几个时辰。
( N- n+ T% w/ }. w$ T* W2 l7 \( q2 f她一脸木然地看着不远处地一个铺子,那铺子的小二正在卖力地吆喝。( R2 x% N) C2 q* T& ~
“各位客官请看,这是我们家最漂亮的一个花灯,谁能猜出我们掌柜出的灯谜,就将花灯送于他!”' R/ K( ^9 z! s2 ?% q' P
那花灯十分精美,引得众人摩拳擦掌,不过灯谜倒是很难,几十个人上前猜谜,都败兴而归。
- \8 F4 u# ]1 r4 { I0 T( l薛安觉得有些无聊,正要移开视线,却听人群中忽然传来一阵欢呼。& n0 Q$ {9 F b6 T9 w4 h6 y
她朝那儿看去。& d% j$ V* V+ h7 H& H
只见一个白衣少年正从小二手中取过花灯。# r7 L; s- u9 t; J k8 Q! _+ x' Z
那少年年纪不大,十二三岁的样子,头上一支白玉簪子束着发,倒很配那身如雪白衣。4 Y8 k! _3 b" f; A4 U
他见小二输了花灯十分懊恼地样子,便从袖中取出一锭银子,抛给了小二,喜得小二点头哈腰。: g; C; x+ y/ P- X Q9 V
……是个好人啊。薛安想。1 S6 ~# w/ p& O( u( G* p! `
少年将花灯递给了旁边的人,微微俯身,仿佛说了几句话。
' X, M9 M: w+ ~$ m: t4 {6 i薛安这才看清了他的脸。: Y, L2 ]5 x) V9 q8 b+ i* _( c" K
君子如玉。7 B8 y8 p* o+ x' g# I; d$ I
她曾和姐姐在墙角偷听过戏班子唱戏,那伶人来来回回地唱着一句:“陌上人如玉,公子世无双”。' k( A( }; l( U5 M, v, V# V
她问姐姐这是什么意思,姐姐挠了半天的头,说可能是一个在陌上的地方有一个叫世无双的公子,长的像玉一样。
4 T# l( O2 d' Z6 Q4 ?! z/ o: o5 h她那时是不信的,怎么可能有人长的像玉一样好看呢?! Y6 h0 _ i3 f* x
如今,她竟是见到了。" l# V/ g# x& Y Q) S$ u
少年身量还不足,脸上的轮廓也不甚清明,但举手投足间却自有气韵,一双眼睛更是灿若星辰。
$ U q! _0 V* O' x3 C5 h9 g( `( T* f忽然,他侧过身,朝着薛安的方向,露出一个淡淡的笑容。
5 G4 i5 ~. O) N. B3 g霎时间,天地都失去了色彩。5 I7 ^8 `7 F: t+ S+ v, A
薛安呆呆地望着少年,他已回过身去,可那一抹笑却仍在薛安眼前。6 v" G) J* g; Y
只是一瞬间,又仿佛过了千百年,她的眼中,再无喧嚣的人群,所见之处,唯有点点朦胧灯光中,那个白色的身影。6 Q! W; o% ] }# X: p& m& i1 W
薛安的目光不加掩饰地落在少年的身上。
* Z) A1 W2 T2 @# ]. b少年似是感应到了什么,再次回头,皱了皱眉,视线从人群中缓缓移到了角落。! d5 X x+ Z, f
他看到了薛安,微微扬眉,接着对身边的黑衣男子低语几句。
4 Y) P6 C7 N* L- e; Q2 J2 i那人便向薛安走来。
2 w' P: A* G( k- X6 F Q# O r是夜,薛安被带到了少年的面前。0 f( _2 |/ b. K7 [
不同于花灯节上的清隽温和,少年的面上一丝表情也无,他问:“名字?”) V, c& A& W- d1 m2 K E A
薛安忽的红了脸,窘迫极了,结合平日里的见闻组织了一下措辞,轻声答:“回少爷,没有名字。”3 [. I9 H' U) y
带她来的黑衣男子扶额道:“什么少爷,叫主上。”, T! |& l( D3 s5 {/ ], m7 N5 H
少年摆摆手示意无妨,淡淡道:“既然如此,就叫薛安吧。”
: R3 y6 B% F6 Z; i+ m至此,薛安有了自己的名字。3 x% x0 P* \, ^
也成了少年麾下的杀手组织——听雪阁中,唯一一个女子。' P# B2 Y6 ?9 p
. W: O+ J$ i) t1 l: _; d+ t& a( a二
8 Y9 `$ x3 v3 l听雪阁的日常很简单,就是睡觉和练功。' y' m4 ]2 u9 C6 ?. `' M6 n$ }
这种日子,薛安从六岁一路过到了十五岁。
' h, ~+ @, k. l5 a: i同门都说,她骨骼惊奇,天生就是练武的材料。
4 Y/ `5 z, G2 ~# }- l0 R她也确实十分的努力,不管是修炼还是对打,都力求做到完美。4 i( i; x8 ~( e: m" q8 y- Q
因为只有在听雪阁排名前十的人,才有资格随侍主上左右。: u8 `3 B3 M7 G" a6 x( _' E0 a
主上……那个如玉的少年。# S1 u3 W# T p0 g' I# a
薛安已经知道他的名字叫冽冬。听雪阁除了练武,也会安排众人读书认字,以便执行更多任务,冽冬这两个字的写法是她最早学会的。
2 U+ C( \" b) ~在听雪阁中,薛安渐渐知晓了许多事。3 [# g3 O P1 d2 i1 B9 _
当今世道乱,他们所在的大周王朝因王族造反四分五裂,战乱间割据势力如雨后春笋,不少枭雄占地为王,冽冬的父亲也是其中一员,他手下统领的姜遥二城有着江南地区最肥沃的土壤,军队强势,百姓安居乐业。" f: c& ]5 p$ T; h U8 X' m
姜遥二城是宝地,也正因如此常遭他人觊觎。冽冬的父亲身体不好,冽冬总有一日会继任城主之位,届时会有不少人想拉他下马,是以他很早便创立了听雪阁,用以培养暗卫。/ ~: k9 T' ?5 [# x: _) \3 _. N
老大常说姜遥之外还有别的城市,在战乱之前大家可以随意出游,吃遍天下美食,吃一条街不带重样的。城外也不会满是流寇,到了春日,姑娘们会穿上五彩斑斓的衣裙去踏青,在草地上嬉闹,看起来像是飞舞的蝴蝶。- V, L2 ?2 c4 Q, E2 x3 N2 b
“天下何时才能太平啊……”老大用一句话结束了追忆,底下一堆人听的眼馋极了,只有薛安面无表情地将擦剑的手一顿,重新走向了练武场。
' }$ W" @+ p1 A/ E/ h9 U这一切都离薛安太远了,她所思所想不过一件事,那就是去冽冬身边。
$ i3 A! M4 [* W+ Z听雪阁每年举行一次比武。
! A- j/ l4 ?" s- A) o) P薛安打了九年,从倒数第一,打到前二十。+ L3 ^4 J' `4 Q# S6 O l- u& R
因她是个女孩,又是同门从小看到大的,大家都对她优待些,甚至还有人日久生情,向她示好的。
- j2 u6 p/ A. P/ K) c H% b. P但薛安从不给任何人回应,同门之间的交流,也仅限于武艺的切磋。! b& |7 v9 _" c5 d
同门都说,薛安啊,是个心冷的。
1 h; e) n# T( z1 C九年间,她只老大的一句话笑过一次。
0 L/ f% @# z7 d+ I. U( }8 Y在她将剑横在排名二十的同门脖子上时,老大说:“不愧是主上捡回来的丫头,没给他丢脸。”: o! l7 V7 S' W/ }4 ^; a" [3 k
薛安想,这是自然的,嘴角便牵起一个淡淡的弧度。1 W% P2 ?5 E$ i
冽冬每隔一段时间都会来听雪阁看众人练武,每次他来,薛安总是铆足了劲练习,将同门打的连连后退,好让他知道自己这些年没有白费。8 {. W6 [6 s7 @
可他的目光从来都是古井无波,淡淡地扫视一圈,不为任何人停留。$ q1 R L5 c& w* S3 C- x$ l
唯一一次他瞥过来,却是在指导她的对手,一句“攻她左肋”,让她在床上养了半个月的伤。
$ r0 T, `0 j! L她却只担心,他会不会记住了自己的笨拙。
" B6 p% u' V8 v0 c于是更加废寝忘食地训练。9 q S8 ?! L M$ A8 t- ?1 j" L- q
同门心疼她,说要不下次大伙让让你,不就一个前十么?
- E! ?2 a$ j0 v- a7 J% `薛安摇头。1 F7 C8 k, i6 T; x
若她实力不够,怎能去他身边。- G4 K% r: l/ Z( C5 D ]5 J/ `
岂非保护不了他反而让他身处险境?
. B9 q0 I6 E0 P4 B, e$ e- t ?终于在第十次比武时,她赢了同期的所有人。' x$ M5 l9 {5 `4 [# ?$ |, v
那时冽冬已经在位两年。
# k7 Z; V9 U, O# x, y老大长吁短叹地送她前去拜见冽冬,在分给她居住的院子前停步,半天才道:“有空也回来看看我——们。”. p, }! {0 l7 m W, R
薛安点头。
% v" Q& ?2 V4 i# j老大从小教她习武,这份恩情,她自然是不会忘的。
* D/ {: q4 A- \& V; X3 g老大又说:“邋邋遢遢的,好歹也是个姑娘,这是大伙送你的东西,收着吧。”
3 F( @1 L( L; `- y5 f0 O2 Q/ v薛安一愣,看着他递过来的布包不知所措。
/ P; v0 g3 V+ m2 ^( x2 y/ L老大的脸一会儿青一会儿红,直接将包塞进她怀里:“拿去拿去,老子走了。”: j8 T- p/ i" }1 x
她呆呆地看着老大落荒而逃地背影,好半晌才打开布包。9 E/ E5 y. r3 A# B- X
包里装着一条火红的……裙子。4 V, E( M- C* R+ D, j
薛安将布包小心翼翼地放在了枕头下。
) U' T& _2 c& o8 B0 L: C她从来没有收到过礼物,自然是欢喜的,但更欢喜的是,她终于可以常常见到冽冬了。
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三
7 }+ E9 Q+ M! ^薛安如愿成了冽冬的暗卫,只因暗卫是守在暗处的,她并不常常接触冽冬,多数时间还是和同组的无影在一处。7 _$ o" Q, e$ g& S4 p' f8 A; E5 {
无影是冽冬从前在一个闹饥荒的村子里捡到的,在知道薛安的身世后,他感慨:“咱们也算是运气好,居然遇见了主上。这年头人命贱,哪有像主上这样的主子,连他手下的暗卫也能活出个人样。”: V$ G: L1 |/ s4 P( @
薛安点点头。6 T% x: |% B+ r! T9 c6 J: W
各个势力都会培养暗卫,暗卫多是走投无路之人,或是家生子被拿住软肋或是孤儿,死了不过一抔土,毕竟这种人命最不值钱,大家都心知肚明。$ u. H, c2 H, T" t( ~: B
可冽冬手下却有一个完整的体系,暗卫都收编在内,年龄籍贯有无亲人都清清楚楚,伤了有人治,死了有体恤金发给家人,在这个乱世之中已经是难得的保障了。- k# m- P S) T5 p
冽冬是个好人,薛安一直这样想。; x* E; A2 ]5 N1 M7 ?8 P7 e0 Z/ H
从前她生病都是靠自己扛着,老大是个五大三粗的人,见她脸色发红还以为是她练功练累了,完全不会往生病上面去想。5 j; Y* ^; }% k/ o0 E- P
冽冬却不同,薛安晚上轮值淋了雨,第二天下午再出现时,被他一眼看出面色不对。
) d) L" c" l6 z Z9 ?/ D! D8 j- H冽冬叫了郎中来给她看病,还嘱咐了一句:“下次难受不必忍着。”' z% V( e4 P, g6 v
等郎中时,薛安拿手捧着脸降温,昏昏沉沉中还在想,怎会有冽冬这般细心之人。
" F& y/ g' G# P- E! K+ G暗卫看病不便露脸,郎中到了以后隔着帘子问诊,一搭脉朝薛安做了个揖:“是雪小姐么?草民见过雪小姐。”: @2 d3 ^! l }) j2 k2 K
薛安不知道雪小姐是谁,却可以从郎中的态度中察觉到,她必然是个身份贵重的人。, w( O- j$ d5 v+ b
许是因为冽冬身边从来没有旁的姑娘,所以郎中认错了人罢。
6 Q- M4 b, K" q! T4 @7 [+ l2 O薛安问无影:“雪小姐是谁?”1 \- n& v" `% \: G
“主上的掌上明珠。”无影挠挠头又换了个说法,“或许用骨中骨,肉中肉来形容更妥当,主上很宠雪小姐,等你回姜城便晓得了。”
2 r! ~) D* S( l! a$ L- r6 j. p9 l薛安被送到冽冬身边不过几天便和他一起前往相邻的遥城处理公务,而雪小姐远在姜城,是以她并没有听说过这号人物。' E% E" G0 H$ x+ T2 `$ [
薛安跟着冽冬两月有余,见过他不怒自威地敲打手下,见过他面若冰霜地杀死刺客,也见过他毫无架子地和百姓攀谈,可她没法想象冽冬宠一个人时,是什么样子。
) `0 x3 D/ A0 _% F" a5 T临要回姜城的前一天,冽冬处理完公务把薛安从暗处叫了出来。
! v% o. M1 n+ n) N“和我一起逛会儿街吧。”青年神色自若,说出这句话就像让薛安去杀一个人一样简单。
^: a/ A. H& O! z9 D( ^- Z% R薛安还以为自己在做梦,杀人她会,可逛街……确实没什么经验。; Z. O2 j" d2 ]& B
她换上小厮的衣裳跟在冽冬身后出了门,许久没有大大方方地站在人群之中,一时竟有些恍惚,直到冽冬拿起两个荷包问出“你觉得这两个颜色哪个更好看”时,她才意识到,冽冬所说的逛街,真的只是逛街而已。
o" a/ j" C, N3 j% O. m* M+ T7 Y冽冬在闹市买了不少东西,除了饰品小吃还有一些新奇的玩意,有的他会询问薛安的意见,若是薛安犹豫,他便直接给钱:“都要。”' E8 o) g7 T. d( [2 b/ {4 R% [1 W. a: t
无影悄悄和薛安咬耳朵:“上次主上送给雪小姐的东西貌似没讨着好,加上临出门和小姐闹了点矛盾……这次他带着你出来挑,许是觉得你们都是姑娘家,爱好会一致些。”$ A8 _$ N0 ]- I6 Y% c. H# ~; Z9 J
薛安点点头。
, H) C6 S' [9 h, m9 h冽冬买的东西顶的上她一年的工钱,她第一次感受到了那位雪小姐在冽冬心里的地位。
3 x1 E- g: k" T6 i# c' T; m只是回到姜城后,薛安依旧没有见到雪小姐。
: ], ]; q+ d1 t v7 c" _雪小姐住在城主府内宅,而薛安的护卫范围只在外面,真要到内宅里面当值,得是冽冬挑出来的亲卫才行。* t# H, n0 e, v. s/ n5 ?& Q5 L4 b
何为亲卫,那是冽冬给予信任,可以将后背交付的人。
; e- M+ ?0 p, h8 E3 b4 C# Z3 F! T7 H Y2 Y. c3 g6 ?
四
& W8 x/ T6 ~7 z, v春去秋来间,薛安跟着冽冬出了许多次任务。8 N5 x7 i9 d# n, E
她人长的瘦瘦小小,武功却高,常能起到出其不意的效果,也得过几次冽冬的夸赞,拿了一些奖赏。( b% i: i5 d s8 _
旁的暗卫得了赏多是趁没事跑去买酒喝,薛安不爱喝酒,她偷偷把钱攒了下来,想在花灯节买一盏顶好看的灯放床头挂着。
% T/ N, \" i) P3 A8 T她总觉得,花灯代表的是当年将自己捡回家的冽冬。
# w. n" ~' e5 G% a* E X4 n& C花灯节就要到了,而薛安也已经在冽冬身边走过了四季更替。
" N& P% n' L B; n她能感觉到冽冬对自己日渐信任,连无影都说:“过些时日主上怕不是要将你提到内宅当值了,你一定高兴坏了吧?”& i" V/ h9 w- q, m
心事被戳穿,薛安鲜有表情的脸上浮现出一丝愕然:“你怎么……”晓得?
+ l; U K! [7 E无影大口呲溜了一筷子面条:“废话么,内宅的工钱可比咱们现在高了一倍呢,要我我也想去!”9 R* ^6 T7 F; \- ^+ D9 i( C
薛安:“……”- m1 y" M4 @+ |6 q' r4 Z
她在心里庆幸无影是个缺心眼的,同时也轻轻叹了口气。5 x/ _1 M: N- t* @9 B3 R, v" T
和工钱没关系,进入内宅等同于得到了冽冬的进一步信任,这是她所期盼的。
% x# U) [5 _' K同时,她也真的好奇,被捧在冽冬手心里的雪小姐,究竟是个怎样的人物。
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0 O$ s' y9 W1 d7 x1 s见到传闻中的雪小姐是在一个雷雨交加的夜晚。
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