著名的物理学家、宇宙学家霍金,生前曾经做出个诸多预言,其中就包括针对地球以及人类未来命运的预测,提出在未来200年内,如果人类还不改变现在对资源能源利用的方式,地球将无法再承受人类之“重”,将变得不适合居住,必须寻找到地外的宜居行星,实施星际移民,才能保障人类文明之火延续下去。而最近,“太空狂人”马斯克也做出预测,地球上的人口数量,将在未来几十年内突破地球承载能力,同时由于人口老龄化的加剧,两者叠加势必会引发“人口炸弹”,对人类文明产生难以想象的影响。
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; N: B! T! A0 S/ _6 a地球的”危机“7 l% P! x Z1 e( b \, W
' }1 C1 H/ W0 B2 `1 q3 V地球上的生命自诞生之日起,已经经历了30多亿年的漫长演化历程,生命体从简单到复杂、从低级到高级的进化,无一不在表明自然环境胁迫的“威力”。当生命体所赖以生存的自然环境发生重大变化,比如温度、氧气、水分等必需的物质条件,以及火山、地震、地外天体撞击等突发事件,这些因素的影响,足以使脆弱的生命体发生翻天覆地的变化,甚至因不适应这种改变而发生灭绝,彻底从地球上消失。
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+ I) ?" a% a F! {据科学家估测,自从生命在地球上诞生以后,有高达99.9%以上种类的生物,已经在地球上发生灭绝。生命体在地球面前,要么适应,要么灭绝,没有第三条路,这就是进化的驱动,这就是大自然的生存法则。
7 e/ L% p: Z/ Z" ~+ M5 g& T% }我们人类同样走在了这条道路上,而且从目前的情形看,人类似乎已经走到了“分岔路口”。人口的增长、对自然资源和能源消耗量的不断增加、污染物的大量排放、生态破坏、全球变暖、海平面上升、干暖化加剧、病毒肆虐等等,无不向我们释放出明显的信号,如果再这样下去,地球将极有可能变得不再适合人类居住。试想,如果恐龙时代恐龙们已经掌握了太空“移民”技术,它们还会灭绝吗?所以,人类目前也正在面临着选择,移民太空或许是最后的机会。
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太空移民计划
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一些伟大的先人们,已经给我们指出了路径,那就是要尽快发展太空移民技术,避免被一场“温水煮青蛙”所带来的巨大灾难所毁灭,只有将人类文明的种子分散到其它多个星球上,才能延续人类的历史。当然,从目前技术水平来看,也只有月球和火星是潜在的移民对象。不过,相比较而言,火星要比月球更加适合未来的人类移民,而月球可以作为我们前往火星和其它行星的实验场和跳板。
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, D/ q0 J0 X: I目前世界各国的太空探测计划,也正在向着这个方向发展,月球和火星是迄今人类发射探测器最多的地外天体,包括美国、我国、俄罗斯等国在内的航天大国,也都在筹划实施月球和火星基地建设工程,并且在深空探测、载人探测、人工智能、能源变革等方面,都取得了诸多具有广阔前景的进步。比如,我国和欧航局已经考虑谋划在月球建立基地的计划,俄罗斯准备在2030年左右建立月球前哨站,美国Space X公司计划于2028年前完成火星阿尔法基地建设。3 d( G; Z, q6 ]" O. F3 w
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+ t2 Z5 w' L1 d1 k当然,移民月球或者火星,从目前来看都面临着不可回避的巨大困难。拿月球来说,虽然它与地球的距离最近,只需要几天的时间就可以到达,但是它白天超过100摄氏度、晚上低于零下170摄氏度的温度,没有空气,几乎没有水源,引力只有地球六分之一等等,环境相对于地球来说太过于恶劣。
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拿火星来说,环境要比月球好得多,白天温度在28摄氏度左右,晚上零下100摄氏度,在火星的地下如果开辟庇护所,则可以抵御夜晚寒冷的影响,而且火星表面还被探测到拥有较多的水源,表面引力是地球的38%,要比太空失重环境和月球上强得多,这些都是实施移民的有利条件。
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太空移民的挑战
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但是,移民火星仍然面临着巨大的挑战。比如,与地球的距离较远,单程到达那里得需要半年以上,旅途过程中的后勤补给问题,将是移民时第一个亟需解决的问题。火星上的水,主要集中在两极、地下湖泊中,开发利用的难度很大。再比如,火星上的大气非常稀薄,而且主要由二氧化碳构成,如果不能设计出可以高效、大批量利用二氧化碳转变成氧气的设备,也会极大降低移民的可行性和可持续性。
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除此之外,火星表面受到的太阳辐射将是火星“殖民者”不得不面对的巨大威胁,由于没有浓密的大气层,那里受到的太阳高能粒子辐射强度,将是地球上的100多倍,截至目前,科学家们除了依靠利用地下掩体或者高强度的隔绝材料外,没有想出太好的办法来解决这个问题。这个问题解决不了,那么将极大限制“殖民者”的活动范围和生活质量。
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, P+ J' h' c$ [( L* k1 S8 i6 A0 L8 W+ ^更为重要的是,即使以上问题都能解决,人体长期暴露在火星表面这种微重力的环境中,不可避免地会产生肌肉萎缩、骨骼退化、心脑血管疾病等,人类本身已经完全适应了地球的陆地环境,如果长期在火星上生存,那么火星环境无论是对人们的生理和心理产生什么样的负面影响,以及影响到什么程度,现在也无法进行预测。, W8 ?# }) `7 ^0 y
所以,霍金在这方面也做出过预测,那就是随着太空移民的进行,为了适应新环境的变化,人体将产生不同形式的变化,包括生理、心理和社交模式,有可能在几百年内就演化出适应微重力、高辐射以及其它恶劣条件的生物体,形成“太空新人类”,届时,“太空新人类”还会认同地球人吗?没有移民的地球人还认可“太空新人类”是人类文明的延续吗? Q; q# I; V3 O1 P4 y
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/ f8 S& U( {% O6 U最后想说的是,太空移民只是一种“备份”,一种“没有别的办法中的办法”,是为人类选择的最后“退路”。我们不可能将所有的人类都移民到其它星球上,而且即使地球再不适合人类居住,与其它星球相比(至少从目前掌握的信息来看),地球也是最适合地球以及其它生命体生存的地方。
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' A# P2 G+ b" w9 ^7 k; k- ~我们要做的,就是在地球达到“临界点”之前,尽可能地来改变我们自身,来解决文章一开始提到的一系列问题,降低对资源能源的利用强度、减少生态破坏程度、减轻和逐步恢复污染的面貌,从根本上减缓和抑制全球变暖的步伐,这样我们才可能与地球一直相伴,一起可持续发展。所以,我们不能指望着“太空移民”,地球都保护不好,何谈去改造、适应新的星球呢? |