马斯克“星链”卫星突然大批坠落，已损失近600颗，原因是什么？

俄罗斯当地时间6月8日的时候，《共青团真理报》突然报道，说马斯克公司向太空发射的“星链”卫星接连坠落，甚至在去年一年的时间里，足足掉了有316颗。
. L, U1 T4 V+ u! c' e: \太空探索技术公司不是老牌技术公司吗？按道理不应该出现这么大面积的卫星坠毁事情啊。
莫不是？马斯克的公司实力根本就不怎样？他发上去的卫星都是劣质的？

其实星链卫星的坠落并不是突然发生的。
根据公开的数据，自2019年SpaceX首次发射星链卫星以来，陆陆续续就有卫星因为各种原因脱离轨道。
& t, ~4 b3 L; |# w  B3 s  h( F早年间卫星掉下来的情况还算少见，比如2020年才两回，2021年涨到78颗，2022年接近三位数有99颗，2023年又回落到88颗。
' G% z5 ^' A; }4 {, q# a; P& Y: h总体而言还算是正常范围。
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; D2 y% Q0 }6 x, f) d但到了2024年，情况突然不对劲了。
光2024年一年，就有316颗卫星拖着火尾巴扎进大气层，总损失量直接飙到583颗。
算下来差不多每15颗在轨卫星里，就有一颗损毁，这坠毁率比往年翻了三倍不止。
这个数字一下子把大家的注意力都吸引过来了，毕竟一年掉这么多卫星，确实有点反常。
难不成是因为马斯克的公司有问题，制作的都是残次品吗？
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4 n4 H- o0 X9 D9 J  X其实这次卫星扎堆往下掉，主因得怪太阳太能折腾了。
  B4 N% {. e2 W太阳有大约11年的活动周期，现在正处于第25个周期的高峰期，也就是所谓的“太阳极大期”。
每到这个时候，太阳表面就跟开了锅似的，黑子群跟雨后春笋似的往外冒，动不动就甩出几团带电粒子云。
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0 N0 g: z  J3 n. [; P当这些带电粒子流扑到地球附近时，原本稀薄的大气层突然就膨胀起来了，活像被吹足气的气球。
1 u, S" N, a2 x* [这就像是给卫星套上了一层“空气阻力罩”，摩擦力蹭蹭往上蹿，轨道衰减得比漏气的气球还快。
7 U% X. s/ X9 a原本在正常情况下，星链卫星的轨道衰减率大约是每天几公里，但在强烈的地磁暴期间，这个数字可能会飙升到每天95公里。
这种阻力的增加直接导致卫星轨道高度下降，最终坠入大气层烧毁。
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% n8 V  t$ y0 `更让人头疼的是，七成卫星压根没赶上最凶险的强磁暴，倒是被那些不起眼的小打小闹给活活磨死了。
3 G1 m( }' g$ I) _" _3 t8 Q可别小瞧这些中等偏弱的太阳风暴，虽然单次威力不大，但架不住天天来磨损啊。
3 A# u3 M  z- o  K4 |+ B那些卫星每天被蹭掉一点速度，跟被放了气的气球似的，轨道越飘越低，最终让它们难逃坠落的命运。
不过话说回来，星链卫星自身的短板也不小。
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SpaceX把部分卫星直接怼到了离地面210公里的超低空，本来这地儿空气稀薄得跟真空包装似的，卫星能省不少推进剂。
可一旦太阳发生点什么动静，这时候卫星阻力突然暴增，随时就会失去控制。
2 A$ m/ r  M* e2 |  N更绝的是星链卫星的"保命绝活"，但凡检测到不对劲，它们立马蜷缩成铁饼形状。

  ?/ Y8 a4 B8 Z" R5 D, I这招确实能暂时减少空气阻力，可问题是进入这种省电模式后，发动机彻底罢工，想抬升轨道？门都没有！
这个模式下再遇到太阳风暴，就只能老老实实坠毁。
& _3 w: [  |. Q* L" g' k& G) A2022年2月就曾发生过类似的事件，SpaceX刚把49颗新卫星送上天，太阳就发生磁暴，四十多颗卫星还没用呢，就直接报废了。
除此以外，这波坠落潮里还混着不少"寿终正寝"的老卫星。
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星链卫星的设计寿命只有五年左右，当时马斯克的公司在2019年和20年期间可发射过不少卫星，而这些卫星就是现如今坠毁的主力军。
SpaceX倒是挺负责，没让这些老卫星成为太空垃圾，一到日子就主动给它们脱离轨道，坠入大气层烧毁。
1 d+ L" {1 I" J4 p7 a既然如此，这些卫星会影响我们吗？
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这么多卫星坠落，直接的经济损失肯定不小。
9 |& H3 I- w4 q# G! |每颗卫星的造价在25万到50万美元之间，2024年光是确认报销的就有316颗。咱取个中间值按35万一颗算，直接烧掉1.1亿美元，这还没算发射时那火箭燃料钱和天上飘着时交的"维护费"！

要说最肉疼的，还得是那些刚上岗就"殉职"的卫星，猎鹰九号火箭单次发射费就要6000万美元，平均下来每颗卫星的"船票"就得几十万。
' |* ^- \5 I* j0 h) l这么一算，马斯克的公司兼职就是在烧钱。
4 N2 U5 @$ L& [6 C! }3 t不过，SpaceX凭借可回收火箭和模块化卫星制造技术，在成本控制方面还是有一定优势的，短期内还能承受得住这种损失。
不过要说危险，还是存在的。

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! v) V$ |- ]2 z7 q3 |9 y5 ~8 w这些卫星残骸现在成了太空里的"定时炸弹"，每颗卫星坠落时都得撕扯出几千片指甲盖大小的金属碎渣，这些玩意儿在近地轨道上飘着，速度比子弹还快十倍！
如果要是一个不小心，两个碎片碰撞到一块儿，很有可能发生连锁反应，最后整个近地轨道都无法使用。
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; U: i: W& T8 g4 M0 }# l4 r此外，虽然大部分卫星在再入大气层时会烧毁，但还是有个别残骸落到了地面。
比如2024年，加拿大萨斯喀彻温省的一个农场就发现了一块2.5公斤重的星链卫星碎片。
不过对人应该产生不了什么影响。

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总的来说，星链卫星的大批坠落是多种因素共同作用的结果，既有太阳活动这种自然因素的影响，也有卫星设计和运营策略的问题。
1 r- v, |) Q' x$ y6 b! Z1 R, z虽然这给SpaceX带来了不小的麻烦，但也让我们更加深刻地认识到了太空环境的复杂性和脆弱性。