清明时节须当心：艾叶有毒，艾灸致癌
大过节的，本不想扫大家的兴。但受到最近日本红曲米事件的触动，觉得还是有必要讲讲艾叶的安全性问题。
每逢清明，艾叶总会成为一种用于祭祀、食用的重要食材。
在我国药食同源的文化中，艾叶和红曲米一样，扮演着既是食材，又是药材的角色。
这样兼具食材与药材的角色，往往会让人产生一种错觉：作为食材，艾叶有药补的效果；作为药材，艾叶非常安全。
如此错误的认知，让很多人容易过量服用这类药食材。
比如发生在日本的这次红曲米保健品事件中，不幸去世的几位受害人，都是在认为红曲米非常安全的前提下，大量服用导致肾损伤而死亡。
相比之下，艾叶的使用场景更广，所具有的毒副作用也不遑多让。
艾草——百草之王
与作为食用色素的红曲米一样，绿色的艾叶也常被用于给食物增添绿色，加上本身具有一种略带苦味的香气，很多“绿色食品”中都有它的影子。
比如蓊绿欲滴、模样诱人的青团，就是用艾叶汁拌进糯米粉里捣制之后，再以豆沙或咸蛋黄等为馅制作而成的。
由于大多数青团是用艾叶制作，又有艾团的别名。
据说青团最早出现在唐代，距今已有1000多年的历史，每逢清明，南方地区很多家庭都要蒸青团用于祭祀，所以又被称为清明团子。
除了用于制作清明节食用的青团，艾叶也被大量用作日常食材，如炒饭、炖汤、煎煮鸡蛋、泡茶等。
依次为：艾叶炒饭、艾叶鸡汤、艾叶茶、艾叶炒蛋
艾叶实际上是艾（又名艾蒿、艾草）的叶，艾是一种菊科蒿属多年生草本或略成半灌木状植物。
在中医看来，艾是一种良药，古代医药著作《本草纲目》《神农本草经》等对其均有记载。
据《中国植物志》记载，除了艾叶，艾全草均可入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。
作为口服药，艾常被用于治疗虚寒性的妇科疾患，也被用于治老年慢性支气管炎、哮喘、虚寒胃痛。
除了口服，艾还被广泛用于中医理疗，例如煮水洗浴、洗头、足浴，制作药枕、药背心。
当然，艾最被常用的一种理疗方式，是大名鼎鼎的艾灸。
中药师将艾叶晒干、捣碎得到“艾绒”，然后制成艾条，供艾灸使用。
中医认为，艾灸可以“透诸经而治百病”，有通经活络、行气活血、祛除寒湿、回阳救逆、防病保健等功效。
艾灸的历史非常悠久，早在三国时期，曹翕就撰写了历史上首部灸法专著《曹氏灸方》。
《本草纲目》认为：“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火，则易伤人肌脉。”
各种形式的艾灸疗法
东晋葛洪的《肘后备急方》也有“以艾灸病人四床角，各一壮，令不相染”的记载，所以艾叶也被用于烟熏消毒，以预防瘟疫传染病，就是所谓的“艾熏”。
同样以艾条为药材，艾灸偏重“灸”，而艾熏偏于“熏”。
艾熏
百度百科说：“艾熏具体对于腰酸背疼腿抽筋有着西医所达不到的效果。”
由于极为广泛的应用场景，因此艾草又有“百草之王”的美称。
不过，所有上述这些神奇功效，无论是用于服用、外用还是艾灸，目前尚未被设计可靠的双盲大样本临床试验所验证。
艾叶的肝毒性和生殖毒性
虽然中医有“是药三分毒”的说法，但艾叶的毒性，常常会被人忽视。
李时珍在《本草纲目》中记载：“艾以叶入药，味苦，无毒。理气血，逐寒湿，止血安胎。”
然而现代科学发现，艾叶不但具有很强的肝毒性，还具有不容忽视的生殖毒性。
在由上海医科大学出版社出版的《常用中草药不良反应及其防治》一书中，研究者详细阐述了各类常用中草药的不良反应，包括中毒的原因、机制及防治措施；此外，该书还列举了一些因常用中草药引起不良反应的实例。
书中对于艾叶的毒副作用是这样描述的：
[*]艾叶中毒量为18克-45克，中毒潜伏期1-4小时。
[*]口服大量艾叶后，30分钟可出现中毒症状：喉头干渴、恶心、呕吐，继而全身无力、头晕、耳鸣、四肢震颤，严重者可致死。
[*]孕妇可致出血或流产。
[*]慢性中毒有感觉过敏、共济失调、幻想、神经炎、癫痫样痉挛等症状。
书中还列举了服用艾叶中毒后导致死亡的案例。
病例1：一患者服艾叶后出现黄疸、出血、肝脏重度受损，终致死亡。
病例2：一患者以陈艾6根（约80克），空腹煎服，10分钟后感头昏，30分钟后感胸闷，呼吸急促，抽搐，面色苍白，抢救无效死亡。
此外，由国家中医药管理局《中华本草》编委会编写，上海科学技术出版社出版的《中华本草》（1999年）也记载了艾叶的毒性：
“艾叶油小鼠灌胃LD50为2.47ml/kg，腹腔注射为1.12ml/kg。艾叶所含挥发油对皮肤有轻度刺激作用，引起发热潮红，口服能刺激胃肠道分泌，口服干艾叶3-5g可增进食欲，但大剂量可引起胃肠道急性炎症，产生大量恶心呕吐，若大量吸收后可引起中枢神经系统过度兴奋，出现谵妄、惊厥及肝损害等。由于神经反射性的变化，以及血管壁本身受损，可招致子宫充血、出血，妊娠时甚至流产。”
2012年8月，一篇名为《妊娠期常用中药用于小鼠的安全性评价》的动物研究报告发表在科学期刊《Human Reproduction》。
研究发现：“艾叶在早期妊娠阶段会引起诸多不良反应，不但显著降低了实验对象的体重增加、增加了死胎率，还可能明显增加致畸性。”
除了以上研究，大量关于艾叶的长期毒性实验都指向：艾叶挥发油中的侧柏酮，具有明确的肝毒性及神经系统毒性。
这种常被传统医学用于治疗妇科及中老年疾病的药物，却具有不容忽视的肝毒性和生殖毒性，细思恐极。
除了直接服用产生的毒副作用，作为深受国人喜爱的理疗模式，艾灸可能带来的不良反应同样不容忽视。
致癌物艾灸
除了国内频发因艾灸导致烫伤的安全事件，艾灸的致癌性更加值得关注。
2013年的一项研究发现，在室内进行针灸时，可能产生大量的有害苯系物及甲醛：
“有烟艾灸产生的苯系物最多，是无烟艾灸的6倍。同时，微烟艾灸甲醛产生量最多，在室内，苯系物总浓度为535.17μg/m3，甲醛平均浓度为157.93μg/m3，16种PAHs总浓度为12.86μg/m3。这其中甲醛的浓度已经超过了安全标准。”
另据一个2016年的研究发现：
“在艾灸诊室中，PM2.5浓度为224.28微克/立方米；即便在室外，PM2.5浓度也高达90.45微克/立方米。”
这是什么概念呢？
根据世界卫生组织给出的空气质量指导值：室内PM2.5浓度值不应超过15微克/立方米（24小时平均值）。
也就是说，艾灸诊室中的PM2.5浓度是WHO建议值的15倍，在室内则为6倍。
所以，无论是艾灸所产生的苯系物、甲醛，还是室内PM2.5浓度，均严重超标，所导致的结果是：
长期在室内进行艾灸治疗，无论是被治疗者还是理疗师，罹患心血管病、呼吸道疾病以及肺癌的风险都非常高。
结语
每次谈到传统药物的毒性，总有人会用“抛开剂量谈毒性是在耍流氓”进行反驳。
这句话在大多数语境下是正确的，但在具有“药食同源”传统的我国，却具有极大的误导性。
据上述多项研究发现，艾叶的肝毒性和生殖毒性所产生的危害，很可能是不可逆的，也就是说，即便每次剂量不大，但在长期服用（使用）的情况下，毒副作用的累积效应都是相当可观的。
而“药食同源”的思维模式，又容易让人忽视掉很多传统药食的毒副作用而大量服食。
由于化学成分极为复杂，直到今天，我们对于很多传统药物的毒副作用依然所知甚少，常常要到悲剧发生，才会有所警觉。
既然如此，我们为什么不把这些药物的有效性、毒副作用的检验工作交给现代科学？又何须效仿神农、以身赴险呢？
参考资料
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孙建.中国艾文化遗产研究.南京农业大学, 2016.
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Wang CC, Li L, Tang LY, Leung PC. Safety evaluation of commonly used Chinese herbal medicines during pregnancy in mice. Hum Reprod. 2012 Aug;27(8):2448-56. doi: 10.1093/humrep/des180. Epub 2012 May 30. PMID: 22647451.
郭敏. 艾灸和打印机产生的室内空气典型有机污染物特征与解析. （硕士论文）. 2013.
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